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Aomori
Aomori es la capital de su prefectura y la ciudad más al norte de la isla principal de Japón, frente a una bahía y rodeada de montañas. Con unos 280.000 habitantes, es tierra de inviernos muy nevados (de las ciudades con más nieve del mundo), manzanas riquísimas, marisco fresco y uno de los festivales más impresionantes del país.
La ciudad en sí es tranquila y se ve rápido, pero es una base estupenda para descubrir el norte de Tohoku: gargantas de ensueño, montañas con «monstruos de nieve» en invierno y el famoso castillo de cerezos de la vecina Hirosaki. Tiene además acceso directo a algunos de los mejores yacimientos prehistóricos de Japón y un museo de arte con piezas de primer nivel.
El festival Nebuta
Del 2 al 7 de agosto, Aomori celebra el Nebuta Matsuri: enormes carrozas de papel de unos tres metros de altura, iluminadas y con guerreros, dioses y dragones de la mitología, desfilan de noche por el centro entre tambores y bailarines hasta llegar al puerto. Es uno de los tres grandes festivales de Tohoku (junto al Kanto Matsuri de Akita y el Tanabata de Sendai) y mueve cerca de un millón de personas en cuatro noches.
Cada carroza es pura ingeniería artesanal: una estructura de alambre cubierta de papel washi e iluminada desde dentro. Los mejores artesanos de Aomori pasan entre cuatro y seis meses fabricando una sola, que al final del festival arde o se hunde en el mar.
¿No viajas en agosto? No pasa nada: el museo Nebuta WA RASSE, junto al puerto, expone todo el año cinco de las carrozas ganadoras del festival anterior, a tamaño real e iluminadas, y explica cómo se hacen. Así puedes ver de cerca esas obras de arte en cualquier época.
Manzanas, marisco y Jomon
Aomori produce el 55 % de las manzanas de Japón (variedades como Fuji, Mutsu u Orin): las verás (y probarás) en tartas, zumos y sidra. En el mercado puedes montarte tu propio bol de marisco (nokkedon). Y a las afueras está Sannai-Maruyama, un poblado prehistórico de hace miles de años, hoy Patrimonio de la Humanidad.
Un museo de arte sorprendente
El Museo de Arte de Aomori (abierto en 2006) gira en torno a tres artistas ligados a la prefectura: Yoshitomo Nara, natural de Hirosaki, con sus niñas de ojos grandes y el enorme perro «Hachi» del patio; una de las mayores colecciones de Yoko Ono fuera de Nueva York; y cuatro murales originales que Marc Chagall pintó para el ballet «El pájaro de fuego».
¿Cuánto cuesta? (precios orientativos)
El museo Nebuta WA RASSE, 3,87 USD. El yacimiento de Sannai-Maruyama es gratis (su museo, 2,56 USD). El Museo de Arte de Aomori, 4,37 USD la exposición permanente. Un bol de marisco al gusto (nokkedon) en el mercado, 12,49 USD – 18,73 USD. Aomori es una ciudad asequible.
¿Cuándo ir?
Agosto (días 2 a 7), para el Nebuta. Otoño (octubre–noviembre), para el follaje de la garganta de Oirase y el lago Towada. Invierno, para la nieve y los «monstruos de nieve» de las montañas Hakkoda (pero con frío extremo, por debajo de -10 °C). Primavera (finales de abril–mayo), para los cerezos de Hirosaki.
Qué ver
Festival, mar, manzanas y naturaleza. La etiqueta es la zona.
- 1
Museo Nebuta WA RASSE
PuertoA ~10 min a pie de la estación, expone cinco de las gigantescas carrozas iluminadas ganadoras del festival Nebuta y cuenta su historia y su fabricación. Puedes verlas de cerca todo el año. 3,87 USD; abre 9:00–18:00.
- 2
Mercado Furukawa y nokkedon
CentroEn el mercado Furukawa (a ~5 min de la estación) compras fichas y las canjeas por sashimi y marisco que vas poniendo sobre tu bol de arroz (nokkedon). Fresquísimo y divertido, un formato único en Japón. Un set de 12 fichas cuesta 12,49 USD (un bol completo, 12,49 USD – 18,73 USD).
- 3
Yacimiento de Sannai-Maruyama
AfuerasA ~4 km al norte, un gran poblado prehistórico (Jomon) que llegó a tener 500 habitantes durante 1.750 años, con viviendas reconstruidas y seis enormes pilotes de roble. Patrimonio de la Humanidad (UNESCO 2021) y gratis; su museo, 2,56 USD. Bus 15 min desde la estación.
- 4
Museo de Arte de Aomori
AfuerasJunto a Sannai-Maruyama, reúne salas de Yoshitomo Nara (y su perro gigante «Hachi»), una gran colección de Yoko Ono y cuatro murales de Chagall para «El pájaro de fuego». Permanente 4,37 USD; cerrado los martes.
- 5
A-Factory y la sidra de manzana
PuertoTienda-mercado junto al puerto donde comprar manzanas y productos locales, con una sidra de manzana elaborada allí mismo y visita a la sala de producción. El sabor de Aomori en una parada.
- 6
Garganta de Oirase y lago Towada (excursión)
TowadaUn paseo de ensueño junto a un arroyo entre cascadas y bosque, que desemboca en el gran lago Towada. Espectacular en otoño. La gran excursión natural.
- 7
Montañas Hakkoda
HakkodaMontañas con teleférico, senderismo en verano y, en invierno, los famosos «monstruos de nieve» (árboles cubiertos de hielo). Onsen históricos cerca.
- 8
Edificio Aspam y bahía
PuertoEl edificio triangular símbolo de la ciudad, con mirador, junto al paseo de la bahía y el viejo ferry-museo Hakkoda-maru. Bonito al atardecer.
- 9
Castillo de Hirosaki (excursión)
HirosakiA ~40 min en tren, uno de los pocos castillos originales de Japón (sin reconstrucción moderna), rodeado de un parque con 2.600 cerezos: uno de los mejores lugares de hanami del norte. Excursión muy recomendable.
- 10
Hakodate (excursión a Hokkaido)
HokkaidoA ~40 min en shinkansen por el túnel submarino de Seikan (53 km), Hokkaido. Edificios coloniales del XIX, un gran mercado matinal de marisco y las célebres vistas nocturnas desde el monte Hakodate.
- 11
Península Shimokita y monte Osore
ShimokitaEn el extremo norte de Honshu, el monte Osore es uno de los tres lugares más sagrados del budismo japonés, con festivales de invocación de espíritus dos veces al año. Un Japón remoto y misterioso.
Cómo moverse
El centro de Aomori (estación, museo, mercados, bahía) se anda bien; para la naturaleza de alrededor necesitarás bus, tren o coche.
En la ciudad
Lo principal está junto a la estación y el puerto, a poca distancia a pie: el Nebuta WA RASSE queda a unos 10 minutos y el mercado Furukawa a unos 5. Para Sannai-Maruyama y el Museo de Arte hay autobús desde la estación (~15 min).
Cómo llegar y excursiones
- Desde Tokio: Tohoku Shinkansen hasta Shin-Aomori ~3 h 30 min (trenes Hayabusa) + 2 estaciones en la línea JR hasta la estación de Aomori.
- Desde Sendai: shinkansen ~1 h 40 min.
- Desde Hakodate (Hokkaido): shinkansen ~40 min por el túnel de Seikan, el túnel submarino más largo del mundo (53 km).
- A Hirosaki: tren ~40 min.
- A Oirase/Towada y Hakkoda: autobuses turísticos (sobre todo en temporada).
El JR Pass cubre el Tohoku Shinkansen hasta Shin-Aomori. Para Oirase, Towada y Hakkoda, mira bien los horarios de autobús (son estacionales y poco frecuentes); el coche da mucha libertad en esta zona.
Mejor época
Aomori es del norte profundo, con estaciones muy marcadas:
- Primavera (finales de abril–principios de mayo): los cerezos de Hirosaki, de los mejores de Japón.
- Verano (2–7 de agosto): el festival Nebuta, su gran cita.
- Otoño (octubre–noviembre): el follaje de Oirase y Towada, espectacular.
- Invierno (diciembre–marzo): nieve abundante y los «monstruos de nieve» de Hakkoda; frío extremo, por debajo de -10 °C.
Si tu viaje cae a principios de agosto, intenta coincidir con el Nebuta: pocos espectáculos en Japón impresionan tanto de noche. Eso sí, durante el festival el alojamiento se llena al 100 % y los precios se disparan; reserva con varios meses de antelación.
Consejos
Lo práctico que agradecerás saber
- Si no vas en agosto, visita el museo Nebuta WA RASSE: verás cinco carrozas gigantes igualmente.
- Móntate un nokkedon en el mercado Furukawa: eliges el marisco y armas tu bol; fresco, barato y único en Japón.
- Reserva tiempo de sobra: el Nebuta WA RASSE pide más de dos horas y Sannai-Maruyama, medio día para entenderlo bien.
- Usa Aomori como base: Oirase, Towada, Hakkoda, Hirosaki e incluso Hakodate son lo mejor de la zona.
- En invierno, abrígate de verdad: es de las ciudades con más nieve del mundo.
- Prueba las manzanas y la sidra locales (A-Factory), el ramen miso con mantequilla y las vieiras (hotate) de la bahía de Mutsu.
Aomori es el norte auténtico y poco turístico de Japón: festivales que deslumbran, naturaleza de ensueño y la mejor manzana del país. Combinando el Nebuta, el castillo de Hirosaki y Hakodate, se convierte en el eje de uno de los mejores itinerarios de Tohoku.
¿Cómo es Aomori?
Ubicación