6 compras tradicionales y baratas que traer de Japón

El dilema del souvenir en Japón es doble: la tentación es enorme y la maleta no crece. Para colmo, buena parte de lo que se vende en los puntos turísticos es idéntico de una ciudad a otra: imanes con el monte Fuji, llaveros de plástico del metro de Tokio y pocas variaciones más. Por suerte, existen alternativas mucho mejores, muchas de ellas baratas o directamente económicas, que además funcionan mejor como regalo porque son objetos con historia y uso real.

Aquí van seis categorías de compras tradicionales que cumplen como recuerdo personal o como regalo, todas accesibles sin un presupuesto de lujo.

Resumen rápido

• Mejor sitio para compras tradicionales: mercadillos de templos y santuarios, tiendas de 0,62 USD (Daiso, Seria, Can★Do) y barrios artesanales como Yanaka (Tokio) o Nishiki (Kioto).
• Presupuesto orientativo: desde menos de 0,62 USD hasta unos pocos miles de yenes por artículo.
• Peso y volumen: la mayoría son objetos ligeros y fáciles de transportar en la maleta.
• Dónde no comprar: en las tiendas de souvenirs de los grandes puntos turísticos, donde los precios son más altos y la calidad, variable.

1. Kimono u obi de segunda mano

Los mercadillos de segunda mano que se celebran en templos y santuarios son uno de los lugares más interesantes para comprar en Japón. El más famoso es el del santuario Kitano Tenmangu de Kioto, que tiene lugar el día 25 de cada mes. Allí se encuentran kimonos usados, obi (fajas), haori (sobrequimono) y todo tipo de prendas tradicionales, con precios que arrancan en 6,24 USD - 12,49 USD.

Muchas piezas presentan pequeñas imperfecciones en el forro o marcas de uso que no se aprecian por fuera, lo que las hace perfectamente válidas para decorar o para reaprovechar la tela. Un obi de seda viejo es una pieza de artesanía textil de gran calidad que puede transformarse en un bolso, un cojín o una decoración de pared. Y un yukata (kimono ligero de algodón) de segunda mano se puede usar tal cual.

Rebuscar entre las pilas requiere paciencia, pero la recompensa es un objeto único por una fracción del precio de un kimono nuevo.

2. Juguetes tradicionales japoneses

Los juguetes tradicionales japoneses son pequeños, ligeros, baratos y culturalmente auténticos: cuatro condiciones perfectas para el souvenir. No se fabrican desde ayer, sino desde hace siglos, y eso les da un peso simbólico que los imanes de nevera nunca tendrán.

Opciones destacadas:

• Kendama: una bola unida por un cordón a un palo con copa. Es un juego de habilidad con toda una cultura de trucos y competiciones detrás. Se vende en tiendas de artesanía y jugueterías desde 3,12 USD.
• Daruma: el muñeco de Bodhidharma con los ojos en blanco; se le pinta un ojo al pedir un deseo y el segundo cuando se cumple. Disponible en múltiples tamaños.
• Karuta: juego de cartas tradicional japonés. Lo hay con pinturas clásicas y en versiones modernas de todo tipo.
• Hanetsuki: raqueta decorativa de madera con figuras pintadas, la versión japonesa del bádminton. Algunas tienen verdadero valor decorativo.

La mayoría de estos juguetes se encuentran en versiones básicas en las tiendas de 0,62 USD, o en versiones de mayor calidad en tiendas de artesanía.

3. Amuletos de la suerte

Los objetos de buena suerte japoneses forman parte de la cultura viva del país, no son mera decoración. Se venden en templos y santuarios con propósitos muy concretos: salud, éxito académico, amor o seguridad en los viajes. Además, cada santuario importante tiene sus propios diseños.

Los más conocidos:

• Omamori: pequeñas bolsitas de tela selladas con una inscripción en su interior. No deben abrirse: la protección está dentro. Cada santuario vende los suyos entre 3,12 USD y 6,24 USD.
• Maneki-neko: el gato con la pata levantada que da la bienvenida en los comercios. La pata derecha atrae el dinero; la izquierda, a los clientes. Disponible en infinidad de tamaños y materiales.
• Ema: tablillas de madera en las que se escribe un deseo y se dejan colgadas en el santuario. También existen versiones decorativas para llevar.
• Tanuki: el mapache mítico japonés, símbolo de buena fortuna. Las figuras cerámicas grandes son icónicas, pero pesadas; las pequeñas son perfectas para la maleta.

Las tiendas de 0,62 USD tienen versiones económicas de maneki-neko y daruma para quien prefiera el precio a la autenticidad de origen.

4. Abanico japonés

El abanico japonés tiene dos variedades, con usos y orígenes distintos:

• Sensu: el abanico plegable de varillas articuladas, que se abre y se cierra. Es el formato clásico que se asocia al país. Lo usan los intérpretes de teatro Noh, los practicantes de artes marciales, las geishas y los turistas por igual.
• Uchiwa: el abanico rígido de forma ovalada, sin plegado. Se usa mucho en verano y en los festivales. Las ediciones de festivales y de marcas locales son objetos de coleccionismo.

Ambos se encuentran en versiones básicas y funcionales en las tiendas de 0,62 USD, o en versiones de papel washi pintado a mano —que pueden costar varios miles de yenes— en las tiendas de artesanía de Kioto, especialmente en Nishiki-koji. Los de Kioto son los más apreciados artesanalmente: los kyo-sensu son un arte declarado bien cultural.

5. Set de origami

El papel de origami japonés (washi origami o kami origami) es de mejor calidad que el papel de colores convencional: más fino, más resistente a los dobleces repetidos y con colores y estampados más variados. En las tiendas de 0,62 USD hay paquetes de 50 o 100 hojas por 0,69 USD; y en las papelerías especializadas encontrarás papeles con estampados de yuzen, washi texturado y colores metalizados.

Un set de origami es un regalo que no ocupa espacio, pesa prácticamente nada y ofrece horas de entretenimiento. Para los niños es una opción obvia, pero muchos adultos también descubren en el origami una práctica de concentración y precisión.

La grulla (orizuru) es la figura más asociada al país. La leyenda dice que quien dobla mil grullas ve cumplido su deseo. Por eso los senbazuru (guirnaldas de mil grullas) se regalan en los hospitales como voto de recuperación y en las bodas como deseo de una larga vida en pareja.

6. Set de caligrafía japonesa

La caligrafía japonesa (shodō) emplea un conjunto de materiales muy específicos que, reunidos, tienen una presentación de regalo excelente. Los elementos básicos son:

• Fude: el pincel, con mango de bambú y pelo de animal. Los hay de distintos grosores, para trazos finos o gruesos.
• Sumi: la tinta en barra, sólida, que se muele con agua sobre la piedra.
• Suzuri: la piedra de moler la tinta, de pizarra pulida y con un receptáculo para el agua.
• Shitajiki: la alfombrilla de fieltro negro que protege la mesa y absorbe el exceso de tinta.
• Bunzin: el peso de papel, generalmente decorado.

Los sets completos en caja lacada pueden costar varios miles de yenes en tiendas de artesanía o en los mercadillos. La alternativa económica es comprar los elementos por separado: un fude básico en la tienda de 0,62 USD, y papel washi y un tintero líquido ya preparado (más práctico que la barra) en una papelería.

Es un regalo que combina estética —los objetos son hermosos— con una invitación a explorar una práctica artística.

Consejos finales para tus compras en Japón

• Las tiendas de 0,62 USD (Daiso, Seria, Can★Do) son una fuente sorprendente de artículos de calidad razonable a precio mínimo. No todo lo que venden es trivial: hay papelería, menaje de cocina, juguetes y decoración genuinamente buenos.
• Los mercadillos de templos y santuarios se celebran en fechas fijas, normalmente el día asociado a la deidad del santuario. Los más activos de Kioto son Kitano Tenmangu (día 25 de cada mes) y Toji (día 21 de cada mes).
• El omiyage (regalo de viaje) es una práctica cultural importante en Japón: se trae comida o artículos regionales para los compañeros de trabajo y la familia. Para llevar a España, los dulces regionales envasados (wagashi, monaka, galletas de arroz) son perfectos por su presentación y su conservación.
• No compres en las paradas de los autobuses turísticos: los precios suben considerablemente y la selección es la misma en todas.