El tranvía Setagaya: la línea histórica de Tokio

La línea Setagaya (世田谷線) es uno de los dos únicos tranvías que quedan en Tokio y todo lo que sobrevive de una red que en 1907 se extendía por toda la zona oeste de la ciudad. Sus cinco kilómetros y diez estaciones entre Sangenjaya y Shimo-Takaido no llevan a ninguno de los monumentos habituales del itinerario turístico: llevan al Tokio de los barrios residenciales, al mercado de cuatro siglos, al templo del gato de la suerte y a la mansión señorial del período Edo que es el único edificio de su tipo que sobrevive en toda la capital. Para quien quiera ver una faceta de Tokio completamente distinta a la de Shibuya o Asakusa, la línea Setagaya es una de las mejores apuestas.

Resumen rápido

• La línea Setagaya tiene 5 kilómetros y 10 estaciones, entre Sangenjaya y Shimo-Takaido.
• Bono de día: 2,06 USD (subidas ilimitadas, se compra en las estaciones principales).
• No está cubierta por el JR Pass ni la tarjeta de metro; es una línea privada Tokyu.
• El templo Gotokuji (el del maneki-neko) está a pocos minutos de la estación Miyanosaka.
• El mercado Boro Ichi, de 430 años de antigüedad, se celebra los días 15-16 de diciembre y 15-16 de enero.
• Desde Shibuya al inicio de la línea: 5 minutos en metro Fukutoshin o Den-en-Toshi Line hasta Sangenjaya.

Historia: el último tranvía del oeste de Tokio

En 1907, la red de tranvías de Tokio cubría la mayor parte de la ciudad y conectaba los barrios residenciales del oeste con el centro comercial del este. La expansión del metro y los planes de modernización fueron eliminando progresivamente las líneas durante los años 60, en plena preparación para los Juegos Olímpicos de 1964. Hacia 1969, la red se había reducido a dos líneas: la Toden Arakawa (hoy llamada Sakura Tram) en el norte de la ciudad y la línea Setagaya en el suroeste.

La línea Setagaya sobrevivió porque estaba integrada en el sistema de la empresa privada Tokyu y porque los vecinos de los barrios del recorrido resistieron los planes de eliminación. Hoy es uno de los transportes más apreciados del área, tanto por los residentes que lo usan a diario como por los visitantes que descubren en él un Tokio diferente al del centro.

El recorrido, estación a estación

Sangenjaya: el punto de inicio

Sangenjaya (三軒茶屋) es el extremo norte de la línea y el punto de conexión con el metro (líneas Den-en-Toshi y Fukutoshin desde Shibuya, 5 minutos). La zona tiene una buena oferta de bares y restaurantes de precio moderado, especialmente en las calles al este de la estación. La Torre Carrot (124 metros) cuenta con un mirador y un restaurante en la planta 25 con vistas sobre los tejados de los barrios residenciales de Tokio.

Shoin Jinja-mae: el santuario del estudio

La estación de Shoin Jinja-mae da acceso al Santuario Shoin (松陰神社), dedicado a Yoshida Shoin, el pensador y educador del siglo XIX cuyas ideas influyeron directamente en los principales líderes de la Restauración Meiji. Es un santuario pequeño pero de gran significación histórica, muy visitado por estudiantes que vienen a pedir éxito en los exámenes.

Kamimachi: el Boro Ichi y la mansión señorial

La estación de Kamimachi está junto al Setagaya Daikan Yashiki, la única mansión señorial (daikan yashiki) del período Edo que sobrevive en Tokio. Fue la residencia del administrador fiscal (daikan) nombrado por el shogunato para gestionar el distrito y se construyó en el siglo XVII. El edificio principal y el jardín pueden visitarse libremente.

A pocos minutos de la estación, en diciembre y enero, se celebra el Boro Ichi (ボロ市), uno de los mercados al aire libre más antiguos de Japón: se celebra sin interrupción desde 1578, cuando Tokugawa Ieyasu lo estableció como mercado de intercambio de la región. Hoy reúne más de 700 puestos de segunda mano, antigüedades, artesanía y comida los días 15 y 16 de diciembre y 15 y 16 de enero de cada año. Ver un mercado con cuatro siglos de historia ininterrumpida en plena zona residencial de Tokio es uno de los espectáculos más singulares de la ciudad.

Miyanosaka: el templo Gotokuji y el castillo de Setagaya

La estación de Miyanosaka es la parada para el templo Gotokuji (豪徳寺), el más directamente vinculado al origen del maneki-neko, el gato de la suerte que saluda. Según la leyenda más extendida, en el siglo XVII un señor feudal llamado Naotaka Ii fue salvado de un rayo por un gato del templo que lo llamó con su pata; ese gesto inspiró la figura del gato que saluda con la pata levantada.

En su interior, el templo tiene un santuario cubierto de miles de maneki-neko de cerámica blanca de distintos tamaños, donados por los visitantes que creen que sus deseos se han cumplido. La acumulación de cientos de gatitos blancos en las estanterías del recinto es una imagen extraordinariamente fotogénica y bastante irreal.

A pocos minutos del templo está el Parque del Castillo de Setagaya (Setagaya-jo Ato), los restos del castillo del clan Kira del siglo XV, con muros de tierra, fosos y vegetación que forman un pequeño espacio verde de carácter arqueológico.

Información práctica de Gotokuji: acceso libre todo el año; el templo abre de 6:00 a 18:00. No hay entrada.

Yamashita y Shimokitazawa

Desde Yamashita hay conexión con la línea Odawara (Odakyu) y acceso al barrio de Shimokitazawa, el epicentro de la contracultura musical y el teatro independiente de Tokio. Sus calles concentran la mayor densidad por metro cuadrado de toda la ciudad de librerías de segunda mano, tiendas de ropa vintage, cafés de especialidad y locales de música en directo.

Cerca de Yamashita está también la Pastelería Shirohige, conocida por sus pasteles con forma de personajes de Studio Ghibli —Totoro en particular—, cuya demanda suele superar la oferta disponible en el local. El horario de apertura y el sistema de compra varían; conviene consultar la web antes de ir.

Shimo-Takaido: el final de la línea

La estación de Shimo-Takaido es el extremo sur de la línea, con conexión a la línea Keio hacia Shinjuku. La zona que la rodea tiene un ambiente de barrio comercial de precio accesible, poco frecuentado por turistas.

Precios y bonos

Billete	Precio
Trayecto individual	0,87 USD
Bono de día Setagaya (subidas ilimitadas)	2,06 USD
Tokyu 1-day Open Ticket (todas las líneas Tokyu)	4,12 USD

El bono de día de la línea Setagaya se compra en los torniquetes de las estaciones de Sangenjaya, Kamimachi y Shimo-Takaido. Solo cuesta más que dos trayectos individuales, así que para cualquier recorrido que incluya más de dos estaciones es la opción económicamente razonable.

La línea no acepta JR Pass ni la tarjeta IC de metro regular (Suica o Pasmo se aceptan para el pago de la tarifa normal, pero no incluyen el bono).

Extensiones del recorrido

Desde Futako-Tamagawa, a pocos minutos en la línea Den-en-Toshi (que conecta con el inicio del tranvía en Sangenjaya), hay dos ampliaciones interesantes:

• Templo Tamagawa Daishi: un templo con un corredor subterráneo de varios cientos de metros que alberga 88 figuras budistas en representación de los templos del camino de peregrinación de Shikoku. Se recorre en oscuridad parcial, guiando los dedos por la pared, en una experiencia parecida a la del Okaidan del Zenkoji.
• Valle de Todoroki: el único valle fluvial dentro del anillo de Tokio, una grieta verde de unos 400 metros de longitud a través de la zona residencial, con un pequeño templo y un sendero natural sobre el río Yazawa.

Consejos finales

El tranvía Setagaya es uno de los recorridos más locales y menos turísticos disponibles dentro de Tokio. No tiene la intensidad visual del centro de la ciudad, pero sí una autenticidad de vida cotidiana muy valiosa para quien quiera ver el Tokio que viven sus residentes.

• El mercado Boro Ichi es uno de los mejores mercados al aire libre del área de Tokio; si el viaje coincide con las fechas (15-16 de diciembre o enero), es prioritario.
• El templo Gotokuji es menos concurrido que el Fushimi Inari de Kioto, pero igualmente fotogénico, con la ventaja de poder quedarse con calma.
• La línea combina perfectamente con una tarde en Shimokitazawa si te interesa la escena cultural alternativa.
• El bono de día cuesta menos de tres viajes en metro; para explorar el recorrido completo con varias paradas es imprescindible.