Excursión al monte Takao desde Tokio: guía completa

El monte Takao (高尾山, 599 metros) es, según varios rankings, la montaña más visitada del mundo: recibe más de 2,6 millones de visitantes al año, una cifra que supera a las del Everest, el Fuji y los Alpes juntos. La razón es sencilla: está a 50 minutos de Shinjuku en tren, ofrece siete rutas de senderismo de distinta dificultad, cuenta con un templo budista de más de 1.200 años de historia y, en los días despejados de invierno, deja ver el monte Fuji desde la cima con una claridad excepcional. Para quien visita Tokio y busca un día de naturaleza sin complicaciones logísticas, el Takao es la opción más eficiente de toda el área metropolitana.

Resumen rápido

• 599 metros de altitud; a 50 minutos de Shinjuku en el tren Keio.
• Siete rutas numeradas de distinta dificultad y longitud.
• El funicular (hasta el punto intermedio) abre de 8:00 a 17:45 y cuesta 3,06 USD la subida o 6,24 USD ida y vuelta.
• El templo Yakuoin se fundó en el año 744 y está dedicado al tengu.
• En invierno (diciembre-enero) se ve el monte Fuji en el horizonte los días despejados.
• Al pie de la montaña hay un onsen para descansar tras el descenso.

Las siete rutas

El monte Takao tiene siete rutas oficiales numeradas que cubren distintos aspectos de la montaña. La elección depende del tiempo disponible, de la forma física y de los intereses de cada uno.

Ruta 1 (Omotesando): la más popular

La Ruta 1, de 3,8 kilómetros y entre 1,5 y 2 horas de recorrido, es la más transitada y la que conecta el funicular con la cima. Está asfaltada en su mayor parte, lo que la hace accesible para cualquier visitante sin experiencia en senderismo. Pasa por el templo Yakuoin, los grandes cedros centenarios y varios miradores. Es la ruta que sigue la mayoría de quienes llegan por primera vez.

Ruta 6 (Biwa Waterfall): la más natural

La Ruta 6 sigue el cauce del río por el interior del bosque hasta la cima, con 3,3 kilómetros y entre 1 hora y 30 minutos y 2 horas de recorrido. El tramo inicial pasa por la cascada Biwa, donde los practicantes del ascetismo shugendo meditan bajo el agua fría en determinadas épocas del año. El camino es de terreno natural sin asfaltar, lo que lo hace más exigente, pero mucho más agradable en cuanto a naturaleza. No se puede recorrer en sentido contrario (de bajada).

Ruta Inariyama: la más panorámica

La ruta Inariyama (3,1 kilómetros) discurre por la cresta este de la montaña, con amplias vistas sobre el valle y las montañas de alrededor. Es la de mayor pendiente acumulada, pero también la que ofrece más apertura visual. Combina bien con la bajada por la Ruta 1.

Rutas 2, 3 y 4

Las rutas 2 (0,9 km, circular de 40 minutos), 3 (2,4 km, 1 hora) y 4 (1,5 km, 50 minutos) son más cortas e ideales para quien sube en funicular y quiere hacer una variante de regreso por el bosque. La Ruta 4 incluye el puente colgante más conocido de la montaña.

Ruta 5: la circular de la cima

La Ruta 5 es un pequeño bucle de 0,9 kilómetros alrededor de la cima y del templo Yakuoin, ideal como complemento de cualquier ruta principal.

El templo Yakuoin

El templo Yakuoin (薬王院), fundado en el año 744 por el monje Gyoki, es el santuario central del monte Takao y uno de los templos más activos de la escuela budista Shingon en la región de Tokio. Está dedicado a Izuna Daigongen, una deidad que combina características budistas y sintoístas y que tiene como mensajero al tengu, el mítico ser de nariz larga que es el símbolo del monte Takao.

Las esculturas de tengu del templo son de gran tamaño y considerable fuerza visual: dos figuras monumentales flanquean la escalinata de acceso al santuario principal. En el interior del recinto hay además seis ruedas de piedra de purificación que los visitantes hacen girar al pasar, un gesto de limpieza espiritual previo a la oración.

El Yakuoin celebra con regularidad la ceremonia del goma (quema ritual de ofrendas de madera), especialmente en los días de festival: las llamas del altar y el humo de la madera de cedro crean una atmósfera inconfundiblemente budista que contrasta con el ambiente de parque de atracciones del resto de la montaña.

La cocina shojin ryori

El templo Yakuoin tiene un restaurante de cocina budista vegetariana (shojin ryori) que sirve los menús típicos de la gastronomía monástica japonesa: tofu, verduras de temporada, sésamo, miso y arroz preparados con las técnicas de cocción al vapor y en caldo del budismo. Es una buena opción para quien quiera entender la dimensión gastronómica del budismo japonés.

Los cedros sagrados

A lo largo de la Ruta 1, y sobre todo en el tramo entre el funicular y el templo Yakuoin, hay una serie de cedros japoneses (sugi) de más de 500 años de antigüedad que los fieles del templo consideran sagrados. El más famoso es el Takasugi-san (literalmente, “el señor cedro alto”), con un tronco de varios metros de diámetro y una historia que se remonta al origen del propio templo. Están rodeados de barandillas de madera y, en algunos casos, llevan cuerdas rituales (shimenawa) que los identifican como morada de espíritus.

El funicular y el telecabina

El funicular (sakido) sube desde la base de la montaña hasta el punto intermedio y ahorra aproximadamente la mitad del desnivel del ascenso. Funciona de 8:00 a 17:45, con salidas cada 15 minutos. El precio es de 3,06 USD la subida, 490 la bajada o 5,93 USD la ida y vuelta.

Paralela al funicular hay una silla de cabinas (chair lift) más lenta y expuesta, indicada para quien quiera ver el paisaje a baja velocidad sin el esfuerzo del ascenso. Opera de 9:00 a 16:30 (hasta las 16:00 entre diciembre y abril) y cuesta 3,06 USD en cada sentido.

Desde el punto de llegada del funicular, la cima queda a otros 30-40 minutos de caminata por la Ruta 1.

Las vistas del monte Fuji

En los días despejados de otoño e invierno (especialmente noviembre, diciembre y enero), la cima del Takao ofrece vistas nítidas del monte Fuji en el horizonte occidental, a unos 90 kilómetros de distancia. En enero se da el fenómeno conocido como el “Diamante Fuji”: durante unos días, el sol se pone exactamente detrás del cono del Fuji y crea una silueta de brillo intenso que es uno de los espectáculos más buscados por los fotógrafos del área de Tokio.

En verano, el Fuji suele quedar oculto tras la niebla y las nubes de la estación; en primavera la visibilidad es irregular. El invierno es la mejor época para ir expresamente a ver el Fuji desde el Takao.

El onsen al pie de la montaña

A la salida de la estación de Takaosanguchi hay un onsen (baño termal) pensado específicamente para los visitantes de la montaña. Abre de 8:00 a 23:00, cuesta alrededor de 6,24 USD y tiene tanto bañeras de interior como rotenburo (piscina al aire libre). Es la forma natural de cerrar la jornada de senderismo.

Gastronomía del Takao

La montaña tiene su propia gastronomía de destino:

• Soba con tororo (ñame): los fideos soba con tororo (ñame japonés rallado) son el plato emblema del Takao, servido en varios restaurantes de la montaña.
• Tenguyaki: pequeños pasteles con forma de tengu rellenos de pasta de judías azuki, el souvenir comestible más característico.

Cómo llegar desde Tokio

Desde Shinjuku: tren Keio Semi-Limited Express desde la estación de Keio-Shinjuku hasta la estación de Takaosanguchi, en unos 50 minutos. El billete de ida cuesta aproximadamente 2,44 USD.

Alternativa: JR Chuo Line rápido hasta la estación de Takao (cubierto por el JR Pass) y, después, tren Keio hasta Takaosanguchi (3 minutos más).

La estación de Takaosanguchi es, literalmente, el punto de inicio de los senderos y del funicular, sin necesidad de ningún desplazamiento adicional.

Cuándo ir

• Otoño (octubre-noviembre): el follaje de arces y ginkgos es uno de los más coloridos del área de Tokio, y el festival anual de momiji atrae a muchos visitantes.
• Invierno (diciembre-enero): la mejor visibilidad del Fuji, el sol del Diamante y menos gente que en otoño.
• Primavera (abril-mayo): cerezos en las estribaciones y flora variada; mucho más concurrido.
• Verano: el más caluroso, pero con las luciérnagas del río Biwa en junio; el parque de monos y el jardín botánico están en plena actividad.

Consejos finales

El monte Takao es perfectamente compatible con cualquier nivel de forma física: el funicular elimina la mayor parte del esfuerzo para quien lo prefiera, y las rutas más largas resultan adecuadas para senderistas con experiencia moderada. No hace falta equipo especial para las rutas principales.

• Los fines de semana de otoño son los más concurridos del año; si puedes, ve entre semana.
• En la cima la temperatura es entre 2 y 4 grados más baja que en el centro de Tokio; conviene llevar una capa extra.
• El último tren de vuelta a Shinjuku sale bien entrada la noche, así que puedes subir por la tarde y ver el atardecer desde la cima.
• Descarga los mapas sin conexión antes de subir: la cobertura en algunas rutas puede ser limitada.