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Tumba kofun del Emperador Nintoku, en Osaka
En este artículo
En la ciudad de Sakai, a unos 20 kilómetros al sur del centro de Osaka, se levanta una estructura que pocos conocen fuera de Japón pero que debería figurar entre los monumentos más impresionantes del mundo. El kofun del Emperador Nintoku es, por volumen total, el mayor complejo funerario jamás construido por el ser humano: más grande que la Gran Pirámide de Giza y más grande que el Mausoleo de los Primeros Emperadores Qin en China. Su visibilidad desde tierra es limitada —está rodeado de tres fosos con agua y de un bosque espeso—, pero desde el aire su forma de cerradura (ojo de cerradura, en su descripción habitual) resulta inconfundible.
Resumen rápido
- Nombre oficial: Daisen Kofun (Tumba del Emperador Nintoku, designación oficial)
- Ubicación: ciudad de Sakai, prefectura de Osaka
- Dimensiones: 486 m de largo, 307 m de ancho, 33,9 m de altura; con los tres fosos, 840 m de perímetro total
- Superficie total: unos 460.000 metros cuadrados
- Edad: construido en el siglo IV-V; el Emperador Nintoku murió en 399 d.C.
- UNESCO: el kofun del Nintoku forma parte del sitio Patrimonio de la Humanidad Mozu-Furuichi (2019)
- Interior: nunca ha sido arqueológicamente explorado
- Acceso: estación de Mozu (JR Hanwa Line), cubierta por JR Pass
El período kofun y su herencia
El período kofun (300-538 d.C.) es una de las etapas más enigmáticas de la historia japonesa. Se define precisamente por la construcción masiva de estos túmulos funerarios para emperadores y nobles. El nombre kofun (古墳) significa literalmente “tumba antigua”. Durante estos siglos, el estado japonés emergente movilizó recursos humanos y materiales a una escala comparable a las grandes construcciones del mundo antiguo.
Los kofun tienen una forma característica que los hace inconfundibles desde el aire: la parte posterior es un círculo (donde se enterraba al difunto) y la parte anterior es una forma trapezoidal o rectangular que asemeja la cabeza de una llave. Esta forma se denomina zenpō-kōen-fun (前方後円墳), “túmulo delantero cuadrado y trasero circular”.
Los ejemplos más importantes se concentran en las actuales prefecturas de Osaka y Nara, donde estaban los centros de poder del Japón antiguo.
El kofun del Nintoku: los números
El volumen de tierra movilizado para construir este túmulo supera el de la Gran Pirámide de Giza. Las comparaciones exactas varían según la metodología de cálculo, pero el dato es consistente en todos los estudios: es la mayor obra funeraria de la humanidad en términos de volumen.
La construcción requirió, según las estimaciones históricas, unos 15 años de trabajo continuo y la participación de unos 2.000 trabajadores diarios. La fecha de finalización se sitúa en torno al siglo V.
Las dimensiones concretas son: 486 metros de longitud total, 307 metros de anchura en el punto más amplio del círculo trasero y 33,9 metros de altura máxima. Los tres fosos concéntricos que rodean el túmulo elevan la superficie total del complejo a aproximadamente 460.000 metros cuadrados.
El Emperador Nintoku
El Emperador Nintoku es el decimosexto monarca de la genealogía imperial japonesa, con fecha de muerte en el año 399 d.C. (aunque las cronologías del período son objeto de debate entre los especialistas). Las crónicas del Kojiki y el Nihon Shoki, escritas en el siglo VIII, lo describen como un gobernante benévolo que redujo los impuestos al comprobar que el humo de los hogares era escaso, señal de pobreza entre su pueblo.
La atribución del kofun al Emperador Nintoku es una designación formal de la Agencia de la Casa Imperial Japonesa. El interior nunca ha sido excavado arqueológicamente: la tumba se considera propiedad sagrada de la familia imperial, y su exploración está restringida.
El sitio Patrimonio de la Humanidad Mozu-Furuichi
En 2019, la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad el conjunto de 49 kofun repartidos entre los grupos Mozu (en Sakai) y Furuichi (en Habikino y Fujiidera), que incluye el kofun del Nintoku. El reconocimiento internacional puso en el mapa un patrimonio que los propios japoneses conocen bien, pero que hasta entonces tenía poca proyección turística internacional.
El sitio Patrimonio de la Humanidad no incluye acceso al interior del túmulo (que sigue vedado), pero sí protege los fosos, los accesos peatonales y los espacios de observación.
Cómo visitar
El recorrido peatonal
Un camino de 2,8 kilómetros circunda el foso exterior del kofun. Es el acceso más directo a la experiencia: caminar alrededor del túmulo, con el bosque a un lado y el foso al otro, da una idea de la escala que ninguna fotografía puede transmitir por completo. El bosque interior, sobre el túmulo mismo, no es accesible al público.
El mirador del foso sur
Una plataforma de observación elevada junto al foso exterior ofrece perspectiva sobre la estructura y el agua del foso. Desde aquí se puede ver parcialmente la forma del túmulo, aunque la vegetación limita la vista lateral.
El Ayuntamiento de Sakai
Para las vistas aéreas, el mejor punto de observación gratuito es la azotea del Ayuntamiento de Sakai (a 80 metros de altura), desde donde es posible ver varios kofun del grupo Mozu, incluida la forma característica de cerradura del kofun del Nintoku. El acceso es libre.
Cómo llegar
Toma el JR Hanwa Line desde Tennoji (Osaka) hasta la estación de Mozu (unos 15-20 minutos, cubierto por JR Pass). El kofun está a unos 10 minutos a pie desde la estación.
Consejos finales
La visita al kofun del Nintoku es una experiencia más meditativa que espectacular a nivel del suelo: el túmulo está cubierto de árboles y rodeado de agua, lo que lo hace grande pero poco llamativo desde tierra. La clave es ir con la conciencia de lo que estás rodeando: la mayor estructura funeraria jamás construida. Combina la visita con el mirador del Ayuntamiento de Sakai para obtener la perspectiva aérea que da sentido a la escala. La excursión completa (kofun + mirador + parque alrededor del foso) se puede completar en 2-3 horas desde el centro de Osaka.