Calendario de festividades en Japón, mes a mes

Japón es un país donde el calendario manda de una forma especialmente intensa. Las estaciones no son solo meteorológicas: son culturales, gastronómicas y estéticas. Hay meses en los que Japón es uno de los países más fotografiados del mundo —la primavera de los cerezos, el otoño de los momiji— y otros periodos en los que la actividad se concentra en festivales que transforman ciudades enteras. Conocer el calendario es el primer paso para planificar un viaje a Japón que vaya más allá de los circuitos estándar.

Esta guía recorre el año japonés mes a mes, con los festivos nacionales, los festivales más relevantes y las características de cada temporada.

Resumen rápido

• Japón tiene 16 festivos nacionales repartidos a lo largo del año.
• Los tres periodos más concurridos —y más caros para viajar— son el Año Nuevo (28 de diciembre-4 de enero), la Semana Dorada (29 de abril-5 de mayo) y la semana de Obon (mediados de agosto).
• La primavera (marzo-mayo) y el otoño (octubre-noviembre) son las mejores temporadas para viajar en cuanto a clima y paisaje.
• Los festivos japoneses se compensan: si caen en fin de semana, el siguiente día laborable se convierte en festivo.

Enero: el Año Nuevo japonés

Enero comienza con el momento de mayor intensidad de todo el calendario japonés. El Oshougatsu —el Año Nuevo japonés— no es comparable al festejo occidental: es el periodo más importante del año, cuando las familias se reúnen, los templos se llenan de visitantes y el país entra en una pausa casi total del 31 de diciembre al 3 de enero.

Festivos:

• 1 de enero: Gantan-sai (Año Nuevo), festivo nacional.
• Segundo lunes: Seijin no Hi (Día de la Mayoría de Edad), festivo nacional.

Qué ocurre en enero:

• Hatsumode: la primera visita del año a un templo o santuario. El Meiji Jingu de Tokio recibe más de tres millones de visitantes en los tres primeros días del año.
• Las ciudades tienen un ambiente distinto al habitual: muchos comercios cierran los primeros días.
• El clima es frío, sobre todo en el norte; hay nieve en Hokkaido, Tohoku y las zonas montañosas del interior.

Febrero: la llegada de los ciruelos

Febrero es uno de los meses menos visitados de Japón y, a la vez, uno de los más interesantes para quien sabe dónde mirar. Los ciruelos (ume) florecen antes que los cerezos y crean paisajes igual de espectaculares con menos multitudes.

Festivos:

• 3 de febrero: Setsubun (no es festivo oficial, pero es una celebración muy extendida).
• 11 de febrero: Kenkoku Kinen no Hi (Día de la Fundación Nacional).
• 23 de febrero: Tenno Tanjobi (Cumpleaños del Emperador).

Qué ocurre en febrero:

• Setsubun: el ritual de lanzar judías (mamemaki) para expulsar a los demonios y dar la bienvenida a la suerte. Los santuarios organizan ceremonias públicas.
• Floración de los ciruelos en Kioto, Tokio y Osaka; el Korakuen de Okayama y el Kenrokuen de Kanazawa son especialmente espectaculares.
• El Festival de Nieve de Sapporo (Yuki Matsuri), habitualmente en la primera semana de febrero, con esculturas de hielo monumentales en el parque Odori.

Marzo: el inicio de la primavera

Marzo es el mes de transición. Las temperaturas suben paulatinamente y los primeros cerezos empiezan a florecer hacia finales de mes en las regiones más cálidas del sur (Kyushu, Shikoku).

Festivos:

• 3 de marzo: Hina Matsuri (Día de las Niñas); no es festivo oficial, pero es una celebración muy extendida.
• 20 de marzo (aproximadamente): Shunbun no Hi (Equinoccio de Primavera), festivo nacional.

Qué ocurre en marzo:

• Hina Matsuri: exposición de muñecas tradicionales en las casas y en lugares públicos.
• Los primeros hanami (contemplación de cerezos) comienzan en el sur del país.

Abril y mayo: la primavera en plenitud

La temporada de cerezos es el momento más fotografiado de Japón. Según el año y la región, los cerezos florecen entre finales de marzo y mediados de abril en el Honshu central, y hasta mayo en Hokkaido.

Festivos de abril y mayo (Semana Dorada):

• 29 de abril: Showa no Hi (Día Showa).
• 3 de mayo: Kenpo Kinenbi (Día de la Constitución).
• 4 de mayo: Midori no Hi (Día de la Naturaleza).
• 5 de mayo: Kodomo no Hi (Día del Niño).

Qué ocurre en abril y mayo:

• Hanami bajo los cerezos: pícnics en los parques y fiestas de empresa y familia bajo la flor del cerezo.
• La Semana Dorada (29 de abril-5 de mayo) es el periodo de mayor movimiento interno del año; los billetes de tren y el alojamiento deben reservarse con muchos meses de antelación.
• A finales de mayo, azaleas en flor, sobre todo en el Nezu Jinja de Tokio y en numerosos jardines de todo el país.

Junio y julio: verano y Tanabata

Junio trae la temporada de lluvias (tsuyu) a la mayor parte de Honshu. No es el mejor momento para viajar en cuanto al clima, pero hay menos multitudes y algunos paisajes —como los campos de hortensias en plena floración— son exclusivos de este periodo.

Festivos de julio:

• Tercer lunes de julio: Umi no Hi (Día del Mar).

Qué ocurre en junio y julio:

• 7 de julio: Tanabata, el festival de las estrellas. En Sendai, el Tanabata Matsuri se celebra a principios de agosto y es uno de los tres grandes matsuri del verano japonés.
• A finales de julio y en agosto, temporada de fuegos artificiales (hanabi). Los hanabi de verano en Tokio, Osaka y otras ciudades son espectáculos masivos.

Agosto: Obon y los festivales de verano

Agosto es el mes de mayor actividad festiva del verano. El Obon —el periodo en que los espíritus de los ancestros regresan temporalmente al mundo de los vivos— es la celebración estival más importante.

Festivos:

• 11 de agosto: Yama no Hi (Día de la Montaña).

Qué ocurre en agosto:

• Obon (13-15 de agosto aproximadamente): danzas bon odori en los barrios, visitas a los cementerios y linternas flotantes en los ríos.
• El Gran Festival de Awa Odori, en Tokushima (12-15 de agosto), es uno de los bailes tradicionales más conocidos de Japón.
• El Festival de Nebuta, en Aomori (2-7 de agosto), con sus carrozas de papel iluminadas de colores.

Septiembre y octubre: el comienzo del otoño

Septiembre es el mes de transición hacia el otoño. El calor del verano cede y baja la humedad. Octubre trae temperaturas perfectas para viajar y el inicio del koyo: el rojizo y dorado de las hojas de otoño.

Festivos:

• Tercer lunes de septiembre: Keiro no Hi (Día del Respeto a los Ancianos).
• 23 de septiembre (aproximadamente): Shubun no Hi (Equinoccio de Otoño).
• Segundo lunes de octubre: Taiiku no Hi (Día del Deporte).

Qué ocurre en septiembre y octubre:

• Tsukimi (contemplación de la luna de otoño): finales de septiembre.
• Inicio del koyo en las montañas del norte de Japón; las hojas de momiji (arce japonés) crean paisajes de tonos rojos, naranjas y amarillos.
• Shichi-go-san: el 15 de noviembre (con festividades desde mediados de octubre), una celebración para los niños de 3, 5 y 7 años.

Noviembre: el otoño en su máximo esplendor

Noviembre es, junto con la primavera de los cerezos, el mes más fotografiado de Japón. El koyo alcanza su plenitud en el Honshu central: Kioto, Nikko, Nara y los jardines de Tokio se convierten en paisajes de una belleza austera e intensa.

Festivos:

• 3 de noviembre: Bunka no Hi (Día de la Cultura).
• 15 de noviembre: Shichi-go-san (no es festivo oficial).
• 23 de noviembre: Kinro Kansha no Hi (Día de Agradecimiento por el Trabajo).

Qué ocurre en noviembre:

• Koyo en Kioto: los jardines del Tofuku-ji, Eikan-do y Arashiyama son los más visitados, y las colas para entrar pueden superar la hora.
• Tori no Ichi: la feria del rastrillo en los santuarios de Otori; en Tokio, la más famosa es la del santuario Washinomiya.

Diciembre: Navidad japonesa y preparativos del Año Nuevo

Diciembre en Japón tiene una doble cara. Por un lado, la Navidad es una celebración comercial muy presente (aunque sin significado religioso para la mayoría), con iluminaciones espectaculares en todas las ciudades. Por otro, el país se prepara para el Año Nuevo con una serie de rituales de limpieza y cierre del año que tienen una raíz profundamente espiritual.

Festivos:

• No hay festivos nacionales en diciembre hasta el día 28, cuando comienza de forma informal el periodo de Año Nuevo.

Qué ocurre en diciembre:

• Iluminaciones navideñas: Roppongi Hills, Yebisu Garden Place y Shinjuku en Tokio; Midosuji en Osaka; Marunouchi en Tokio.
• Omisoka (31 de diciembre): la noche de fin de año, con la tradición del toshikoshi soba (los fideos del paso del año, que se comen la noche del 31).
• Juya (noche del 31 de diciembre): los templos tocan la campana 108 veces (joyanokane) en representación de los 108 pecados budistas.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo es mejor viajar a Japón? La primavera (de mediados de marzo a principios de mayo) y el otoño (octubre y noviembre) son las temporadas óptimas en cuanto a clima, paisaje y eventos culturales. Conviene evitar la Semana Dorada (de finales de abril a primeros de mayo) y el Obon (mediados de agosto) si se quiere huir de las multitudes.

¿Qué pasa en Japón durante los festivos nacionales? Los museos, las tiendas y los restaurantes suelen abrir durante los festivos. Los trenes y el transporte público funcionan, aunque pueden ir más concurridos. Los precios del alojamiento suben de forma notable en los periodos de vacaciones.

Consejos finales

El mejor momento para fotografiar Japón es cuando los elementos naturales y culturales se alinean: cerezos en flor, momiji de otoño, nieve en invierno, festivales de verano. Planificar el viaje alrededor de alguno de estos momentos da un sentido añadido al recorrido y garantiza imágenes que solo son posibles en esa ventana concreta del año.