Moneda
En Japonizados cobramos en dólares (USD). En otras monedas, el precio es solo una estimación.
Matsue
Matsue es una ciudad tranquila y con mucho encanto en la costa de San'in, la cara menos turística de Japón (la que mira al mar del Japón). La llaman «la ciudad del agua» porque se asienta entre dos lagos —el Shinji al oeste y el Nakaumi al este— unidos por un sistema de canales que se recorre en barca. Es serena, atmosférica y muy auténtica.
Su gran tesoro es un castillo de verdad, de los pocos originales que quedan. Pero Matsue es también barrios de samuráis, paseos en barca por los fosos, té y dulces, la soba más oscura del país y unos atardeceres sobre el lago que están entre los más famosos de Japón. Está fuera del circuito internacional, así que lo que ves aquí es genuino y sin multitudes.
Un castillo Tesoro Nacional
El castillo de Matsue (松江城) es uno de los doce de Japón que conservan su torre original de madera del período Edo y, además, uno de los cinco declarados Tesoro Nacional. Negro e imponente —su madera no está encalada, sino oscura, casi negra—, rodeado de un foso, su interior y sus vistas desde lo alto te transportan a la época samurái.
Se construyó entre 1611 y 1616 por orden de Horio Yoshiharu, señor del dominio, que murió un año antes de verlo terminado. Después pasó por tres clanes (los Horio, una generación de los Kyogoku y diez del clan Matsudaira). En 1871, con la abolición del sistema feudal, estuvo a punto de ser demolido como tantos otros castillos: lo salvó una campaña popular liderada por un agricultor adinerado, Matouemon Katsube, y un antiguo samurái, Gonpachi Takagi, que recaudaron fondos para comprarlo. El estado lo declaró Tesoro Nacional en 1935.
El paseo en barca por los fosos
Una de las experiencias más bonitas de Matsue es dar la vuelta al castillo en una barquita por sus fosos (Horikawa). Dura ~50 min y pasa bajo 17 puentes, algunos tan bajos que la cubierta del barco se inclina mecánicamente hacia abajo y los pasajeros se recuestan en sus asientos para caber bajo el arco. Relajante, original y precioso, sobre todo en primavera con los cerezos y en otoño.
Atardeceres, barrio samurái y Lafcadio Hearn
Las puestas de sol sobre el lago Shinji, con la pequeña isla de Yomegashima —que tiene su propio torii— recortada a contraluz, son célebres en todo Japón. Y junto al castillo, el barrio de Shiomi Nawate conserva casas de samurái alineadas frente al foso norte y la residencia del escritor Lafcadio Hearn (Koizumi Yakumo), que vivió aquí en 1890-1891 y dio a conocer Japón en Occidente.
¿Cuánto cuesta? (precios orientativos)
El castillo de Matsue, 5,00 USD. El paseo en barca por los fosos, 9,99 USD (abono de un día). La casa de samurái Buke Yashiki, 2,50 USD; la residencia y museo de Lafcadio Hearn, 3,75 USD. Los atardeceres del lago, gratis. Una ciudad asequible y poco masificada.
¿Cuándo ir?
Primavera y otoño son lo mejor. En primavera florecen los cerezos del parque del castillo; en otoño (sobre todo octubre y noviembre) hay iluminaciones nocturnas especiales sobre el lago Shinji y el aire es más claro para los atardeceres. El invierno en San'in es gris, húmedo y a veces nevado. Ve un día despejado para disfrutar la puesta de sol sobre el lago.
Qué ver
Castillo, agua y samuráis. La etiqueta es la zona.
- 1
Castillo de Matsue
CentroUno de los doce castillos con torre original de Japón y uno de los cinco Tesoro Nacional. Negro, imponente y de madera por dentro, con 30 m de altura, cinco pisos y un sótano. Dentro, un museo de la vida feudal: armaduras y cascos samurái, el abanico militar del legendario general Sanada Yukimura, maquetas de la ciudad y un pozo subterráneo de 24 m. Desde el mirador, vistas de 360º sobre la ciudad, el lago y las montañas. 5,00 USD.
- 2
Paseo en barca por los fosos (Horikawa)
CentroUna vuelta de ~50 min al castillo en barquita por sus fosos, pasando bajo 17 puentes; en los más bajos la cubierta se inclina y todos se recuestan para caber. Relajante y de las cosas más especiales de Matsue. 9,99 USD, abono de un día (puedes subir y bajar todas las veces que quieras).
- 3
Atardecer en el lago Shinji
OesteEl séptimo lago más grande de Japón y una de las puestas de sol más famosas del país, con la islita de Yomegashima y su torii recortados sobre el agua. El parque Kishi (orilla sur) está entre los cien mejores puntos para ver el ocaso de Japón. Gratis. Ve con cielo despejado.
- 4
Barrio samurái de Shiomi Nawate
CentroEl barrio mejor conservado de Matsue: una calle junto al foso norte del castillo con casas de samurái y ambiente de época. Para pasear con calma. La casa Buke Yashiki de la familia Shiomi (mediados del s. XVIII) muestra el interior de un hogar samurái de rango medio, con su jardín. 2,50 USD.
- 5
Residencia y museo de Lafcadio Hearn
CentroLa casa del escritor irlandés (nacido en Grecia) que vivió aquí en 1890-1891 y dio a conocer Japón en Occidente; es la única casa suya conservada en Japón. El museo adjunto guarda sus libros, cartas y objetos personales. En el mismo barrio samurái. 3,75 USD.
- 6
Museo de Arte Shimane
OesteFrente al lago Shinji, obra del arquitecto metabolista Kiyonori Kikutake. Colección de arte japonés con énfasis en Shimane y una sala dedicada a Monet. La fachada de vidrio refleja las últimas luces del día; en otoño organiza iluminaciones nocturnas sobre el agua.
- 7
Santuario de Izumo (excursión)
IzumoA ~50 min en tren (compañía Ichibata), el santuario más antiguo de Japón, dedicado a Okuninushi, dios de las uniones; en octubre, según la mitología, todos los dioses se reúnen aquí. La gran excursión desde Matsue; suele combinarse en el mismo viaje.
- 8
Tamatsukuri Onsen (excursión)
TamatsukuriA unos 15 km, un balneario histórico del siglo VIII a orillas del río Tamayu, con aguas sulfurosas suaves y los ryokan más clásicos de la región. Ideal para rematar el día con un baño termal.
Cómo moverse
El centro histórico de Matsue (castillo, fosos, barrio samurái) está concentrado y se anda muy bien; hay también un bus turístico que une los puntos.
En la ciudad
Del castillo al barrio samurái y al embarcadero de las barcas hay un paseo corto. El autobús turístico circular Lake Line conecta la estación, el castillo y el lago, cómodo para el atardecer (billete de un día 4,37 USD). De la estación al castillo son unos 30 min andando, o 15 min en bici alquilada (1,87 USD).
Cómo llegar y excursiones
- Desde Okayama (Honshu): expreso «Yakumo» ~2,5 h cruzando las montañas.
- Desde Hiroshima: autobús de carretera ~3 h.
- En avión: vuelos al aeropuerto de Izumo, cerca.
- A Izumo Taisha: tren local (Ichibata) o JR, ~50 min.
- Cubierto por el JR Pass y el Sanyo-Sanin Area Pass.
San'in está apartada y los enlaces son menos frecuentes que en el resto de Japón: planifica trenes y combina Matsue con Izumo para aprovechar el viaje.
Mejor época
El clima de San'in marca bastante la experiencia:
- Primavera (abril): cerezos en el parque del castillo y atardeceres suaves; ideal.
- Verano (junio–agosto): caluroso y húmedo, con lluvias a principios.
- Otoño (octubre–noviembre): aire claro, de los mejores atardeceres del año e iluminaciones nocturnas sobre el lago Shinji.
- Invierno (diciembre–febrero): gris, húmedo y a veces nevado; el lado duro de la costa de San'in.
El atardecer sobre el lago Shinji es la imagen de Matsue: elige un día despejado y colócate en la orilla oeste —embarcadero del parque Kishi o terraza del Museo de Arte Shimane— media hora antes del ocaso.
Qué comer
Soba oscura, almejas de lago y dulces tradicionales: la despensa de San'in.
Soba de Izumo
Una de las tres sobas más valoradas de Japón. Más oscura porque se muele con toda la cáscara del trigo sarraceno, lo que intensifica color y sabor. Se sirve kamaage (con su agua de cocción) o warigo (fría, en cajitas de laca apiladas con la salsa aparte).
Almejas shijimi del lago Shinji
Producto local de primera, posible porque aquí se encuentran agua dulce (Shinji) y salobre (Nakaumi). Se toman en sopa clara de miso, habitual como entrante en desayuno y cena.
Wakakusa
Mochi (pastel de arroz) cubierto de matcha en polvo, de sabor tostado y ligeramente amargo.
Zenzai de Matsue
Sopa dulce de judía azuki con mochi; el restaurante Yakumoan, en el barrio histórico, tiene fama de servir el mejor de la ciudad.
Consejos
Lo práctico que agradecerás saber
- Da el paseo en barca por los fosos: es relajante, original y de lo más bonito de la ciudad.
- Cuadra el atardecer en el lago Shinji: con cielo despejado, es uno de los mejores de Japón.
- Saca el billete combinado (castillo + barco + casa de Hearn + Buke Yashiki): es lo más rentable si quieres verlo todo en un día.
- Si vas a probar la soba de Izumo en los restaurantes del santuario, come antes de las 13:00 los fines de semana: suele agotarse a media tarde.
- Combina Matsue con Izumo: el gran santuario está a ~50 min y completa el viaje a San'in.
- Cuenta con que San'in es remota: menos trenes y menos turistas (parte de su encanto).
- Si te va el arte, el Museo Adachi (con uno de los mejores jardines de Japón) queda cerca.
Más excursiones desde Matsue
- Cabo Hinomisaki (al oeste de Izumo): el faro más alto de Japón (44 m) y santuarios sobre los acantilados; impresionante con el mar de Japón agitado en otoño e invierno.
- Iwami Ginzan: las antiguas minas de plata, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a unos 60 km al suroeste, con sus túneles y una ciudad histórica de comerciantes.
- Tottori: dunas y museo del manga, fácil de combinar en un recorrido por San'in.
Matsue es un secreto bien guardado: un castillo Tesoro Nacional, paseos en barca por los fosos, barrios de samurái y atardeceres de ensueño, lejos de las multitudes. El Japón sereno y auténtico de la costa de San'in.
¿Cómo es Matsue?
Ubicación