Atami: escapada de onsen y playa desde Tokio en 50 minutos

El nombre lo dice todo: Atami (熱海) significa literalmente “mar caliente”. La ciudad lleva más de mil quinientos años aprovechando las aguas termales que brotan entre el océano y las colinas de la Península de Izu, en la prefectura de Shizuoka. Y desde que el shinkansen dejó Tokio a apenas cincuenta minutos, Atami se ha convertido en la escapada de fin de semana más accesible de la capital para quien quiere combinar onsen y costa.

Resumen rápido

• Ubicación: Península de Izu, prefectura de Shizuoka, a 50 min de Tokio en shinkansen
• Cómo llegar: shinkansen Kodama o Hikari desde Tokio hasta Atami, aprox. 50 min (cubierto por JR Pass); tren Tokaido desde Tokio unos 90 min
• Qué tiene: aguas termales, playa, MOA Museum, castillo turístico, cerezos tempranos, fuegos artificiales
• Mejor época: enero-febrero (cerezos kansen-zakura); verano para la playa y los fuegos artificiales; otoño para el follaje
• Alojamiento: ryokan con onsen, desde 93,67 USD - 187,33 USD por persona con cena incluida; business hotels más baratos

Los onsen de Atami

Atami tiene siete fuentes termales históricas, conocidas en conjunto como los siete onsen de Atami. De las más antiguas se dice que llevan más de 1.300 años en funcionamiento. A sus aguas se les atribuyen propiedades derivadas del bicarbonato y el cloruro sódico, indicadas por la medicina termal japonesa (toji) para dolencias musculares, circulatorias y respiratorias.

La mayoría de los ryokan y hoteles de Atami cuentan con sus propios onsen alimentados por las aguas termales de la ciudad. Los rotenburo (baños exteriores) con vistas al mar o a las colinas son los más apreciados.

Y para quien no se aloja en un ryokan, en el centro hay también sentō públicos (soto-yu) que usan agua termal natural y abren a todo el mundo por 3,12 USD - 5,00 USD.

La playa Sun Beach

La playa principal de Atami es Sun Beach: arena blanca, palmeras en el paseo marítimo y orientación hacia la bahía. Es una playa urbana, no un paraíso desierto, pero cumple a la perfección con aquello para lo que se diseñó: ofrecer a los visitantes de Tokio una tarde de mar en verano.

La temporada de baño oficial va de julio a agosto. Fuera de esas fechas, el paseo marítimo sigue siendo un buen lugar para caminar y las vistas de la bahía son amplias.

Flores de temporada junto al mar:

• Cerezos kansen-zakura (enero-febrero): esta variedad de cerezo que florece en invierno convierte a Atami en uno de los primeros destinos de sakura del año antes de que empiece la temporada oficial
• Jacarandas y agapantos (principios de verano)
• Follaje otoñal en las colinas circundantes

El MOA Museum of Art

El MOA (Mokichi Okada Association) es uno de los museos privados más importantes de Japón en arte japonés y del este asiático. Se alza en lo alto de una colina con vistas a la bahía de Atami y se accede a él por una sucesión de escaleras mecánicas que atraviesan una galería de luz.

Su colección reúne cerámica japonesa, lacas, pinturas y textiles de distintas épocas, con algunas piezas declaradas Tesoro Nacional. El jardín exterior, de estilo japonés clásico, forma parte del recorrido.

• Cómo llegar: autobús desde la estación de Atami, 10 minutos
• Precio: 9,99 USD adultos
• Horario: 9:30-16:30 (cerrado los jueves)

Los fuegos artificiales de Atami

Atami organiza más de diez espectáculos de fuegos artificiales a lo largo del año, repartidos entre enero y octubre. Los más importantes son los de verano, pero la gran peculiaridad de Atami son los hanabi de invierno sobre la bahía, con la ciudad iluminada de fondo, que tienen un encanto muy distinto al de los festivales estivales.

Los espectáculos se lanzan desde la bahía a las 20:20 y duran unos 25 minutos. Las vistas desde el paseo marítimo o desde los balcones de los ryokan en altura son excelentes.

El castillo de Atami

El castillo de Atami (levantado en 1959 como atracción turística, sin base histórica medieval) corona una colina con vistas de 360 grados sobre la bahía. No es un castillo histórico auténtico, sino una construcción turística de posguerra, pero las vistas desde su parte superior justifican la subida. Alberga, además, una exposición de armaduras y espadas del período Edo.

Las actuaciones de geisha

Los sábados y domingos a las 11:00, el Teatro de Artes de Atami (Atami Geigi Kenban) ofrece actuaciones de geishas locales. La ciudad conserva una de las comunidades de geisha más activas del Japón actual fuera de Kioto, con una larga tradición de espectáculos para los visitantes de los balnearios.

Cómo moverse por Atami

La ciudad se asienta sobre colinas pronunciadas que convierten cualquier paseo a pie en un esfuerzo considerable. Estas son las opciones:

• Yuyu Loop Bus: autobús turístico circular con pase diario (3,12 USD) que recorre los principales puntos de interés. Práctico para quien no quiere subir las cuestas a pie.
• Taxi: cómodo para trayectos concretos; la ciudad es pequeña.
• A pie: la zona del paseo marítimo y el centro comercial son bastante llanos.

Alojamiento

Atami concentra muchos ryokan con onsen, sobre todo en las laderas que miran a la bahía. Los de alta gama, con bañera privada y cena kaiseki, pueden superar los 187,33 USD - 312,22 USD por persona. Más habituales son las opciones de precio medio (93,67 USD - 156,11 USD con cena), donde el nivel de servicio suele ser alto.

Si vas de excursión de un día, sin alojarte, varios ryokan ofrecen el servicio de higaeri onsen (onsen de día, sin pernoctar): incluye el acceso a los baños y, en algunos casos, también el almuerzo, por 18,73 USD - 37,47 USD.

Destinos cercanos

• Shuzenji Onsen: pueblo termal en el interior de la Península de Izu, más tranquilo y menos urbanizado que Atami. A 30 minutos en autobús.
• Ito Onsen: otro balneario costero de la península, a 20 minutos de Atami en tren.
• Hakone: a 40 minutos en tren de Atami, con vistas al Fuji, onsen y el museo al aire libre.

Consejos finales

• El shinkansen es la opción más cómoda desde Tokio: el tren ordinario Tokaido es más barato, pero tarda 90 minutos. Esos 40 minutos de diferencia y los 9,37 USD - 12,49 USD extra suelen merecer la pena.
• Reserva el ryokan con antelación para el fin de semana: los ryokan de calidad de Atami se llenan los sábados, sobre todo en enero y febrero por los cerezos tempranos.
• Los fuegos artificiales de invierno son los menos masificados: los espectáculos de enero y febrero reúnen a menos gente que los de verano.
• Aprovecha el higaeri onsen si solo vas de día: si no pernoctas, busca un ryokan que ofrezca acceso a sus baños por horas; muchos lo hacen pensando precisamente en los visitantes de Tokio que vienen solo de excursión.