Den Den Town en Osaka: el Akihabara del Kansai

Si Tokio tiene Akihabara, Osaka tiene Den Den Town. El barrio de Nipponbashi, en el corazón del sur de la ciudad, concentra desde los años cincuenta las tiendas de electrónica, componentes informáticos, manga, anime, videojuegos y cultura pop japonesa que lo hacen comparable con el famoso barrio eléctrico de Tokio.

Las diferencias son de estilo más que de fondo. Den Den Town es algo más compacto, suele resultar más asequible en cuanto a precios y reúne una concentración de doujinshi (cómic de autor independiente) y coleccionables que muchos aficionados valoran incluso por encima de la oferta de Akihabara.

Resumen rápido

• Den Den Town ocupa el área comprendida entre las estaciones de metro Ebisucho (sur) y Nipponbashi (norte), a lo largo de la calle Sennichimae-suji.
• La arteria dedicada a manga y anime es la Ota Road (Otaku Road), paralela a la principal.
• Super Potato es la tienda de referencia para videojuegos retro; Joshin, para electrónica general.
• Las máquinas gachapon están en casi todas las tiendas y cuestan entre 1,87 USD y 3,12 USD por intento.
• Se puede combinar en el mismo paseo con Shinsekai y Dotonbori.

Historia y origen del barrio

Den Den Town debe su nombre a la palabra “denki” (electricidad). Desde la posguerra, los comerciantes de componentes eléctricos y electrónicos se concentraron en esta zona del sur de Osaka, aprovechando la cercanía con el barrio industrial de Namba.

En los años ochenta y noventa, con el auge del gaming y el anime, las tiendas de electrónica fueron cediendo terreno de forma gradual a los comercios especializados en cultura pop japonesa. Hoy ambas tipologías conviven en el mismo barrio.

Las tiendas: cómo moverse por el barrio

Electrónica general

• Joshin/J&P Technoland: uno de los mayores establecimientos de electrónica de consumo del Kansai. Varios pisos con ordenadores, cámaras, electrodomésticos, consolas y accesorios. Precios competitivos y una amplia zona de segunda mano.
• Sofmap: especializado en segunda mano y productos reacondicionados. Buenos precios en portátiles, cámaras y smartphones.
• Bic Camera: la cadena generalista con mayor presencia en Japón, con todo tipo de electrónica y artículos del hogar.
• Janpara: especializado en componentes y electrónica de segunda mano a precios reducidos.

Manga y anime

• Animate: la cadena más grande de Japón para productos de anime y manga. Varios pisos con figuras, DVD, bandas sonoras, ropa y artículos de temporada.
• Melon Books: especializado en manga de autor independiente (doujinshi), con una selección que rara vez se encuentra en las tiendas generalistas.
• K-Books: varias plantas dedicadas a distintos géneros, con especial fuerza en el doujinshi y los artículos de segunda mano de coleccionista.
• GETS y Gee!: tiendas de figuras y coleccionables de alta calidad para las franquicias más populares.

Videojuegos retro

• Super Potato: la tienda de referencia para los aficionados al videojuego retro en Japón. Varios pisos con consolas y juegos desde los años ochenta hasta los dos mil, incluyendo títulos que rara vez se encuentran fuera del país. Los precios son más altos que hace años, pero la selección es insuperable.

Salas recreativas

• Taito Station: la cadena de salones recreativos más conocida, con torneos de juegos de lucha, máquinas de grúa (UFO catchers), fotomatones Purikura y clásicos de arcade.
• Freedom Nipponbashi: una propuesta similar, con especial énfasis en los juegos de ritmo.

Máquinas gachapon

Las máquinas de gachapon (cápsulas con una figura o un artículo pequeño al azar) están presentes en casi todas las tiendas del barrio. El precio habitual es de 1,87 USD a 3,12 USD por intento. Las figuras de edición limitada que salen de las máquinas de Den Den Town suelen tener una calidad comparable a las que se venden en caja: un souvenir económico y original.

Maid cafes

Siguiendo el modelo de Akihabara, Den Den Town cuenta con varios maid cafes, donde el servicio lo realizan camareras vestidas de criadas al estilo anime. El concepto puede resultar curioso o incómodo según la perspectiva de cada uno, pero forma parte del paisaje cultural del barrio.

El Teatro NMB48

En el extremo norte del barrio se encuentra el Teatro NMB48, sede del grupo idol femenino NMB48 (la filial de Osaka del grupo AKB48). Los conciertos y eventos del grupo se celebran allí con regularidad y es posible asistir como espectador comprando las entradas online.

La calle de los utensilios de cocina: Sennichimae Doguyasuji

Una curiosidad muy cercana a Den Den Town: la calle Sennichimae Doguyasuji, a unas pocas manzanas hacia el norte, reúne la mayor concentración de tiendas de utensilios profesionales de cocina de Japón. Sartenes de hierro, cuchillos, moldes de madera para sushi, cuencos de laca y los modelos de plástico de platos japoneses que se usan en los escaparates llenan los comercios de esta calle estrecha.

Esos modelos de comida en plástico son, de hecho, uno de los mejores souvenirs del país: no son perecederos, no se rompen con facilidad y resultan inconfundiblemente japoneses.

Cómo llegar

Desde Namba:

• A pie: 10-15 minutos hacia el sur por la Sennichimae-suji.
• Metro: Sakaisuji Line hasta Ebisucho (extremo sur del barrio) o Nipponbashi (extremo norte).

Desde Shinsaibashi:

• A pie: 15 minutos hacia el este y el sur.
• Se puede combinar con el paseo por la calle Shinsaibashi-suji y Dotonbori.

Integración en un itinerario de Osaka

Den Den Town se puede combinar en un mismo paseo con varios puntos próximos:

1. Shinsekai: el barrio nostálgico de la gran era de Osaka, a 10 minutos a pie hacia el sur, con la torre Tsutenkaku y los restaurantes de kushikatsu.
2. Dotonbori: el centro del entretenimiento de la ciudad, a 15 minutos a pie hacia el norte.
3. Kuromon Ichiba: el mercado cubierto más famoso de Osaka, a 10 minutos a pie.

Consejos finales

• Muchas tiendas del barrio carecen de señalización en inglés. Llevar escrito en japonés el nombre de lo que buscas facilita mucho la búsqueda.
• Los precios de segunda mano pueden ser sorprendentemente altos para productos de coleccionista. Compáralos con las plataformas japonesas (Mercari, Yahoo Auctions) antes de comprar.
• Las tiendas de doujinshi tienen una sección de “adultos” (18+) que suele estar en pisos separados y señalizada con advertencias.
• Lleva efectivo: muchas tiendas pequeñas de Den Den Town no aceptan tarjeta de crédito extranjera.