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Sapporo
Sapporo es la gran ciudad de Hokkaido, la isla del norte de Japón: más fría, más despejada y famosa por su comida y su naturaleza. Es moderna y fácil, con calles anchas en cuadrícula (algo raro en Japón) y un ambiente más relajado que Tokio.
Es una ciudad planificada desde cero. Cuando el gobierno Meiji decidió colonizar Hokkaido en la segunda mitad del siglo XIX, envió técnicos y urbanistas americanos que la trazaron en cuadrícula, con avenidas amplias, parques lineales y una orientación cardinal impecable. El resultado es una capital que se mueve con una comodidad inusual para el estándar japonés.
Para muchos, Sapporo es sinónimo de DOS cosas: el festival de la nieve en febrero y comer increíblemente bien (ramen, marisco, cordero a la brasa). Y además es la puerta de entrada a las maravillas de Hokkaido.
Una de las ciudades más nevadas del mundo
Sapporo nieva muchísimo: es una de las ciudades más nevadas del mundo, lo que se convierte en su gran atractivo turístico en invierno y en condición de vida cotidiana para sus dos millones de habitantes. Por eso la ciudad tiene un sistema de galerías subterráneas que permite moverse entre bloques sin salir al exterior incluso en los meses de mayor nevada.
Su gran cita: el Festival de la Nieve
Cada febrero, el parque Odori se llena de esculturas gigantes de hielo y nieve, algunas enormes. Es uno de los eventos de invierno más famosos del mundo (Yuki Matsuri). Si vienes en esas fechas, reserva hotel con MUCHA antelación.
Comer en Sapporo (lo mejor de la ciudad)
Apunta: el miso ramen (lo inventaron aquí), el marisco del mercado Nijo, y el «jingisukan» (cordero a la brasa que te haces tú mismo), regado con cerveza Sapporo en su propio museo. Una ciudad para venir con hambre.
¿Cuánto cuesta? (precios orientativos)
Sapporo es algo más barata que Tokio. Un buen ramen, 8,12 USD – 11,86 USD; un festín de marisco en Nijo, 17,48 USD – 28,72 USD. El metro cuesta desde 1,31 USD por trayecto. El festival de la nieve y los parques son gratis.
Para hacerte una idea en yenes: el ramen en el callejón de Susukino ronda 5,62 USD – 8,12 USD, subir a la torre de TV cuesta 7,49 USD y el observatorio T38 de la estación, 4,62 USD. Varios museos (la cervecera, el antiguo gobierno) son gratis.
¿Cuándo ir?
Depende de lo que busques: invierno (diciembre–febrero) para nieve, esquí y el festival; verano (junio–agosto) para huir del calor del resto de Japón (Hokkaido es fresco) y ver campos de flores. Es de los pocos sitios donde el invierno es temporada ALTA.
¿Cuántos días?
Con 2 días cubres la ciudad sin agobios. Si quieres sumar excursiones por Hokkaido (Otaru, Jozankei Onsen), reserva 3–4 días.
Qué ver
Comida, nieve y vistas. La etiqueta es la zona.
- 1
Parque Odori y Festival de la Nieve
CentroLa columna vertebral verde de Sapporo: 1,5 km que dividen la ciudad en norte y sur, con fuentes y esculturas. En febrero se llena de esculturas de hielo gigantes (Yuki Matsuri); en otoño, los ginkgo amarillean a lo largo de todo el paseo.
- 2
Mercado Nijo
CentroEl mercado de marisco de Sapporo, a pocos minutos de la estación: cangrejo real y de nieve, erizo (uni), huevas de salmón (ikura), vieiras y langosta de agua dulce. Sus restaurantes sirven kaisendon (cuencos de arroz con marisco) desde primera hora.
- 3
Susukino
SusukinoUno de los distritos de ocio nocturno más grandes de Japón fuera de Tokio: bares, izakayas, karaokes y el famoso callejón del ramen (Ramen Yokocho). En invierno, los neones reflejados en el hielo de las calles crean la estampa típica de Hokkaido.
- 4
Museo de la Cerveza Sapporo
EsteLa fábrica histórica (1890), de ladrillo rojo y con la estrella dorada en la torre. El museo es gratuito y la degustación cuesta 2,81 USD por vaso. En el Bier Garten anexo, el jingisukan (cordero a la parrilla) es el maridaje tradicional con la cerveza.
- 5
Monte Moiwa
SurA 25 min del centro, el monte Moiwa (531 m) ofrece las mejores vistas de la ciudad y la bahía de Ishikari. El doble teleférico sube a la cima en 20 min (ida y vuelta 13,11 USD). De noche, una de las mejores panorámicas iluminadas del país.
- 6
Torre Reloj y Torre de TV
CentroDos símbolos del centro: el Clock Tower de madera (estilo americano del s. XIX) y la torre de TV, con mirador a 90 m sobre Odori (entrada 7,49 USD). La mejor hora para subir es al atardecer, cuando los jardines se tiñen de dorado.
- 7
Antiguo Gobierno de Hokkaido
CentroLa «casa de ladrillo rojo» (1888), uno de los edificios de estilo occidental más fotografiados de Japón. Por dentro es un museo gratuito sobre la colonización de Hokkaido; destacan los salones con molduras y la biblioteca histórica.
- 8
Observatorio JR Tower (T38)
CentroEn la planta 38 de la torre que corona la estación de Sapporo, a 160 m. Vistas panorámicas de la ciudad y, en días despejados de invierno, de las montañas de Hokkaido. Tiene cafetería junto a las ventanas. Entrada: 4,62 USD.
- 9
Parque Shiroi Koibito
OesteFábrica-museo de chocolate con aire de cuento europeo, en el barrio de Miyanosawa. Se visita el proceso de elaboración de las galletas «Shiroi Koibito» (marca Ishiya), el souvenir estrella de Hokkaido; paquetes desde 5,00 USD.
Dónde comer
Sapporo es un destino gastronómico. Esto es lo que no te puedes perder.
Miso ramen, el invento local
Sapporo es el origen del miso ramen, la variedad más robusta y cremosa de Japón. Según la tradición, en 1955 un cocinero local empezó a añadir pasta de miso al caldo para crear una sopa capaz de combatir el frío de Hokkaido. La versión clásica lleva caldo de miso blanco, mantequilla, maíz, brotes de soja salteados y cerdo: contundente, aromática y perfecta para los días de nieve.
El sitio para probarlo es el Ramen Yokocho (callejón del ramen) en Susukino: varias decenas de locales diminutos donde eliges puesto por el olor, te sientas en la barra y pides. La mayoría abren solo de noche. Precio medio: 5,62 USD – 8,12 USD.
Marisco de Hokkaido
El mercado Nijo es la mejor puerta de entrada al marisco de la isla, pero también hay restaurantes con décadas de historia: Suisan, especializado en combinados de temporada, y Kani Honke, centrado en el cangrejo de Hokkaido en todas sus preparaciones.
Jingisukan y cerveza
En el Sapporo Bier Garten, junto a la cervecera histórica, la combinación de jingisukan (cordero a la parrilla estilo mongol) y cerveza es uno de los grandes recuerdos gastronómicos de muchos viajeros en Hokkaido. El buffet de cordero durante 100 minutos cuesta alrededor de 23,73 USD.
Para llevar a casa
Las galletas Shiroi Koibito (de la marca Ishiya) son el souvenir gastronómico más típico de Hokkaido. En el parque Shiroi Koibito, en Miyanosawa, puedes ver cómo se hacen y comprar todas sus variantes; paquetes desde 5,00 USD.
Cómo moverse
Sapporo es de las ciudades más fáciles de Japón: su centro es una cuadrícula numerada, así que es difícil perderse. Tiene metro, tranvía y autobús.
Metro, tranvía y tarjeta IC
El metro (3 líneas) llega a casi todo lo importante; un trayecto desde 1,31 USD. Hay además un tranvía circular (1,44 USD por trayecto) que conecta el centro con la zona del monte Moiwa. Como en el resto de Japón, una tarjeta IC (aquí la local es la «Sapica», pero vale cualquiera) te lo simplifica.
Galerías subterráneas
Un truco para el invierno: las galerías subterráneas que conectan la estación JR, la estación de metro Odori y el barrio de Susukino permiten moverse más de un kilómetro sin salir al frío.
Cómo llegar
Sapporo está lejos: desde Tokio, lo normal es volar (~1,5 h hasta el aeropuerto de Nueva Chitose, y de ahí tren rápido al centro en ~35 min). El tren bala aún no llega del todo a Sapporo: por raíl desde Tokio hay que combinar shinkansen hasta Hakodate con un express, unas 7,5 h en total.
Pases de tren
Hokkaido tiene sus propios pases (Hokkaido Rail Pass de 3, 5 ó 7 días), que pueden salir más a cuenta que el JR Pass nacional si solo visitas la isla. El JR Pass también es válido, pero no cubre los autobuses ni el tranvía de la ciudad.
Sapporo es la base perfecta para excursiones por Hokkaido: Otaru (canal romántico) a 40 min, Jozankei Onsen a 1 h en autobús y, en invierno, las estaciones de esquí de Niseko.
Excursiones
Usa Sapporo de base: lo mejor de Hokkaido está cerca.
- 1
Otaru
40 min en trenEl canal de Otaru, los almacenes de ladrillo reconvertidos en cafeterías y tiendas de vidrio soplado, y el mercado de marisco del puerto forman uno de los circuitos más populares de Hokkaido. Tiene además la ruta de sushi más concentrada fuera de Tokio.
- 2
Jozankei Onsen
1 h en busEl balneario de montaña más cercano a Sapporo, en el valle boscoso del río Toyohira. En otoño, el follaje del momiji entre las fumarolas termales es espectacular.
- 3
Niseko
2 h en busLa estación de esquí más conocida de Asia, con nieve en polvo de calidad extraordinaria de diciembre a abril.
Mejor época
Sapporo es uno de los pocos destinos de Japón donde el INVIERNO es lo más fuerte:
- Invierno (diciembre–febrero): nieve, esquí cerca y el Festival de la Nieve (principios de febrero). Frío de verdad: abrígate bien.
- Primavera (finales abril–mayo): los cerezos llegan tarde aquí, cuando ya se han ido del resto de Japón.
- Verano (junio–agosto): fresco y seco mientras el resto de Japón se asa; campos de lavanda en la cercana Furano.
- Otoño (septiembre–octubre): el follaje también llega antes que al sur. Tranquilo y agradable.
El Festival de la Nieve (Yuki Matsuri)
El festival más famoso de Hokkaido se celebra cada febrero durante una semana y llena el parque Odori de esculturas de nieve y hielo monumentales: réplicas de edificios históricos, personajes de anime y monumentos del mundo que pueden alcanzar los 15 metros de altura. La iluminación nocturna las transforma por completo, y en el recinto de Susukino las esculturas de hielo de figuras y animales son aún más detalladas.
El festival recibe unos dos millones de visitantes en una semana. Reserva hotel con MESES de antelación: los precios llegan a duplicarse en esas fechas.
Consejos
Lo práctico que agradecerás saber
- Ven con hambre: Sapporo es un destino gastronómico. Ramen de miso, marisco en Nijo y jingisukan sí o sí.
- En invierno, ropa MUY de abrigo y calzado impermeable y antideslizante: las aceras se hielan y resbalan mucho tras la nieve.
- Aprovecha las galerías subterráneas (estación JR – Odori – Susukino) para moverte sin salir al frío.
- Úsala de base para Hokkaido: Otaru (a 40 min) es una preciosa excursión de medio día.
- Volar suele ser lo más práctico para llegar (y a veces más barato que el tren desde Tokio).
- Prueba la cerveza Sapporo en su museo y el helado y el chocolate de Hokkaido (su leche es famosa).
Sapporo es otro Japón: más espacioso, más frío y muy volcado en la comida y la naturaleza. Si quieres nieve o huir del calor, es tu sitio.
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