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Hakodate
Hakodate es una ciudad portuaria en el extremo sur de Hokkaido, y una de las más bonitas de la isla. Fundada en 1454 en la punta sur de la isla, fue uno de los primeros puertos que Japón abrió a los extranjeros en el siglo XIX, así que tiene barrios con iglesias y casas de aire occidental que le dan un encanto muy especial.
Sus tres grandes reclamos son fáciles de recordar: la vista nocturna desde su monte (de las mejores del mundo), el mercado de marisco al amanecer y los paseos por las cuestas del barrio histórico. Una ciudad para comer bien y disfrutar de las vistas.
Esa historia de contacto temprano con Occidente la hace visualmente distinta al resto de Japón: aquí conviven el ladrillo inglés, las cúpulas de una iglesia ortodoxa rusa, los tejados de pizarra y la carpintería japonesa, todo asomado al estrecho de Tsugaru, que separa Hokkaido de Honshu.
La vista nocturna del monte Hakodate
La ciudad se asienta sobre una lengua de tierra estrecha entre dos bahías, así que de noche, desde el monte Hakodate (334 m), se ve un perfil de luces con forma de reloj de arena, con el mar negro a los lados. Está considerada una de las «tres mejores vistas nocturnas» de Japón, junto con las de Nagasaki y Kobe. Se sube en teleférico.
El mejor momento es el atardecer, cuando la ciudad pasa poco a poco de la luz del día a la iluminación nocturna. En verano el servicio del teleférico se alarga hasta las 22:00 y la espera puede ser larga: llegar una hora antes del anochecer es lo más razonable.
El mercado matutino (Asaichi)
Junto a la estación, el mercado de la mañana es una fiesta para los amantes del marisco: cangrejo, erizo, salmón, hueva... Abre desde las 5:00 y cierra al mediodía, así que es cosa de madrugar. Lo típico es desayunar un «kaisendon» (bol de arroz cubierto de marisco fresco) o pescar tu propio calamar en un estanque y probarlo como sashimi recién sacado del tanque.
El barrio Motomachi y Goryokaku
Motomachi es la zona de las cuestas con encanto: iglesias de varias confesiones, consulados y edificios coloniales, y la pendiente Hachiman-zaka, que baja recta hasta el puerto (una foto clásica). Y a las afueras está Goryokaku, un fuerte con forma de estrella de cinco puntas, hoy parque, espectacular con los cerezos.
Comer en Hakodate
Más allá del marisco del mercado, Hakodate tiene gastronomía propia. Su ramen es distinto: un «shio ramen» de caldo de marisco transparente, más ligero y con sabor a mar como protagonista, en vez del caldo de cerdo o soja habitual en otras regiones. Y de postre, la tarta de queso de la pastelería Petite Merveille, más densa que la occidental, es uno de los souvenirs comestibles más populares de la ciudad.
Curiosidad muy de Hakodate: Lucky Pierrot, una cadena de hamburguesas local que solo existe en esta ciudad, con locales de decoración exuberante y una hamburguesa de cangrejo que no encontrarás en ningún otro sitio de Japón.
¿Cuánto cuesta? (precios orientativos)
El teleférico al monte Hakodate, 11,24 USD ida y vuelta. Un kaisendon en el mercado, 9,37 USD – 15,61 USD. La torre de Goryokaku (mirador), 7,49 USD. Pasear por Motomachi y el puerto es gratis. Los tranvías, 1,56 USD – 1,87 USD por viaje.
¿Cuándo ir?
Primavera (los cerezos del fuerte Goryokaku son de los mejores de Hokkaido) y otoño son ideales. El invierno es muy frío y nevado, pero la vista nocturna sobre la nieve es preciosa. El verano es fresco y muy agradable.
Qué ver
Vistas, marisco y cuestas con encanto. La etiqueta es la zona.
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Vista nocturna del monte Hakodate
OesteUna de las tres mejores vistas nocturnas de Japón (junto a Nagasaki y Kobe): la ciudad iluminada con forma de reloj de arena entre dos bahías, desde un mirador a 334 m. Se sube en teleférico; en verano hasta las 22:00. Ve al anochecer. 11,24 USD ida y vuelta.
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Mercado matutino (Asaichi)
EstaciónMarisco fresquísimo al amanecer: cangrejo, erizo, salmón. Desayuna un kaisendon (bol de marisco) o pesca tu propio calamar y pruébalo como sashimi del tanque. Abre desde las 5:00 y cierra al mediodía. 9,37 USD – 15,61 USD.
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Barrio Motomachi y cuesta Hachiman-zaka
MotomachiZona de preservación histórica de 14,5 hectáreas en la ladera del monte, con iglesias y casas de aire occidental. La pendiente Hachiman-zaka baja recta hasta el puerto: una de las fotos clásicas de Hakodate, popularizada por un anuncio de café de Marlon Brando.
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Fuerte Goryokaku
NorteUn fuerte de diseño europeo con forma de estrella de cinco puntas, construido en 1864 y último reducto de los defensores del shogunato Tokugawa en la guerra Boshin (1868-1869). Hoy parque, espectacular con los cerezos. Súbete a la torre para verlo desde arriba (7,49 USD).
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Almacenes de ladrillo rojo (Kanemori)
PuertoCuatro almacenes portuarios de ladrillo de 1909, reconvertidos desde 1988 en más de cincuenta tiendas, restaurantes y salas, junto al agua. Bonitos de día y muy románticos al atardecer, con la iluminación nocturna reflejada en el puerto.
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Iglesia Ortodoxa Rusa
MotomachiEl edificio más reconocible del barrio, con sus cúpulas verdes de cobre oxidado. La original es de 1860 (de las primeras iglesias ortodoxas de Japón) y el edificio actual, de 1916. Por dentro, un iconostasio restaurado con artistas rusos. Entrada 1,25 USD.
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Ayuntamiento Histórico y Consulado Británico
MotomachiEl antiguo Ayuntamiento (1910), de estilo neoclásico americano en azul grisáceo y ocre, con alquiler de ropa de la era Meiji para fotos. Y el antiguo Consulado Británico (1913), hoy museo de la apertura del puerto, con jardín de rosas y salón de té inglés. Entrada 1,87 USD cada uno.
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Onsen de Yunokawa
EsteUna zona de aguas termales dentro de la propia ciudad, a unos 15 min en tranvía, junto al mar. Perfecta para un baño relajante al final del día; algunos baños abren al público para baño de día por unos 2,50 USD – 6,24 USD. Algunos tienen vistas.
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Parque de Onuma (excursión)
CercaníasUn parque natural de lagos e islotes a los pies del volcán Komagatake, a ~30 min en tren. Paseos, barca y bici en un entorno precioso.
Cómo moverse
Hakodate tiene unos tranvías retro muy cómodos que conectan casi todo lo importante; el resto se anda bien.
Tranvía
Dos líneas (la 2, Yachigashira, y la 5, Yunokawa) cubren los principales puntos de interés, desde el mercado Asaichi hasta Yunokawa. El billete por trayecto cuesta unos 1,56 USD – 1,87 USD según la distancia, y el abono de un día sale 5,00 USD, que se rentabiliza con tres o cuatro viajes. Las tarjetas Suica, PASMO y otras IC funcionan en los tranvías. Para la base del teleférico, tranvía hasta Jujigai + un corto paseo cuesta arriba.
Cómo llegar
- Desde Tokio: Hokkaido Shinkansen hasta Shin-Hakodate-Hokuto (algo menos de 4 h) + el tren local Hakodate Liner hasta la estación de Hakodate (unos 18–20 min). El JR Pass es válido en ambos.
- Desde Sapporo: tren expreso «Super Hokuto» ~3,5 h. El JR Pass es válido.
- En avión: vuelos directos desde Tokio (Haneda), p. ej. con Air Do. El aeropuerto de Hakodate está a unos 20 min del centro en autobús.
- En ferry desde Aomori: desembarcas junto al puerto, a 5 min a pie de los almacenes Kanemori.
Organiza el día al revés: mercado al amanecer, Motomachi y Goryokaku de día, y reserva el monte Hakodate para el anochecer (es lo mejor de noche).
Motomachi a fondo
Cuando Hakodate se abrió al comercio exterior en 1859, tras el Tratado de Kanagawa, los extranjeros eligieron las laderas del monte para vivir: alejados del bullicio del puerto, pero con vistas a la bahía de Tsugaru. Cada potencia (Rusia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia y China) levantó sus edificios al estilo de su país, y el resultado es uno de los paisajes urbanos más singulares de Hokkaido.
El gran incendio de 1907 arrasó buena parte del barrio y obligó a una reconstrucción rápida: por eso casi todo lo que se ve hoy está fechado entre 1909 y 1931, lo que paradójicamente le da una gran coherencia visual.
Las cuestas (saka)
El rasgo más característico de Motomachi son sus 19 cuestas catalogadas, cada una con nombre propio y muchas señalizadas con placas en japonés e inglés.
- Hachiman-zaka: la más famosa y fotogénica, ancha y recta, baja directa al puerto con los almacenes Kanemori al fondo.
- Nijukken-zaka: adoquinada, con farolas de estilo europeo que se iluminan de noche; en otoño forma un pasillo de color.
- Motomachi-zaka: lleva al Ayuntamiento Histórico y al Consulado Británico, con vistas al puerto en todo el recorrido.
Las iglesias del barrio
La diversidad religiosa es uno de sus sellos: en pocas calles conviven la Iglesia Ortodoxa Rusa (cúpulas verdes), la Iglesia Católica del Sagrado Corazón (1924) y la Iglesia Episcopal Unida de Cristo (edificio de 1931, congregación protestante de las más antiguas de Japón). Las tres están a pocos minutos a pie entre sí, en la parte alta.
El puerto y el Mashumaru
Junto al puerto está el Mashumaru, un antiguo ferry reconvertido en museo flotante que cuenta la historia de la navegación en el estrecho de Tsugaru. Las travesías en barco desde el muelle ofrecen vistas del monte y de la costa que desde tierra no se ven.
Recorrido recomendado: llega en tranvía a Jujigai, sube por Motomachi-zaka hasta el Ayuntamiento y el Consulado, sigue hasta la Iglesia Ortodoxa y baja por Hachiman-zaka hasta los almacenes. La visita completa lleva entre tres y cuatro horas. No te vayas sin probar el pan de melón con helado, una especialidad local.
Mejor época
Hakodate luce todo el año, pero hay épocas especialmente buenas:
- Primavera (finales de abril–mayo): los cerezos del fuerte Goryokaku, de los mejores de Hokkaido; el foso en flor hace que las fotos aéreas sean espectaculares.
- Verano (junio–agosto): fresco y muy cómodo; ideal para pasear y para la vista nocturna. A principios de agosto, el festival Hakodate Minato Matsuri con fuegos artificiales en la bahía.
- Otoño (octubre–noviembre): hojas rojas y aire limpio para las vistas; el momiji cubre de color las cuestas de Motomachi (sobre todo Nijukken-zaka).
- Invierno (diciembre–febrero): frío y nieve (puede bajar de -10 °C), pero la vista nocturna nevada es preciosa y las iluminaciones siguen activas hasta las 22:00.
Para la vista del monte, elige una noche despejada y sin viento fuerte: si hay niebla, el teleférico pierde toda la gracia.
Consejos
Lo práctico que agradecerás saber
- Madruga para el mercado: abre a las 5:00 y el marisco al amanecer es una de las grandes experiencias de la ciudad.
- Sube al monte Hakodate al anochecer y con cielo despejado: la vista nocturna es el plato fuerte.
- Si vas en primavera, no te pierdas Goryokaku en flor: el fuerte estrellado entre cerezos es único.
- Muévete en tranvía con abono de día (5,00 USD): conecta el mercado, Motomachi y el fuerte cómodamente.
- Reserva dos días si puedes: uno para mercado, Motomachi y puerto; otro para Goryokaku, Yunokawa y la vista nocturna.
- Termina con un baño en Yunokawa: un onsen junto al mar dentro de la propia ciudad.
Hakodate lo tiene todo en pequeño formato: marisco de escándalo, cuestas con historia y una vista nocturna que quita el aliento. El broche perfecto del sur de Hokkaido.
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