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Mino: capital del papel washi y calles con udatsu en Gifu
En este artículo
En el centro montañoso de la prefectura de Gifu, encajada entre el río Nagara y las estribaciones de los Alpes japoneses, hay una ciudad que lleva más de 1.300 años fabricando papel. Mino es la capital del washi japonés, el papel artesanal de fibra vegetal reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Y, además de su papel, Mino conserva intacto un casco histórico de la era Edo con una de las concentraciones más llamativas de la arquitectura defensiva llamada udatsu: los contrafuertes cortafuegos que acabaron convertidos en símbolo de estatus social de los comerciantes de la época.
Resumen rápido
- Mino está en la prefectura de Gifu, en Chubu, accesible desde Nagoya en unos 70-80 minutos.
- El papel honminoshi de Mino es uno de los tres procesos de washi declarados Patrimonio UNESCO.
- El casco histórico Udatsu no Agaru Machinami conserva edificios de comerciantes del período Edo.
- El festival Akari de octubre ilumina las calles con lámparas de papel washi.
- Se puede alquilar bicicleta en la oficina de turismo, junto a la estación.
Por qué el udatsu importa
La palabra udatsu designa una estructura arquitectónica concreta: un muro de contrafuerte que se eleva por encima del tejado, entre dos casas contiguas, hecho de material resistente al fuego (cerámica, mortero de cal o mampostería) y rematado con su propio tejadillo. Su función original era detener la propagación de incendios entre los edificios densamente construidos de las ciudades Edo, pero pronto se convirtió en señal de prosperidad: construir uno era costoso, y exhibirlo indicaba la solidez económica del comerciante que habitaba la casa.
De ahí viene la expresión japonesa udatsu ga agaranai (“el udatsu no sube”), que todavía hoy se usa para describir a alguien que no progresa ni mejora su situación económica. En Mino, donde los udatsu son literalmente visibles en docenas de fachadas históricas, la expresión cobra un sentido muy concreto.
El casco histórico: Udatsu no Agaru Machinami
La calle principal del barrio histórico de Mino, designada Área de Conservación de Edificios Históricos Importantes, conserva casas de comerciantes que van desde mediados del siglo XVIII hasta principios del XX. Muchas tienen udatsu de distintas épocas y estilos, lo que permite leer la evolución de esta arquitectura defensiva.
La Residencia Imai
La Residencia Imai es la más grande y mejor conservada del barrio. Construida a mediados del siglo XVIII, era el hogar de una familia de comerciantes de sake. Su rasgo más sorprendente no es la arquitectura, sino un elemento sonoro: en el jardín interior hay un suikinkutsu, una campana de agua subterránea. La instalación consiste en una vasija de cerámica enterrada bajo una piedra; el agua que gotea sobre la piedra cae en la vasija y produce un sonido cristalino amplificado por la cámara de barro. La Agencia para Asuntos Culturales de Japón reconoció este jardín como uno de los cien sonidos más hermosos del país.
La Residencia Kosaka
La Residencia Kosaka es una casa de comerciante de finales del siglo XVIII con tres udatsu diferentes que muestran distintas épocas de construcción. Hoy funciona como bodega de sake de entrada libre: se puede entrar, ver los procesos de elaboración y comprar el sake local. Es una de las pocas residencias históricas del barrio reconvertida en negocio activo manteniendo la estructura original.
El papel washi de Mino
El honminoshi (本美濃紙) de Mino es una de las tres técnicas de fabricación de washi reconocidas por la UNESCO en 2014, junto con el echizen-washi de Fukui y el ogawa-washi/higashichichi-washi de Saitama. El proceso emplea fibra de morera japonesa (kozo), agua del río Nagara y una técnica de tamizado manual que produce láminas de papel excepcionalmente finas y resistentes. Este papel se ha usado durante siglos para documentos oficiales, restauración de pinturas antiguas, puertas shoji y farolillos.
El Museo de Arte Washi Akari
El Museo de Arte Washi (Akari) ocupa una casona histórica del barrio y exhibe lámparas diseñadas con papel washi de Mino. La colección rotativa incluye piezas de artistas contemporáneos que trabajan con papel artesanal, combinando la tradición material del washi con formas modernas de iluminación.
El estudio Terada Washi
El estudio Terada Washi ofrece clases de fabricación de papel a los visitantes, incluido servicio de recogida desde la estación de tren. El taller permite hacer una hoja de papel washi desde cero: preparar la pasta de fibra, nivelarla en el tamiz de bambú, transferirla a la hoja seca y llevarse el resultado. Las clases aceptan participantes sin japonés; el proceso es muy visual y el instructor está habituado a trabajar con visitantes internacionales.
Washi-nary
El espacio Washi-nary combina tienda de productos washi y hostal. El edificio es una casona del período Edo restaurada con criterio de sostenibilidad, parte de la red de Nipponia Mino, un proyecto de rehabilitación de arquitectura histórica para uso hotelero y comercial. Las habitaciones combinan estructura antigua y confort contemporáneo.
El Festival Akari de octubre
En la segunda quincena de octubre se celebra el Festival Akari, que convierte el barrio histórico en una instalación de arte lumínico a gran escala. Los artistas locales e invitados llenan las calles de Mino con cientos de lámparas fabricadas en papel washi, iluminando los udatsu y las fachadas de las casas históricas desde el anochecer hasta las 21:00. Es uno de los festivales de iluminación más singulares de Japón y uno de los pocos que usa exclusivamente materiales artesanales locales.
En primavera, alrededor del mes de abril, el festival incluye carrozas decoradas con flores de papel washi que recorren las calles históricas.
Cómo llegar a Mino
Desde Nagoya: lo más frecuente es tomar el tren expreso limitado Hida desde Nagoya hasta Mino-Ota (unos 40 minutos) y, a continuación, la línea local Nagaragawa hasta la estación de Mino-shi (unos 30 minutos más). En total, poco más de una hora.
La ciudad también puede visitarse como excursión desde Takayama o desde Gifu Ciudad. Desde Gifu, la línea Meitetsu conecta con Mino-Ota, donde se hace el transbordo.
En coche: unos 40 minutos desde Nagoya por la autopista Tokai-Hokuriku. El aparcamiento junto a la estación y en el centro del barrio histórico tiene plazas disponibles.
Bicicletas y paseo
La oficina de turismo, junto a la estación de Mino-shi, alquila bicicletas (normales y eléctricas) entre las 9:00 y las 17:00 todos los días. El barrio histórico queda a unos quince minutos a pie de la estación, o cinco en bicicleta. El centro de la ciudad es compacto y se recorre perfectamente a pie o en bicicleta en dos o tres horas.
Consejos finales
- El Festival Akari de octubre es la mejor época para visitar Mino, pero también la más concurrida; los días laborables tienen mucho menos gentío.
- La Residencia Imai tiene una pequeña entrada de pago (consulta el precio en la web del ayuntamiento); el suikinkutsu requiere silencio y concentración para escucharlo bien.
- La Residencia Kosaka es de entrada libre y merece la pena aunque no compres sake.
- Los talleres de washi de Terada se hacen en inglés bajo solicitud; conviene reservar por correo con varios días de antelación.
- Mino combina bien con una visita a Seki (ciudad de los cuchillos artesanales), a 30 minutos en la misma línea, o con Gujo Hachiman, el pintoresco pueblo del río y los dulces artificiales.