Takamatsu

Takamatsu es la principal ciudad del norte de Shikoku, asomada al mar interior de Seto, y el punto de entrada más cómodo a la isla. Para el viajero tiene dos grandes alicientes: un jardín espectacular y ser el puerto desde el que se salta a las famosas islas de arte (Naoshima, Teshima y compañía).

Es además la capital del udon: estás en la «prefectura del udon» (Kagawa), donde este fideo grueso se come en todas partes, riquísimo y baratísimo. Una ciudad tranquila, sabrosa y muy bien situada para explorar la zona, más activa e interesante de lo que sugiere su discreta presencia en los itinerarios habituales de Japón.

El jardín Ritsurin

El Ritsurin es uno de los jardines más bonitos de Japón: un gran jardín-paseo de la época Edo con estanques, puentes, pinos cuidados durante siglos y una montaña de fondo como telón. Puedes tomar un matcha en su casa de té mirando el agua. Imprescindible.

Tiene más de 300 años de historia (fue el jardín privado del dominio Takamatsu en el período Edo) y se organiza en seis estanques y trece colinas artificiales, con el monte Shiun al fondo integrado en el paisaje mediante la técnica del «paisaje prestado» (shakkei). Sus pinos son su sello: más de 1.400 ejemplares moldeados generación tras generación, podados uno a uno, que se inclinan sobre el agua o forman paraguas de ramas sobre los caminos de piedra. Las fotos del Ritsurin con niebla matinal o con nieve están entre las más publicadas de Shikoku.

La capital del udon Sanuki

El udon Sanuki (Sanuki es el nombre antiguo de Kagawa) es el udon más grueso y con cuerpo de Japón. Es el orgullo de la prefectura: fideos de harina de trigo de calidad, estirados y cortados a mano en la mayoría de locales tradicionales. Hay sitios de autoservicio donde por unos pocos yenes te montas tu bol. Es tan típico que existen rutas y hasta «taxis del udon». Pruébalo en varios sitios: cada uno tiene su punto.

Aquí el udon es vida cotidiana, no atracción turística: es el desayuno y el almuerzo diario de muchos kagawanos. La versión más básica es el kake udon, fideos en un caldo dashi claro con cebolleta, desde unos 1,25 USD en los locales más sencillos. No busques el más caro, sino el más lleno de lugareños.

La puerta a las islas de arte

Desde el puerto de Takamatsu (el frente moderno del Sunport, con su terminal de ferries) salen los barcos a las islas-museo del mar interior: Naoshima, Shodoshima, Megijima y más. Si vas a hacer la ruta del arte de Setouchi, Takamatsu es la base perfecta por tierra.

Naoshima es la estrella del archipiélago: alberga los museos Benesse (con obras de James Turrell, Walter de Maria y Richard Serra al aire libre), el museo Chichu diseñado por Tadao Ando y enterrado bajo tierra con luz natural, la Casa del Mar de Lee Ufan y el barrio de casas antiguas convertidas en instalaciones artísticas (Art House Project). Shodoshima, en cambio, es la isla de los olivos de Japón, con plantaciones en las laderas, aceite de oliva de fama nacional y su propio somen.

La peregrinación de los 88 templos

Takamatsu está en la ruta de la Ohenro, la peregrinación de los 88 templos de Shikoku, la más importante del budismo japonés. Sigue los pasos del monje Kobo Daishi (Kukai) alrededor de la isla a lo largo de unos 1.200 km; los peregrinos tradicionales (henro) la hacen a pie en 30-60 días, de blanco, con sombrero cónico y bastón. La ciudad acoge los templos 84 y 85, y el monte Yashima, al norte, es el emplazamiento del templo 84.

¿Cuánto cuesta? (precios orientativos)

El jardín Ritsurin, 3,12 USD. El castillo de Takamatsu, 1,25 USD. Un bol de udon, 1,25 USD – 3,12 USD (¡ganga!). Los ferries a las islas, 2,31 USD – 4,25 USD por trayecto. Takamatsu es un destino muy asequible.

¿Cuándo ir?

Todo el año; clima suave del mar interior. Primavera y otoño son ideales para el jardín. En los años del festival de arte Setouchi Triennale (en verano de los años impares), las islas (y Takamatsu) se llenan mucho más.