Hatsumode: la primera visita al santuario en Año Nuevo

El hatsumode (初詣) es la primera visita del año al santuario sintoísta o al templo budista. No es una obligación religiosa formal, sino más bien una tradición cultural muy arraigada que une lo espiritual y lo festivo. En torno a los tres primeros días de enero, más de 90 millones de japoneses (el 70% de la población) acuden al menos una vez a un santuario o un templo para rezar por el nuevo año, comprar amuletos para el hogar y la familia, y leer el oráculo de papel que les dirá cómo les irá el año. Los grandes santuarios de Tokio, Kioto y Osaka concentran decenas de miles de visitantes en las primeras horas del 1 de enero, y las colas para acercarse al altar llegan a durar horas.

Resumen rápido

• Qué es: la primera visita del año a un santuario o templo (sobre todo del 1 al 7 de enero)
• Período más concurrido: la medianoche del 1 de enero y los días 1, 2 y 3
• Ritual: lavarse las manos, lanzar una moneda, aplaudir dos veces y rezar en silencio
• Qué se compra: omamori (amuletos), omikuji (oráculo), ema (tablilla de deseos) y hamaya (flecha protectora)
• Mejores santuarios: Meiji (Tokio), Naritasan Shinshoji (Chiba), Fushimi Inari (Kioto) y Sumiyoshi Taisha (Osaka)
• Coste: entrada gratuita; amuletos desde 3,12 USD - 6,24 USD; omikuji de 0,62 USD - 1,25 USD

El origen del hatsumode

La visita de Año Nuevo a los santuarios tiene su origen en el toshigomori, un ritual de reclusión que el cabeza de familia realizaba en el santuario local la noche del 31 de diciembre, hasta el amanecer del 1 de enero, para rezar por el año que comenzaba. Con el tiempo, la práctica se extendió a toda la familia y luego a la comunidad, y el carácter de reclusión se perdió: hoy el hatsumode es, sencillamente, la visita al santuario en los primeros días del año, sin hora ni duración obligatorias.

La popularización del ferrocarril en el período Meiji transformó el hatsumode de forma radical. Los japoneses dejaron de ir únicamente al santuario del barrio para poder desplazarse a los grandes santuarios regionales con fama de suerte especial. Meiji Jingu, en Tokio, inaugurado en 1920, se convirtió enseguida en el destino de hatsumode más visitado del país.

El ritual paso a paso

1. Temizuya: el lavado de manos

Al entrar en el recinto del santuario encontrarás una fuente de agua (temizuya) donde los visitantes se purifican las manos. El ritual es el siguiente:

• Toma el cazo con la mano derecha y vierte agua sobre la izquierda.
• Pasa el cazo a la mano izquierda y vierte agua sobre la derecha.
• Junta las manos y vierte agua sobre ambas a la vez.
• Enjuaga el mango del cazo con el agua que sobra.
• No bebas el agua ni vuelques el cazo en la fuente.

En invierno, este ritual se hace con agua fría y puede resultar llamativo para quien no está acostumbrado.

2. La ofrenda y el rezo

Frente al altar principal (haiden) del santuario hay una caja de ofrendas (saisen-bako) y una gran campana o cuerda. El ritual habitual es así:

1. Lanza una moneda a la caja de ofrendas (vale cualquier denominación; la de 0,03 USD se considera de buena suerte porque “go-en” suena igual que “conexión” o “vínculo”).
2. Tira de la cuerda o toca la campana para llamar la atención de los kami (las deidades).
3. Haz dos reverencias profundas (de 90 grados).
4. Aplaude dos veces.
5. Reza en silencio con las manos juntas (el rezo puede ser cualquier pensamiento o deseo).
6. Termina con una última reverencia.

Ten en cuenta que este protocolo corresponde al rito sintoísta. En los templos budistas el ritual es distinto y no incluye los aplausos.

3. Los elementos que se compran

Omamori (お守り): amuletos de tela o madera, de unos 8-10 cm, dedicados a propósitos concretos como la salud, el éxito en los exámenes, la seguridad en el tráfico, el amor o el embarazo. Se llevan en el bolso, en el coche o en la cartera. El omamori del año anterior debe devolverse al santuario para que lo quemen en la hoguera ritual del hatsumode; no se tira a la basura. Precio habitual: 3,12 USD - 6,24 USD.

Omikuji (おみくじ): tira de papel con el oráculo del año. Se extrae al azar de un recipiente de madera que se agita hasta que cae un palo numerado; el número corresponde a un cajón del que se saca la tira. Los omikuji siguen una escala de suerte en japonés: dai-kichi (gran suerte), chu-kichi (suerte media), sho-kichi (pequeña suerte), kichi (suerte) y kyo (mala suerte). Si el resultado es malo, la tradición dice que hay que doblar el papel y atarlo a las ramas o las cuerdas del santuario para que la mala suerte no se cumpla. El texto está en japonés, aunque los grandes santuarios turísticos también los ofrecen en inglés. Precio: 0,62 USD - 1,25 USD.

Ema (絵馬): tablilla de madera con la imagen del animal del zodíaco del año (o del santuario) en la que los visitantes escriben sus deseos o peticiones para el año y la cuelgan en la estructura de madera del santuario. La tablilla se queda allí, y el santuario se encarga de transmitir esa petición a los kami. Precio: 3,12 USD - 6,24 USD.

Hamaya (破魔矢): flecha ritual de madera decorada que se compra para colocar en el hogar como protección contra la mala suerte. Es especialmente popular en familias con niños pequeños. Precio: 6,24 USD - 18,73 USD según el tamaño y la elaboración.

Los mejores santuarios para el hatsumode

Meiji Jingu (Tokio)

Es el santuario más visitado del hatsumode japonés: recibe entre 3 y 3,5 millones de visitantes en los tres primeros días de enero. Está dedicado al emperador Meiji y a la emperatriz Shoken. La entrada principal, por el camino de gravilla entre los árboles del bosque artificial, es la que tiene más ambiente. En la noche del 31 de diciembre, el santuario abre a medianoche para el hatsumode de las primeras horas, y las colas para acercarse al altar pueden superar las dos horas.

Acceso: línea JR Yamanote hasta Harajuku; 5 minutos a pie.

Fushimi Inari Taisha (Kioto)

El santuario de los torii naranjas recibe uno de los mayores volúmenes de visitantes de Año Nuevo del Kansai, aunque no el mayor en términos absolutos (Sumiyoshi lo supera). La subida nocturna por los torii iluminados en las primeras horas del 1 de enero es una experiencia visual muy distinta de la visita diurna habitual.

Acceso: JR Nara Line hasta Inari; 2 minutos a pie.

Sumiyoshi Taisha (Osaka)

El santuario más antiguo y más visitado de Osaka en Año Nuevo recibe más de 2,5 millones de personas en los tres primeros días. Sumiyoshi Taisha es uno de los santuarios sintoístas principales de Japón, está dedicado a las deidades del mar y de la pesca, y su arquitectura es anterior a la introducción del estilo chino.

Acceso: tren Nankai hasta Sumiyoshi-Taisha; 3 minutos a pie.

Tsurugaoka Hachimangu (Kamakura)

El santuario principal de Kamakura ofrece el hatsumode más emblemático del área metropolitana de Tokio fuera de la capital: la avenida principal (Wakamiya-oji), desde el mar hasta el santuario, se convierte en un pasillo de vendedores de amuletos y puestos de comida caliente.

Acceso: JR Yokosuka Line hasta Kamakura; 10 minutos a pie.

Cuándo ir para evitar las colas más largas

Las colas más largas se forman la noche del 31 de diciembre, a medianoche, y al mediodía del 1 de enero. Para reducir la espera puedes seguir estas estrategias:

• 1 de enero a primera hora de la mañana (antes de las 8:00): hay cola, pero bastante menor que a medianoche.
• Días 4 a 7 de enero: la mayoría de los japoneses ya trabajan y las colas se reducen drásticamente; la atmósfera festiva se mantiene, pero más tranquila.
• Santuarios de barrio: los del vecindario tienen la misma validez religiosa que los grandes, sin las colas. Para vivir la experiencia auténtica sin aglomeraciones, ve al santuario local.

El hatsumode en los templos budistas

El hatsumode también puede hacerse en templos budistas, no solo en santuarios sintoístas. Los templos más visitados en Año Nuevo son Naritasan Shinshoji (Chiba, el segundo más visitado de Japón, con 3 millones de personas), Kawasaki Daishi (Kanagawa) y Nishiarai Daishi (Tokio). El ritual en los templos budistas es diferente: no hay aplausos, se ofrece incienso y el rezo cambia.

En la práctica religiosa japonesa, que históricamente mezcla sintoísmo y budismo (shinbutsu shugo), muchas familias visitan tanto santuarios como templos sin ver en ello ninguna contradicción.

Consejos finales

• Lleva monedas de 0,03 USD para la ofrenda; si no tienes, las de 0,62 USD o cualquier otra denominación valen igual.
• Los omamori del año anterior que quieras devolver puedes llevarlos al santuario durante todo enero y depositarlos en las estructuras especiales de quema; no hace falta ir exactamente el 1 de enero.
• Para los grandes santuarios de Tokio (Meiji, Asakusa) o Kioto (Fushimi Inari, Yasaka), compra el billete de transporte el día anterior para no quedarte atrapado en las colas de las máquinas.
• Los puestos de comida (yatai) del hatsumode sirven amazake (sake caliente y suave), mochi de arroz asado, amaguri (castañas asadas) y oden (guiso caliente de tofu y verduras); forman parte de la experiencia.
• El primer tren del año (hatsu-densha), en la noche del 31, sale en torno a la 1:00-2:00 en la mayoría de las ciudades japonesas; las compañías de transporte refuerzan el servicio para el hatsumode nocturno.