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Gifu
Gifu es una ciudad tranquila del centro de Japón, a un paso de Nagoya, conocida por una tradición que tiene más de 1.300 años: la pesca nocturna con cormoranes. Es de esos sitios donde se mantiene viva una costumbre antiquísima que casi ha desaparecido en el resto del mundo.
Además, la corona un castillo en lo alto de una montaña con vistas espectaculares. Gifu se ve en un día y encaja bien como parada cultural de camino a Takayama o Shirakawa-go, que están en la misma prefectura.
La ciudad guarda una estrecha relación con Oda Nobunaga, el señor feudal que intentó unificar Japón en el siglo XVI. Usó el castillo como base de operaciones entre 1567 y 1576 y rebautizó la ciudad como Gifu, supuestamente en honor a las colinas de Qi-fu en China. También es una buena puerta de entrada a los Alpes Japoneses y a las artesanías tradicionales del interior.
La pesca con cormoranes (ukai)
El ukai es el gran espectáculo de Gifu: de noche, unos pescadores con trajes tradicionales guían a sus cormoranes amaestrados, que se zambullen para pescar a la luz de las antorchas. Se ve desde una barca en el río Nagara. Una estampa hipnótica y única.
Los pescadores se llaman usho y sus cormoranes atrapan ayu, el pez de río más apreciado de Japón. Los pájaros llevan una cuerda anudada en el cuello que les impide tragar las capturas grandes, y el pescador las recupera a mano. El espectáculo puede verse desde las orillas del Nagara o desde una barca de observación, y junto a la ribera el Ukai Museum explica la historia de este oficio.
Temporada y datos: el ukai se celebra cada noche del 11 de mayo al 15 de octubre (salvo crecidas y la noche de luna llena de otoño; hay una pausa en agosto durante la luna llena). La barca para verlo cuesta 19,98 USD – 21,86 USD para adultos. Las reservas las gestiona el Gifu City Tourism Convention Bureau; conviene hacerlas con semanas de antelación en verano. Fuera de esas fechas no hay pesca; planifica tu visita en consecuencia.
El castillo de Gifu
El castillo se alza en la cima del monte Kinka, a 329 metros sobre la ciudad, al que se sube en teleférico (o andando, si tienes piernas). Desde arriba hay una vista impresionante de la ciudad, la llanura de Nōbi, el río Nagara y, en días claros, los Alpes. Fue plaza del legendario señor Oda Nobunaga. La estructura actual es una reconstrucción de hormigón de 1956, pero las vistas desde la torre son sobresalientes.
El teleférico parte del Gifu Park y deja en la estación de montaña en unos cinco minutos; desde allí hay un sendero de diez minutos hasta la cima. También se puede subir a pie por los senderos del parque en unos cuarenta minutos. El Gifu Park, al pie del monte, incluye una pagoda, museos locales y jardines con flores de temporada, y la entrada es libre.
Artesanía: las linternas chochin
La artesanía más famosa de Gifu son las linternas chochin, que suponen el 70 % de la producción nacional. Se fabrican a mano aplicando papel washi sobre armazones de bambú y madera, y pueden comprarse como recuerdo en el barrio histórico desde unos 9,37 USD los modelos decorativos pequeños. La región también es cuna del papel washi de Mino y de los cuchillos de Seki.
¿Cuánto cuesta? (precios orientativos)
La barca del ukai, 19,98 USD – 21,86 USD. El teleférico al castillo, 8,12 USD ida y vuelta, más 1,25 USD la entrada a la torre. El autobús de la estación al río/castillo, 1,44 USD. Gifu es un destino asequible (salvo la barca del ukai).
¿Cuándo ir?
Si quieres ver la pesca con cormoranes, entre el 11 de mayo y el 15 de octubre. El castillo y el resto se visitan todo el año; primavera (cerezos) y otoño (follaje en el monte Kinka) son lo más bonito. El verano es caluroso pero es plena temporada de ukai. En noviembre, además, se celebra el festival de Oda Nobunaga.
Qué ver
Río, castillo y tradición. La etiqueta es la zona.
- 1
Pesca con cormoranes (ukai)
Río NagaraEl espectáculo nocturno de pescadores (usho) y cormoranes a la luz de las antorchas, que pescan ayu, visto desde una barca. Del 11 de mayo al 15 de octubre, con reserva (con semanas de antelación en verano). 19,98 USD – 21,86 USD.
- 2
Castillo de Gifu (monte Kinka)
Monte KinkaUn castillo en la cima de la montaña, a 329 m, con vistas inmensas de la ciudad, el río y la llanura de Nōbi. Se sube en teleférico. Fue plaza de Oda Nobunaga; la torre actual es reconstrucción de 1956. Teleférico 8,12 USD.
- 3
Río Nagara y puente Nagara-bashi
CentroLas orillas del río donde se vive el ukai, con paseos y buenas vistas del monte Kinka coronado por el castillo. Bonito al atardecer.
- 4
Templo Shoho-ji (Gran Buda de Gifu)
CentroAlberga uno de los tres grandes budas de Japón, de unos 14 m, hecho de madera, bambú y papel washi y con el interior hueco relleno de estatuillas votivas. Del siglo XVIII, en el barrio de Naka-machi, a 10 min a pie de la estación. Entrada 1,25 USD.
- 5
Ukai Museum
Río NagaraEn la ribera del Nagara, explica la historia de la pesca con cormorán, un oficio que lleva más de 1.300 años en práctica ininterrumpida en Gifu. Buen complemento si vas a ver el ukai.
- 6
Parque del monte Kinka (Gifu Park)
Monte KinkaAl pie de la montaña, con una pagoda, museos locales y jardines de temporada; senderos para subir a pie al castillo (~40 min) y un mirador. Entrada libre. Precioso con los cerezos en primavera y el follaje en otoño.
- 7
Barrio histórico de Kawaramachi
CentroZona junto al río con casas de madera de los períodos Edo y Meiji, hoy tiendas de artesanía, ryokan y pequeños restaurantes. Especialmente bonito al atardecer, cuando las linternas chochin iluminan los escaparates.
Cómo moverse
El centro de Gifu y la estación están algo separados del río y el castillo, así que usarás el autobús; el resto se anda bien. De hecho, el centro histórico y las atracciones principales son perfectamente accesibles a pie desde la estación de Gifu.
Bus al río y el castillo
Desde la estación de Gifu, autobuses frecuentes llevan en ~15 min a la zona del río Nagara y la base del teleférico del castillo (1,44 USD). Baja en la parada de Nagarabashi.
Cómo llegar
- Desde Nagoya: tren ~20 min (JR Tokaido, muy cómodo).
- Desde Tokio: shinkansen hasta Gifu-Hashima + tren local.
- Desde Kioto u Osaka: shinkansen a Nagoya + tren local.
- De camino a Takayama o Shirakawa-go (misma prefectura).
Las dos estaciones
Gifu tiene dos estaciones principales: la estación de Gifu (JR y Meitetsu), en la ciudad, y la de Gifu-Hashima, en la línea Tokaido Shinkansen, a unos 15 km al sur, con autobús y taxi hasta el centro. El JR Pass cubre el shinkansen hasta Gifu-Hashima y la línea local JR hasta la estación de Gifu; el Takayama-Hokuriku Tourist Pass es una alternativa útil si vas a visitar también el norte.
Para el ukai, reserva la barca con antelación y cena pronto: la pesca empieza al anochecer (sobre las 19:45) y la barca zarpa antes.
Mejor época
Gifu depende mucho de si quieres ver o no el ukai:
- Verano (mayo–octubre): plena temporada de pesca con cormoranes; el gran reclamo (con pausa en agosto durante la luna llena).
- Primavera (abril): cerezos en el monte Kinka y el río; precioso (aún sin ukai hasta mayo).
- Otoño (octubre–noviembre): follaje en la montaña; el ukai acaba el 15 de octubre y en noviembre se celebra el festival de Oda Nobunaga.
- Invierno (diciembre–febrero): sin pesca, pero el castillo y los templos se visitan igual (el teleférico cierra por mantenimiento en enero y febrero).
Si tu objetivo es la pesca con cormoranes, asegúrate de viajar entre el 11 de mayo y el 15 de octubre: fuera de esas fechas no se celebra.
Qué comer
La gastronomía de Gifu
El ayu es el plato estrella en verano: se asa entero en espeto sobre brasas de carbón y se come de principio a fin, aunque también se prepara marinado en vinagre o en miso. Los restaurantes frente al río Nagara ofrecen menús estacionales centrados en este pez (ayu asado desde unos 9,37 USD).
- Ayu asado en espeto: el pez de río de Gifu, plato estrella del verano.
- Mitarashi dango: albóndigas de arroz con salsa dulce de soja.
- Tofu regional: elaborado con agua del río.
- Saké de Mino: la zona de Mino, a 30 km, produce uno de los mejores sakés de la prefectura.
Para cenar bien junto al río, los ryokan de Kawaramachi como el Juhachiro ofrecen cenas kaiseki de temporada (menú desde unos 49,96 USD). Lleva efectivo: muchas tiendas artesanales y restaurantes pequeños no aceptan tarjeta.
Excursiones
La posición central de Gifu la convierte en una base excelente para el interior.
Estanque de Monet
Seki-shi · ~45 min en cocheUn estanque de nenúfares que recuerda los cuadros del pintor francés. A unos 45 minutos en coche.
Seki
~30 min en trenLa capital de los cuchillos japoneses; los talleres abren al público. A unos 30 minutos en tren.
Gujo Hachiman
~1 h en autobúsPueblo de canales y artesanías, a una hora en autobús.
Takayama
~1,5 h en trenCiudad histórica de los Alpes, a hora y media en tren.
Shirakawa-go
~1,5 h en autobúsAldeas de tejados de paja, Patrimonio de la Humanidad, a hora y media en autobús.
Consejos
Lo práctico que agradecerás saber
- Reserva la barca del ukai con antelación: es el plato fuerte y solo se hace en temporada (mayo–octubre); en julio y agosto se llena, reserva con al menos dos semanas.
- Sube al castillo al atardecer: las vistas del río y la ciudad desde el monte Kinka son lo mejor.
- El teleférico cierra por mantenimiento en enero y febrero: consulta horarios en la web oficial antes de ir.
- Combina Gifu con Takayama o Shirakawa-go: están en la misma prefectura y de camino.
- Hazla de excursión desde Nagoya: a 20 min en tren, se ve en un día (o una tarde-noche por el ukai).
- Cena pronto el día del ukai: el espectáculo es de noche y la barca zarpa antes del anochecer.
- Lleva efectivo: muchas tiendas artesanales y restaurantes pequeños no aceptan tarjeta.
El Gifu Park y el barrio de Kawaramachi son los lugares más fotogénicos a primera hora, antes de que lleguen los grupos. El festival de Oda Nobunaga, el primer sábado de noviembre cerca del castillo y el barrio histórico, es de entrada libre.
Gifu conserva un Japón de tradiciones vivas: cormoranes pescando a la luz de las antorchas y un castillo guardando el valle desde lo alto. Una parada cultural con encanto camino de los Alpes.
¿Cómo es Gifu?
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