Morioka

Morioka es la capital de la prefectura de Iwate y una de las ciudades más agradables del norte de Tohoku. Rodeada de montañas y cruzada por ríos cristalinos, no figura en los itinerarios estándar de Japón, lo que la convierte en una joya accesible y sin masificación. No es un destino de grandes monumentos, sino de los que se disfrutan a ritmo lento: paseos junto al agua, edificios históricos y, sobre todo, muy buena comida.

Saltó a la fama internacional cuando el New York Times la eligió como uno de los mejores destinos del mundo para visitar en 2023, justo por ese encanto tranquilo y auténtico. Su fama también le viene de dos frentes propios: la trilogía de fideos que la convierte en destino gastronómico único en el país y el festival Sansa Odori, uno de los grandes festivales de verano de la región. Es además una base estupenda para descubrir el norte profundo de Japón.

La ciudad de los tres fideos

Morioka es la única ciudad de Japón con tres platos de fideos distintos como señas de identidad propias: el wanko soba (cuencos pequeñitos que te van rellenando sin parar, un reto de cuántos eres capaz de comer), el jajamen (fideos gruesos con salsa de miso y carne) y el reimen (fideos fríos y elásticos de estilo coreano, con kimchi y fruta). Comerlos todos en un mismo día es perfectamente posible y constituye una especie de ruta gastronómica en sí misma.

Castillo, río y un cerezo en una roca

El parque del antiguo castillo (Iwate Koen) conserva sus muros de piedra y es bonito para pasear: el castillo se construyó en 1597 y fue demolido en 1874, durante la era Meiji. Cerca está el Ishiwari-zakura, un cerezo centenario que ha crecido partiendo en dos una enorme roca de granito: una curiosidad muy querida. Y el casco conserva edificios de ladrillo de la era Meiji con mucho encanto.

El festival Sansa Odori (1–4 de agosto)

Es el festival de verano más importante de Morioka y uno de los espectáculos más emotivos de todo Tohoku. Durante cuatro días, la avenida principal se convierte en una procesión continua de bailarines con kimonos, tambores taiko, flautas y máscaras rituales. La leyenda cuenta que nació para celebrar la victoria de la deidad local sobre un demonio que aterrorizaba la ciudad, así que es mucho más que folclore.

¿Cuánto cuesta? (precios orientativos)

El parque del castillo y el cerezo de la roca son gratis. Un wanko soba (con barra libre de cuencos), 18,73 USD – 31,22 USD; un jajamen o un reimen, 4,37 USD – 6,24 USD. El autobús turístico Dendenmushi cuesta unos 0,62 USD el billete sencillo y 1,87 USD el pase diario. La artesanía típica es el hierro de Nambu (teteras tetsubin). Una ciudad asequible: se puede viajar con unos 31,22 USD – 56,20 USD al día sin contar alojamiento.

¿Cuándo ir?

Primavera (cerezos en el parque del castillo, incluido el de la roca) y otoño (follaje y clima suave) son lo mejor. El verano es agradable y fresco respecto al sur, y suma el gran festival Sansa Odori del 1 al 4 de agosto. El invierno es frío y nevado, pero tranquilo y con buena comida caliente.