Jardines Tonogayato en Kokubunji: otoño y arces

Hay jardines en Tokio que aparecen en todas las guías. Y hay jardines que los propios tokiotas llevan décadas disfrutando casi a solas. Los jardines Tonogayato de Kokubunji pertenecen a la segunda categoría: un espacio de menos de dos hectáreas en el Tokio occidental, con más de 1.700 árboles, una colonia de arces japoneses que en noviembre producen uno de los koyo (coloración de las hojas) más densos e intensos de la capital, un estanque de manantial y una casa de té sobre el agua. Todo a 28 minutos en tren rápido desde Shinjuku.

Resumen rápido

• Jardín de paseo del período Taisho (construido entre 1913 y 1915) en Kokubunji, al oeste de Tokio.
• Uno de los nueve jardines designados patrimonio cultural de Tokio.
• Especialidad: el otoño con arces japoneses; el pico suele darse en la última semana de noviembre.
• Horario: 9:00-17:00 (última entrada a las 16:30); cerrado del 29 de diciembre al 1 de enero.
• Acceso: estación de Kokubunji (JR Chuo Line), a 3 minutos a pie de la salida sur.

Historia: de la residencia Mitsubishi al parque público

Los jardines Tonogayato tienen su origen en los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial. Entre 1913 y 1915, Sadae Eguchi, antiguo directivo de Mitsubishi, construyó su residencia de verano en este terreno del Tokio occidental, aprovechando los manantiales naturales que emergen de la franja de colinas del borde de la meseta de Musashino.

En 1929, Hikoyata Iwasaki —nieto de Yataro Iwasaki, fundador del grupo Mitsubishi— compró la propiedad y la rediseñó a fondo. Añadió la casa de té sobre el estanque, una villa de influencia occidental con elementos japoneses y el plantío denso de arces que hoy constituye el punto culminante visual del jardín. La familia usó la propiedad como segunda residencia hasta 1974. El gobierno metropolitano de Tokio la adquirió y la abrió al público en 1979.

La conexión con la familia Iwasaki-Mitsubishi sigue siendo evidente en el carácter del jardín: un espacio de recreo refinado pero no ostentoso, pensado para el disfrute privado de personas que conocían el arte del jardín japonés.

Los elementos principales

Los arces y la explanada central

El acceso principal lleva directamente a la explanada central, rodeada de docenas de arces japoneses (momiji). En noviembre, cuando el koyo alcanza su punto máximo, el suelo se cubre de hojas caídas de color rojo y naranja mientras los árboles aún en pie proyectan sombras coloreadas sobre los caminos. La densidad de la coloración en este espacio reducido crea una intensidad visual que jardines mucho mayores rara vez consiguen.

El estanque Jiro Benten

El estanque central se alimenta de un manantial natural que emerge del talud volcánico de Musashino. A diferencia de los estanques de marea del sur de Tokio (Hama-rikyu, Kyu Shiba Rikyu), el agua de Tonogayato es dulce y fría durante todo el año. En el estanque hay un pequeño santuario dedicado a Bato-Kannon, la forma de la diosa de la compasión representada con cabeza de caballo.

La casa de té Koyo-tei

Sobre el estanque, la casa de té Koyo-tei ofrece una perspectiva privilegiada del jardín. La estructura fue diseñada por la familia Iwasaki y sigue siendo uno de los mejores puntos de contemplación del espacio. En temporadas concretas se celebran ceremonias de té; la información actualizada está en la web del jardín.

El bosque de bambú (Take-no-komichi)

Un sendero lateral cruza un bosque de bambú moso de grandes dimensiones. El bambú moso, la especie más grande cultivada en Japón, puede superar los 15 metros de altura. El sonido del bambú al viento, el crujido del suelo de hojas muertas y la luz filtrada por los culmos crean una experiencia sensorial completamente distinta a la del resto del jardín.

El túnel de hagi y la pérgola de glicinas

En primavera (finales de abril), la pérgola de glicinas llena el jardín de racimos morados y blancos. En verano, el túnel de hagi (Lespedeza bicolor, planta de pequeñas flores moradas) aporta su propio color antes de la llegada del otoño.

La residencia Iwasaki

El edificio de la antigua residencia familiar, de influencia occidental con detalles japoneses, funciona hoy como espacio de exposiciones. El edificio en sí tiene interés histórico; la colección no es permanente, sino que rota con exposiciones relacionadas con la historia del jardín y la época.

Estaciones y qué esperar

Invierno (enero-febrero): ciruelos en el sector sur. El bambú con escarcha por las mañanas tiene su propio atractivo fotográfico.

Primavera (abril-mayo): glicinas en la pérgola a finales de abril. A principios de mayo, hortensias tempranas y rododendros.

Verano (junio-agosto): jardín de un verde intenso. Hortensias (ajisai) en junio. Los manantiales del estanque mantienen la temperatura del jardín algo por debajo de la de la ciudad.

Otoño (noviembre-diciembre): el punto álgido del año. El pico del koyo suele llegar entre el 20 y el 30 de noviembre, según el año. Las temperaturas de Kokubunji condicionan el calendario: los inviernos más suaves retrasan el pico.

Información práctica

Horario: 9:00-17:00 (última entrada a las 16:30).
Cierre: del 29 de diciembre al 1 de enero.
Precio: tarifa estándar del parque metropolitano de Tokio; gratis para menores de 12 años y con descuento para mayores de 65. Consultar la tarifa actualizada en la web de Tokyo Metropolitan Park Association.

Cómo llegar

Desde Shinjuku: JR Chuo Line Rapid (línea naranja), estación Kokubunji. 28 minutos de trayecto. El JR Pass cubre este trayecto. Sal por la salida sur de la estación y camina 3 minutos hacia el suroeste.

Desde Tokio (estación central): JR Chuo Line, 35-40 minutos hasta Kokubunji.

El acceso peatonal desde la estación es claro y en dirección uniforme; no hace falta autobús ni taxi.

Combinaciones desde Kokubunji

El Tokio occidental concentra una interesante variedad de parques y jardines históricos en la misma línea JR:

• Parque Showa Kinen (estación Tachikawa, a 2 estaciones al oeste de Kokubunji): parque de gran extensión con ciclismo, nemophila en primavera y ginkgos en otoño.
• Parque Inokashira (estación Kichijoji, a 2 estaciones al este): lago con barcas de pedal, santuario de Benzaiten y una de las mejores franjas de sakura de Tokio en primavera.
• Monte Takao (desde la estación Takao, fin de la línea Chuo): senderismo accesible desde Tokio con un koyo espectacular en otoño.

Consejos finales

• Para el koyo de otoño, visita entre semana y a primera hora: el jardín, pequeño, se llena los fines de semana de noviembre.
• La iluminación vespertina (algunas tardes durante el koyo amplían el horario hasta las 20:00 con lámparas) convierte el jardín en un espacio completamente distinto al diurno.
• Llevar algo de comer del konbini de Kokubunji es buena idea: no hay restauración dentro del jardín.
• El jardín se combina fácilmente en un mismo día con Kichijoji (de vuelta hacia Tokio): el parque Inokashira y las tiendas de la ciudad tienen un carácter muy distinto, pero se complementan bien.