N700 y N700S: guía del shinkansen japonés más usado

El shinkansen es uno de los símbolos más reconocibles de Japón: puntual, silencioso y capaz de cruzar el país a más de 300 km/h. Dentro de esa red, la serie N700 y su evolución, el N700S, se han convertido en la columna vertebral de las líneas Tokaido y Sanyo, que conectan a diario Tokio con Osaka, Hiroshima y Hakata. Si viajas a Japón y piensas usar el shinkansen, lo más probable es que acabes subiéndote a uno de estos trenes.

En Japonizados te contamos su historia, sus características técnicas, sus variantes y lo que conviene saber como pasajero antes de reservar el billete.

Resumen rápido

• La serie N700 entró en servicio en julio de 2007 en las líneas Tokaido y Sanyo.
• El N700S (Supreme) se introdujo en julio de 2020, con mejoras energéticas y de confort.
• Velocidad máxima operativa: 300 km/h en la línea Sanyo y 285 km/h en la Tokaido.
• Los Nozomi más rápidos unen Tokio y Shin-Osaka en alrededor de 2 horas y media; el tiempo varía por servicio.
• El Japan Rail Pass permite viajar en Nozomi y Mizuho solo al comprar el suplemento específico para el trayecto.

Origen de la serie N700

La serie N700 nació como evolución directa del modelo 700, que ya había supuesto un salto importante respecto a las generaciones anteriores del shinkansen. El primer tren N700 completó su servicio comercial el 1 de julio de 2007, en el trayecto Tokio-Hakata de la línea Tokaido-Sanyo.

La adopción fue rápida y la familia N700 terminó sustituyendo a generaciones anteriores en los servicios principales. Desde entonces han convivido unidades originales modernizadas, N700A, variantes de ocho coches y N700S; la composición exacta depende de compañía, línea y retirada de cada flota.

Características de la serie N700

Confort y diseño interior

El N700 introdujo varias mejoras respecto al modelo 700 que repercuten directamente en la experiencia del pasajero:

• Suspensión semiactiva en todos los coches, que reduce las vibraciones laterales y hace el viaje más suave.
• Cubiertas entre coches que disminuyen el ruido interior durante el trayecto.
• Asientos más anchos que en los modelos anteriores.
• Paneles informativos sobre las puertas con más colores y mayor legibilidad.

Capacidad y distribución de asientos

Los trenes de 16 coches tienen capacidad para 1.323 pasajeros:

• Clase estándar (Ordinary): 1.123 plazas en configuración 3+2 (cinco asientos por fila).
• Green Car (clase preferente): 200 plazas en configuración 2+2 (cuatro asientos por fila y más espacio).

La Green Car dispone de enchufes en todos los asientos y de mesas plegables reforzadas que aguantan hasta 10 kg. En clase estándar, los enchufes estaban inicialmente limitados a los asientos de ventana.

Datos técnicos principales

• Potencia total: 17.080 kW (frente a los 13.200 kW del modelo 700).
• Aceleración: 2,6 km/h por segundo (el modelo 700 llegaba a 1,6 km/h/s).
• Velocidad máxima operativa: 300 km/h en la línea Sanyo y 285 km/h en la Tokaido con el N700A.
• Sistema basculante: permite mantener 270 km/h en curvas de 2.500 metros de radio.
• Consumo energético: un 10 % inferior al de la serie 700.

Variantes de la serie N700

N700-3000 (JR West)

JR West recibió composiciones de 16 coches equivalentes a las primeras unidades de JR Central. Sus letras y numeración cambiaron con modernizaciones y retiradas, por lo que no sirven como inventario estable para planificar un viaje.

N700-7000 y N700-8000 (línea Kyushu)

Al completarse la línea Kyushu Shinkansen, se fabricaron versiones específicas de 8 coches para dar servicio en ese tramo:

• N700-7000, operado por JR West.
• N700-8000, operado por JR Kyushu.

Estas variantes de ocho coches lucen una librea azul pálido y emplean una ambientación interior distinta. Los asientos reservados ordinarios utilizan una disposición 2+2, mientras la distribución de los coches y servicios no coincide con la composición Tokaido de 16 coches.

N700A: la versión Advanced

El N700A entró en servicio en febrero de 2013. La A corresponde a Advanced. Sobre la base del N700, introduce varias mejoras:

• Luces LED en el interior.
• Sistema de detección de vibraciones en los bogies para anticipar problemas mecánicos.
• ATC mejorado (control automático de velocidad), que reduce la distancia de frenado un 10 %.
• Paneles absorbedores de ruido en todo el tren, no solo en los coches Green Car.
• Consumo de electricidad un 19 % inferior al de la serie 700.
• Velocidad máxima en la línea Tokaido: 285 km/h.

JR Central también modernizó numerosas composiciones N700 con parte del estándar N700A. Desde el punto de vista del pasajero, esas diferencias son menos importantes que el tipo de servicio, el asiento y el equipaje.

El N700S: Supreme, la generación actual

El N700S es la versión más avanzada de la familia y entró en servicio oficial en julio de 2020. La S significa “Supreme”. Su desarrollo comenzó en 2016 y el primer prototipo se completó en 2018.

Exterior y aerodinámica

El N700S tiene un morro más corto y angular que las versiones anteriores. El diseño no es solo estético: reduce la resistencia al viento al entrar en los túneles y disminuye el ruido que generan los cambios de presión.

Mejoras técnicas destacadas

• Consumo energético: un 7 % inferior al N700A a 285 km/h.
• Carga por eje: 11 toneladas, la menor entre los trenes de alta velocidad japoneses en servicio.
• Bogies más ligeros: 75 kg menos por coche respecto al N700A.
• Frenado de emergencia ante terremotos: distancia reducida de 3 km (N700A) a 2,8 km.
• Pantógrafo: 50 kg menos que en las versiones anteriores.
• Baterías de iones de litio: permiten al tren avanzar a baja velocidad hasta la estación más cercana en caso de fallo del suministro eléctrico.

Mejoras para los pasajeros

• Enchufes en todos los asientos de clase estándar, no solo en los de ventana.
• Zonas específicas para maletas entre coches, con más espacio que en generaciones anteriores.
• Luces LED un 20 % más grandes.
• Más cámaras de seguridad distribuidas por el tren.

Flexibilidad de composición

Una de las novedades del N700S es una plataforma modular capaz de adaptarse a composiciones de distinta longitud. En servicio existen desde trenes de seis coches para el Nishi Kyushu Shinkansen hasta composiciones de 16 en la Tokaido; el interior y la capacidad no son idénticos entre ellas.

En junio de 2019, el N700S alcanzó los 362 km/h durante sus pruebas. Esa cifra pertenece a ensayos y no representa la velocidad comercial: en la Tokaido el límite operativo sigue siendo 285 km/h.

El JR Pass y los servicios con N700

Hay un punto que no debes pasar por alto si piensas usar el Japan Rail Pass y viajar en tren: el pase por sí solo no basta para Nozomi y Mizuho. Desde octubre de 2023 se puede comprar un billete adicional específico, asociado a un trayecto y a un tren, para utilizar esos servicios. No es una mejora gratuita del pase ni permite subir sin reserva.

Sin suplemento puedes seguir usando Hikari y Kodama en la Tokaido-Sanyo, con menos frecuencia directa o más paradas. Compara el horario completo: un Hikari bien elegido puede ahorrar más dinero del que cuesta la diferencia de tiempo, mientras que un Nozomi resulta útil cuando la conexión posterior es ajustada. Las condiciones y suplementos cambian según origen y destino, por lo que conviene verificarlos en la web oficial del Japan Rail Pass.

Claves antes de reservar

• Si viajas entre Tokio y Osaka o Hiroshima con JR Pass, elige el servicio Hikari: tarda algo más que el Nozomi, pero está incluido en el pase y los trenes son igual de cómodos.
• Reserva asiento con antelación, sobre todo en temporada alta (Semana Dorada, Obon, época de cerezos). Con el JR Pass, la reserva no tiene coste adicional.
• Los trenes suelen operar con gran puntualidad, pero pueden sufrir incidencias. Llega al andén con tiempo para localizar coche y fila.
• En clase estándar, los asientos de ventana (A y E) tienen enchufe en todas las generaciones N700. Con el N700S, lo tienen todos los asientos.
• La salida más próxima cambia según estación y andén. Consulta el plano del lugar concreto si necesitas ascensor o una conexión rápida.

La serie N700 y su evolución hacia el N700S demuestran que la filosofía de mejora continua puede ser tan eficaz como desarrollar plataformas completamente nuevas. Viajar en uno de estos trenes es, en sí mismo, una de las experiencias que merece la pena vivir en un viaje a Japón.

N700, N700A y N700S: qué cambia para el viajero

Las letras y subseries pueden interesar a un aficionado, pero al comprar un billete no eliges normalmente el material. Lo práctico es reconocer qué mejoras pueden aparecer y no prometerse una unidad concreta. JR Central publica que el N700S dispone de 1.314 plazas en su composición Tokaido de 16 coches; el N700 anterior tenía 1.323. Esa pequeña reducción procede, entre otros cambios, de espacios accesibles y de la organización interior.

Aspecto	N700 / N700A	N700S	Consecuencia práctica
Enchufes en clase estándar	Garantizados sobre todo junto a ventana en unidades antiguas	Uno por asiento	Menos necesidad de disputar la toma
Información al pasajero	Paneles más pequeños	Pantallas más amplias	Mejor lectura de paradas y avisos
Respaldo eléctrico	Sin tracción autónoma por batería	Batería para desplazamiento de emergencia	Mejora operativa, no un servicio que deba activar el pasajero
Plazas en composición Tokaido	1.323 en el N700 original	1.314	La distribución no es idéntica
Velocidad en la Tokaido	Hasta 285 km/h en N700A	Hasta 285 km/h	El viaje no es más rápido solo por ser N700S

La información corporativa de JR Central sobre el Tokaido Shinkansen ofrece cifras de capacidad, velocidad y funcionamiento. Es una referencia más fiable que intentar identificar el tren por una fotografía antigua o por el icono de una aplicación.

Cómo reservar un asiento adecuado

En los trenes de 16 coches, la clase estándar suele tener filas 3+2: A, B y C a un lado; D y E al otro. La orientación se invierte al cambiar el sentido, pero la letra de ventana se mantiene. Para intentar ver el monte Fuji entre Tokio y Kioto, busca el lado E en clase estándar; la montaña puede quedar oculta por nubes, edificios o ruido visual aunque el asiento sea correcto. La selección de lugares y condiciones para ver el monte Fuji ayuda a valorar la visibilidad del día.

Si viajas solo y quieres trabajar, una ventana reduce interrupciones. Si haces un trayecto corto y necesitas salir rápido, el pasillo es más cómodo. Para dos personas, D y E forman una pareja; para tres, A, B y C evitan separarse. En Green Car la disposición 2+2 simplifica la elección, aunque conviene valorar si el espacio adicional compensa en un recorrido de poco más de dos horas.

Las reservas se abren con la antelación establecida por el operador. En periodos punta, todos los asientos de Nozomi pueden venderse como reservados y no conviene basar el plan en “subir al siguiente”. Comprueba el tren, el número de coche, la fecha y el sentido: Tokio y Shin-Osaka aparecen en muchas reservas parecidas y un error de día no se arregla en el andén.

Equipaje grande y acceso al tren

En las líneas Tokaido, Sanyo y Kyushu, una maleta cuya suma de alto, ancho y fondo supera el umbral indicado por el operador necesita una plaza asociada al área para equipaje de gran tamaño. No significa pagar por cualquier maleta ni garantiza un armario cerrado. Al reservar, selecciona expresamente el asiento con espacio para equipaje; dejar un bulto grande sin autorización detrás de la última fila puede generar un recargo o requerir que el personal lo reubique.

Mide ruedas y asas, no solo la carcasa. Una maleta mediana suele caber en el portaequipajes superior si puedes levantarla con seguridad. Si no puedes hacerlo sin ayuda, reserva el espacio apropiado o utiliza un servicio de envío de equipaje. La guía de equipaje grande en shinkansen, tren y metro explica medidas, reservas y alternativas.

En la estación, sigue el número de coche marcado en el suelo y forma la fila correspondiente. Los trenes se limpian y giran con rapidez; no cruces la línea hasta que finalice el desembarque. Guarda el billete, la tarjeta IC vinculada o el código de la reserva accesibles: mezclar un billete base con un billete de expreso de otra persona es un error frecuente en grupos.

Servicios a bordo sin expectativas irreales

Los N700 ofrecen aseos, lavabos, papeleras y espacio para cochecito o silla de ruedas en posiciones concretas. La venta ambulante dejó de ser un servicio general en la Tokaido, de modo que conviene comprar bebida y comida antes de subir. En Green Car existen fórmulas de pedido móvil en determinados trenes, pero no deben tratarse como un restaurante garantizado.

Come sin invadir al vecino, baja el volumen y utiliza auriculares. Las llamadas se realizan en el vestíbulo entre coches, no desde el asiento. Reclina el respaldo con suavidad y avisa si la persona de atrás está usando la mesa. En Japón no hay obligación ritual de pedir permiso, pero una mirada y un gesto evitan golpes al portátil o a una bebida.

El wifi puede servir para mensajería, no para confiarle una videollamada importante. Descarga mapas, billetes y documentos antes de salir. Los túneles y la saturación afectan también a los datos móviles. Lleva batería aunque el tren anunciado tenga enchufe: una toma averiada o un adaptador voluminoso pueden frustrar la carga.

Un método sencillo para elegir servicio

Primero fija la hora a la que necesitas llegar, no la de salida que parece más cómoda. Después compara Nozomi, Hikari y Kodama, incluidos los transbordos. Añade margen si conectas con un tren regional de poca frecuencia. Por último, confirma equipaje y asiento. Esta secuencia evita pagar velocidad para terminar esperando una hora en la estación siguiente.

Para una primera experiencia, llegar quince minutos antes permite comprar un ekiben, localizar el coche y observar la entrada del tren sin estrés. La tecnología del N700 impresiona, pero el mejor viaje es el que combina una reserva correcta, poco equipaje y un itinerario que no depende de una conexión imposible.