Requisitos y documentos para viajar a Japón

Japón no es un destino complicado en cuanto a la burocracia de entrada, pero tiene sus particularidades y la normativa cambia con una frecuencia que obliga a revisar la información antes de cada viaje. Esta guía recoge el estado actual de los requisitos: pasaporte, exención de visado, formularios de inmigración y aduana, normas sobre medicamentos y la próxima introducción del sistema JESTA.

Resumen rápido

Los ciudadanos de 68 países pueden entrar a Japón sin visado para estancias de hasta 90 días
El pasaporte debe estar en perfecto estado (sin marcas, notas ni sellos no oficiales)
El formulario de inmigración y el de aduana pueden tramitarse digitalmente con Visit Japan Web
Los medicamentos básicos no requieren declaración; los de prescripción, hasta un mes de suministro
No se requieren vacunas para entrar a Japón
El nuevo sistema JESTA (similar al ESTA americano) no entrará en vigor hasta 2028

El pasaporte: el documento principal

El pasaporte español, argentino, mexicano, chileno, colombiano (con visado, como se ve más abajo), de cualquier país de la Unión Europea o de los aproximadamente 68 países incluidos en los acuerdos bilaterales con Japón es el documento principal de entrada. No se exige que el pasaporte tenga una validez mínima más allá de la duración del viaje previsto, aunque la recomendación práctica es que conserve al menos seis meses de validez en el momento de entrada para evitar problemas con las aerolíneas o con los controles de inmigración.

Punto crítico: el pasaporte debe estar en perfectas condiciones. Escribir en él, pegarle etiquetas o hacerle cualquier marca no oficial lo invalida para la entrada a Japón. Las autoridades japonesas de inmigración son especialmente rigurosas en este punto: si el pasaporte tiene anotaciones personales, aunque sean a lápiz, puede generar problemas en el control.

Países con exención de visado y duración de la estancia

La mayoría de los ciudadanos latinoamericanos y europeos pueden entrar sin visado:

Hasta 90 días: España, Argentina, Chile, Brasil, México, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Bélgica, Portugal, Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y la mayoría de los países de la UE y del mundo anglosajón.
Hasta 6 meses: Alemania, Austria, Irlanda, México, Suiza, Reino Unido y Liechtenstein tienen acuerdos especiales que permiten estancias más largas.
Requieren visado: Colombia, Perú y Venezuela. Los ciudadanos de estos países deben solicitar el visado en el consulado japonés de su país antes de viajar.

La estancia sin visado no es prorrogable desde dentro del país. Intentar permanecer más tiempo del permitido conlleva sanciones graves, incluida la prohibición de entrada futura.

Visit Japan Web: el formulario digital

Japón ha implementado un sistema digital de formularios de inmigración y aduana que evita tener que rellenar los papeles en el avión o en la cola de llegada. La plataforma Visit Japan Web (https://vjw-lp.digital.go.jp/) permite:

Registrar los datos del pasaporte y del viaje antes de la llegada
Completar el formulario de declaración de aduanas (Zeikan Shinkoku) con la información de equipaje y efectivo
Obtener un código QR que se presenta en el control de inmigración y en aduana

El registro es gratuito y puede hacerse hasta el momento de embarcar, aunque se recomienda completarlo con al menos 24 horas de antelación. Un mismo adulto puede registrar hasta 10 acompañantes (hijos menores, familia) en la misma cuenta.

Los formularios en papel siguen disponibles para quienes prefieran no usar la plataforma digital: se reparten en el avión y hay mostradores de asistencia en los aeropuertos.

El control de inmigración y aduana

El proceso de llegada en los aeropuertos de Narita y Haneda es, en general, fluido para los viajeros en regla:

Inmigración: se presenta el pasaporte y el código QR de Visit Japan Web (o el formulario en papel). Se toman las huellas digitales de los dos índices y una fotografía facial. El trámite dura entre uno y cinco minutos por persona.
Recogida de equipaje: en las cintas habituales, tras pasar el control.
Aduana: declaración de los artículos que superen las franquicias (124,89 USD o equivalente en bienes de consumo personal), del efectivo superior a un millón de yenes (o su equivalente en otras divisas) y de algunos artículos de importación restringida. La mayoría de los viajeros de turismo pasan por la salida verde (sin declaración) sin ningún problema.

Normas sobre medicamentos

Los medicamentos de venta libre básicos (ibuprofeno, paracetamol, antihistamínicos) no requieren declaración especial. Los de prescripción médica se permiten para uso personal en cantidades de hasta un mes de suministro; si se necesita más, debe solicitarse con antelación el permiso de importación (Yunyu Kakunin-sho) ante el consulado japonés o el Ministerio de Salud de Japón.

Algunos medicamentos habituales en Europa y América tienen restricciones en Japón que conviene verificar antes del viaje:

Las benzodiacepinas y algunos ansiolíticos o hipnóticos requieren certificado médico, aunque sea en cantidad de un mes.
Las anfetaminas (usadas para el TDAH en algunos países bajo prescripción, como el Adderall o el Ritalin en sus formas de sales de anfetamina) están prohibidas en Japón; llevar medicamentos de este tipo puede tener consecuencias graves.
Los inhaladores para el asma y los medicamentos para la hipertensión no tienen restricciones especiales.

La recomendación general es llevar los medicamentos en su envase original, con la receta médica y una nota del médico en inglés que explique el diagnóstico y la dosis. En los aeropuertos japoneses, la policía de fronteras puede preguntar al respecto en los controles al azar.

Conducir en Japón

Para conducir en Japón se requiere un Permiso Internacional de Conducción expedido bajo la Convención de Ginebra de 1949. El permiso de conducir nacional, español o del país de origen, no es suficiente por sí solo: el permiso internacional debe acompañar al carnet original.

Hay una excepción importante: el permiso de conducir mexicano no está reconocido en Japón, porque México firmó la Convención de Viena de 1968, no la de Ginebra. Los ciudadanos mexicanos no pueden conducir en Japón con un permiso internacional ordinario; necesitan tramitar una traducción al japonés de su permiso de conducir a través de la Asociación Japonesa de Automóviles (JAF).

Los ciudadanos de Australia, Suiza, Bélgica, Francia, Alemania, Mónaco, Estonia, Eslovenia y Taiwán tienen acuerdos especiales que les permiten conducir con la licencia nacional más una traducción oficial.

Próxima normativa: el sistema JESTA

El gobierno japonés prepara la implementación de un sistema de autorización electrónica de viaje similar al ESTA americano o al ETIAS europeo. El sistema, bautizado provisionalmente como JESTA (Japan Electronic System for Travel Authorization), exigirá a los ciudadanos de los países con exención de visado solicitar una autorización electrónica antes de viajar, con una validez todavía pendiente de confirmación oficial.

El objetivo es introducirlo durante el año fiscal 2028, pero no hay una fecha exacta cerrada. Hasta entonces, los viajeros de los países con exención de visado pueden entrar a Japón sin más trámites previos que los actuales.

Vacunas y salud

No se requiere ninguna vacuna para entrar a Japón. El país no tiene paludismo, fiebre amarilla ni otras enfermedades vectoriales de importancia. Las vacunas recomendadas por las autoridades sanitarias de muchos países (hepatitis A, tétanos, tifoidea) son una buena práctica general, pero no se exigen en frontera.

El sistema sanitario japonés es excelente, pero los costes de la atención médica sin seguro son muy elevados. Conviene contratar un seguro de viaje con cobertura médica de al menos 34.677,84 USD - 57.796,40 USD antes de salir: en caso de hospitalización, los gastos pueden acumularse con rapidez.

La tarjeta IC y la preparación previa

Aunque no son requisitos de entrada, hay dos gestiones previas al viaje que ahorran tiempo:

JR Pass: el bono de ferrocarril para turistas solo puede comprarse fuera de Japón (o en los puntos de venta del aeropuerto, al precio de descuento); tramitarlo antes de salir ahorra tiempo y dinero.
Tarjeta SIM o eSIM: la conectividad móvil es fundamental para usar las apps de transporte. Las eSIM para Japón se activan antes de embarcar y funcionan desde la llegada.

Consejos finales

La página oficial de inmigración de Japón (www.moj.go.jp) y el sitio Visit Japan Web tienen la información más actualizada sobre los requisitos de entrada. Cualquier cambio en la normativa se publica allí primero.

Para los viajeros con medicamentos de prescripción, el Ministerio de Salud japonés tiene un servicio de consulta en inglés (kouseikyoku-sodan@mhlw.go.jp) que responde preguntas sobre la importación de fármacos específicos. Una consulta previa evita problemas en el aeropuerto.