Nishi Honganji e Higashi Honganji: templos de Kioto

Hay dos templos budistas en Kioto que la mayoría de turistas pasa por alto porque no figuran en la lista de los diez favoritos, y es una verdadera lástima. El Nishi Honganji (Honganji del Oeste) y el Higashi Honganji (Honganji del Este) son dos de los complejos religiosos más grandes y arquitectónicamente relevantes de Japón. Están a menos de 20 minutos a pie de la estación de Kioto, la entrada es gratuita y sus salones principales figuran entre las mayores estructuras de madera del mundo.

Resumen rápido

• El Nishi Honganji es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO; el Higashi Honganji no, pero es igualmente impresionante
• Ambos templos pertenecen a la escuela budista Jodo Shinshu, la más numerosa de Japón
• La entrada a los edificios principales es gratuita en los dos templos
• El Nishi Honganji tiene la puerta Karamon (1573), Tesoro Nacional, y un ginkgo de 400 años
• El Higashi Honganji tiene el salón Goeido, una de las mayores estructuras de madera de Kioto

Por qué hay dos Honganji

El Honganji original se fundó en 1272 en el lugar donde fue enterrado el monje Shinran (1173-1262), fundador del budismo Jodo Shinshu. Esta escuela basa su práctica en la devoción a Buda Amida y la recitación del nembutsu, y llegó a ser la corriente budista con más seguidores de Japón, con más de 10.000 templos subsidiarios.

En 1591, el unificador Toyotomi Hideyoshi donó un solar en Kioto al Honganji para que levantara su sede: ese es el origen del Nishi Honganji. En 1602, el shogun Tokugawa Ieyasu, que desconfiaba del poder político de la escuela Jodo Shinshu, propició una división creando el Higashi Honganji como rama separada. Ambas sedes coexisten desde entonces a pocas manzanas de distancia.

El Nishi Honganji (Honganji del Oeste)

Arquitectura y edificios principales

El Nishi Honganji tiene dos salones principales: el Goeido (salón del fundador Shinran) y el Amidado (salón de Buda Amida). Ambos son estructuras de gran envergadura, construidas en el siglo XVII y restauradas en el XX.

Horarios:

• Mayo a agosto: 5:30-18:00 h
• Marzo, abril, septiembre, octubre: 5:30-17:30 h
• Noviembre a febrero: 5:30-17:00 h

La puerta Karamon: Tesoro Nacional

La puerta Karamon es una de las estructuras más elaboradas del período Momoyama. Construida hacia 1573, tiene un techo curvado a cuatro aguas en estilo karahafu, decorado con tallas de flores, aves y escenas mitológicas de una finura extrema. La tradición cuenta que los visitantes se quedaban mirándola durante horas sin darse cuenta del paso del tiempo.

El ginkgo de 400 años

En el patio entre los dos salones principales crece un ginkgo de varios siglos de edad, declarado Monumento Natural de Japón. En otoño, cuando sus hojas se vuelven amarillas, protagoniza uno de los espectáculos botánicos más llamativos de la ciudad.

El Repositorio de Sutras (1678)

Este almacén de maderas oscurecidas guarda los sutras en cilindros giratorios. Según la tradición Jodo Shinshu, hacer girar los cilindros equivale a leer todos los textos que contienen, y están al alcance de los visitantes.

El Higashi Honganji (Honganji del Este)

Arquitectura: el rival del Nishi

Aunque el Higashi Honganji no está en la lista de la UNESCO, sus dimensiones son imponentes. El salón principal Goeido, completado en 1911 tras el incendio de 1858, es una de las mayores estructuras de madera de Kioto.

Horarios:

• Marzo a octubre: 5:50-17:30 h
• Noviembre a febrero: 6:20-16:30 h

La puerta Goeido: 28 metros de altura

La puerta de entrada al salón principal mide 28 metros de alto. Es un edificio en sí mismo, con tres plantas y techo de teja. Se completó en 1911 y es el elemento más visible del Higashi Honganji desde las calles adyacentes.

El salón Amidado y sus pinturas

El Amidado del Higashi Honganji conserva pinturas sobre las puertas corredizas que representan escenas del paraíso de la Tierra Pura. El estilo es más sobrio que las decoraciones del Nishi, en consonancia con la estética más austera de esta rama de la escuela.

El jardín Shoseien: el espacio de paz

A unos 5 minutos a pie del templo principal, el jardín Shoseien (también llamado Kikokutei) fue diseñado en el siglo XVII para los retiros del jefe de la escuela. Tiene un estanque central, pabellones de té, puentes y una colección de arces y cerezos.

Horario: 9:00-16:00 h (17:00 en verano). Entrada: 3,12 USD.

Cómo llegar

Higashi Honganji:

• A pie desde la estación de Kioto: 12-15 minutos hacia el norte por la calle Karasuma

Nishi Honganji:

• A pie desde la estación de Kioto: 20 minutos
• Autobús líneas 9, 28 o 75 desde la estación de Kioto: parada Nishi-Honganji-mae

Itinerario recomendado combinado

Ambos templos se pueden ver en una mañana completa desde la estación de Kioto, empezando por el Higashi Honganji (el más cercano) y siguiendo hacia el Nishi Honganji. Si se añade el jardín Shoseien, la visita ocupa entre 3 y 4 horas. Para completar el día, puedes acercarte al templo Toji (a 20 minutos a pie hacia el sur) o a la Torre de Kioto (junto a la estación).

Consejos finales

• La entrada gratuita a los salones principales convierte estos templos en la mejor relación calidad/tiempo de Kioto para quien busca arquitectura budista sin pagar
• Conviene ver el Nishi Honganji antes que el Higashi: tiene más detalles que observar, mientras que el Higashi impresiona más por la escala
• En primavera y otoño, el jardín Shoseien del Higashi Honganji ofrece iluminaciones especiales por la noche
• Lleva calzado fácil de quitar: en los salones principales hay que entrar descalzo, así que tendrás que descalzarte y volver a calzarte varias veces durante la visita