Guía de Narita: el pueblo templo junto al aeropuerto

La mayoría de los viajeros que pasan por el aeropuerto de Narita solo lo ven desde el interior de las terminales. Sin embargo, a diez minutos en tren hay una ciudad con mil años de historia, una calle de arquitectura del período Edo y el mejor unagi (anguila a la parrilla) de la región de Kanto. Narita no obliga a desviarse del itinerario: su posición junto al aeropuerto la convierte en la opción perfecta para una escala larga, para la primera noche al llegar a Japón o para la última antes de volar de vuelta.

Resumen rápido

• Cómo llegar: desde las terminales del aeropuerto, JR Narita Line o Keisei Line hasta la estación de Narita (10-15 min)
• Duración recomendada: 3-4 horas para lo principal; un día completo para explorar con calma
• Mejor época: primavera (cerezos en el parque Naritasan) y otoño (follaje)
• Imprescindible: templo Naritasan Shinshoji, calle Omotesando y parque Naritasan
• Especialidad gastronómica: unagi (anguila de río a la parrilla)

Naritasan Shinshoji: el templo fundado en el año 940

El templo Naritasan Shinshoji (成田山新勝寺) es el destino de peregrinación más importante de la región de Kanto fuera de Tokio. Lo fundó en el año 940 el monje Kancho Daisojo con la misión de pacificar el país durante una rebelión. Desde entonces ha recibido peregrinos de forma ininterrumpida y hoy es el segundo templo más visitado de Japón en Hatsumode, la visita de Año Nuevo.

El complejo reúne varios edificios principales:

• Daihondo (pabellón principal): conserva la imagen sagrada del Fudo Myo-o, que, según la tradición, no se ha sacado a la luz desde el siglo X
• Pagoda de tres plantas (1712): de estilo Tang, en la entrada del recinto; es el edificio más fotografiado del complejo
• Yakushido (pabellón de medicina, 1655): dedicado a la deidad budista de la salud, con faroles tradicionales y estatuas de Jizo

Las ceremonias de fuego (goma) son el rito más característico de Narita. En las ceremonias regulares, que se celebran varias veces al día, los monjes queman tablillas de madera con los deseos de los fieles sobre un brasero, en presencia del público. El rito dura unos 30 minutos y puede observarse desde las gradas del pabellón.

Información práctica

• El recinto exterior está abierto sin horario fijo; los interiores principales, de 9:00 a 16:00
• Entrada libre

La calle Omotesando de Narita

La calle Omotesando (monzen-machi, el barrio frente al templo) se extiende a lo largo de 800 metros desde la estación hasta el torii del templo. Es uno de los mejores ejemplos de arquitectura comercial de pueblo-templo de los períodos Edo y Meiji que se conserva en los alrededores de Tokio. Tras sus fachadas de madera con vigas oscuras y tejados curvos se esconden tiendas de artesanía, confitería tradicional y restaurantes de unagi.

Estos son sus elementos más representativos:

• Estatuas del zodíaco repartidas por los recodos del camino; encontrar los doce animales es un pequeño juego que anima el paseo con niños
• Reloj Karakuri: en la parte baja de la calle, un reloj mecánico cuyos autómatas escenifican tradiciones locales con el paso de las horas
• Tiendas de senbei (galletas de arroz): en algunas, el proceso de elaboración se hace a la vista del cliente y pueden comprarse calientes, recién salidas del molde, desde 0,94 USD

Parque Naritasan

El parque Naritasan ocupa 165.000 metros cuadrados de jardines detrás del templo. Tres estanques, senderos entre arces y cedros y pequeñas cascadas lo convierten en uno de los espacios más tranquilos de la zona de Kanto. El recorrido completo lleva unos 45-60 minutos.

La mejor época es el otoño (noviembre), cuando los arces se tiñen de rojo, pero resulta un lugar agradable en cualquier momento del año.

Miradores de aviones cerca de Narita

Para los aficionados a la aviación, dos lugares cercanos ofrecen vistas directas a las pistas:

• Sakura no Yama Park: pequeño parque elevado junto a la pista sur; los aviones pasan por encima a muy baja altitud antes de aterrizar
• Sanrizuka Goryo Bokujo: granja histórica al norte del aeropuerto, con vistas a las pistas; menos conocido y más tranquilo

Gastronomía: el unagi de Narita

La anguila de río a la parrilla (unagi) es el plato estrella de Narita. Cuenta la tradición que los peregrinos que visitaban el templo desde Tokio necesitaban un plato nutritivo para el largo camino de regreso, y la anguila del río Tone, abundante en la región, se convirtió en la respuesta. Hoy hay más de treinta restaurantes especializados en unagi en los 800 metros de la calle Omotesando.

El unagi de Narita se prepara al estilo Kanto: primero se cuece al vapor y luego se asa sobre brasas, aplicando en capas una salsa dulce de soja y mirin. El resultado es más tierno y menos grasiento que el estilo Kansai, que solo se asa.

Restaurantes recomendados

• Kawatoyo Narita: el más conocido, con colas constantes; menú de unajyu (anguila sobre arroz en caja lacada) desde 12,49 USD, con esperas habituales de 20-40 minutos en fin de semana
• Fukinuki: alternativa con menos cola y calidad comparable, junto al parque del templo

Artesanía y souvenirs de Narita

Las tiendas de la calle Omotesando son perfectas para los souvenirs de calidad media-alta:

• Bambú: cestas, palillos artesanales y objetos decorativos
• Cerámica: cuencos de barro para sake y té, además de piezas de uso doméstico
• Palillos artesanales hechos a mano por encargo en algunas tiendas del tramo medio de la calle

También hay opciones de alquiler de kimono para pasear por la calle, por precios que rondan los 18,73 USD - 31,22 USD la sesión de tres horas.

Alojamiento en Narita

Los hoteles de Narita se concentran sobre todo alrededor de la estación de Narita y del aeropuerto. Los del aeropuerto cuentan con lanzaderas gratuitas a las terminales; los del centro están a diez minutos en tren.

• APA Hotel Narita Ekimae: junto a la estación, con precio ajustado; cómodo para salir pronto
• Dormy Inn Narita: con instalaciones de onsen; más confortable para una noche de tránsito

Destinos cercanos a Narita

• Sawara: ciudad de canales a 40 km; antigua ciudad mercantil con arquitectura del período Edo y barcas de canal, que puede combinarse con Narita en un solo día desde Tokio
• Choshi: costa del Pacífico de Chiba, con faros y mariscos frescos, a 1,5 horas en tren
• Gran Buda del monte Nokogiri: estatua de roca tallada en los acantilados de Chiba, con acceso por ferry desde la costa

Consejos finales

• Para una escala de más de seis horas, Narita es la mejor opción en los alrededores del aeropuerto; con menos de cuatro horas, el tiempo da lo justo para ir al templo y volver
• Los equipajes pueden guardarse en las consignas del aeropuerto mientras se visita la ciudad; también hay taquillas en la estación de Narita
• Comer unagi en Narita antes de un vuelo largo es buena idea: el plato es nutritivo, no deja olor y sale bastante más barato que en los restaurantes del aeropuerto
• Los hoteles del centro de Narita suelen ofrecer traslado gratuito al aeropuerto incluido en el precio de la habitación; conviene confirmarlo al reservar
• La calle Omotesando cierra la mayoría de tiendas antes de las 18:00; si la visitas al final del día, muchas opciones ya estarán cerradas