El Gran Buda del monte Nokogiri: excursión desde Tokio

El Gran Buda del monte Nokogiri, en la península de Boso (prefectura de Chiba), es la estatua de Buda más alta tallada en la antigüedad japonesa: 31,05 metros de altura, esculpida en la roca de la montaña en 1783 por el maestro Jingorō Eirei Ōno y 27 aprendices. Supera al Gran Buda de Nara (15,85 metros, dentro de su templo cubierto) y al de Kamakura (13,35 metros, a la intemperie). Parcialmente destruida por el terremoto de 1923, fue restaurada en 1969 y hoy permanece en el recinto del templo Nihon-ji, fundado en el año 725.

El conjunto del monte Nokogiri es uno de los destinos menos visitados por viajeros extranjeros en los alrededores de Tokio, a pesar de que el acceso en ferry desde la bahía de Tokio es una de las experiencias más memorables del área.

Resumen rápido

• El Gran Buda del Nihon-ji mide 31,05 metros: es el más alto de los Budas japoneses de la antigüedad
• Acceso: ferry desde Kurihama (Keikyu) o JR desde Tokio hasta Hama-Kanaya
• El recinto del Nihon-ji tiene además 1.500 estatuas de arhat y la Kannon tallada en el acantilado (30,3 metros)
• El mirador Jigoku Nozoki (la “vista al infierno”) se asoma a un acantilado de 300 metros sobre la bahía de Tokio
• Tiempo de visita recomendado: 2-3 horas para el recinto completo, con más de 2.600 escalones

Por qué merece la pena frente a Kamakura o Nara

El Gran Buda de Kamakura (Kotoku-in Daibutsu) es el más conocido internacionalmente, pero mide 13,35 metros. El de Nara está dentro del Todai-ji, el templo de madera más grande del mundo, y mide 15,85 metros. El Nihon-ji Daibutsu del monte Nokogiri, con sus 31 metros, es notablemente mayor que ambos, aunque fue tallado en el período Edo (siglo XVIII) y no en la antigüedad clásica de los períodos Nara o Kamakura. La etiqueta de “más alto de la antigüedad” se aplica porque se construyó antes de la era Meiji; las estatuas contemporáneas lo superan en tamaño.

Más allá del tamaño, lo que hace especial esta excursión es el entorno. La montaña —cuyo nombre significa “sierra” en japonés, por el perfil dentado de su cresta— ofrece vistas sobre la bahía de Tokio, la propia ciudad de Tokio en los días claros y el monte Fuji al noroeste. El recinto del Nihon-ji se recorre entre rocas, escaleras de piedra, cedros y estatuas repartidas por la pendiente.

Cómo llegar al monte Nokogiri desde Tokio

Hay dos rutas principales:

Ruta del ferry (la más pintoresca)

Desde Tokio o Yokohama se toma el tren Keikyu hasta Keikyu-Kurihama (unos 50-60 minutos desde Shinagawa). Desde el puerto de Kurihama, un ferry cruza hasta Kanaya, en la orilla de Boso, en unos 40 minutos. El ferry de Tokyo Wan Ferry cuesta aproximadamente 5,62 USD por trayecto (precio orientativo; verifica la web oficial) y regala vistas de la bahía de Tokio, el puente Aqua-Line y, en días despejados, el Fuji. No está cubierto por el JR Pass ni por los pases Keikyu.

Desde Kanaya, el monte Nokogiri queda a pocos minutos a pie o en taxi. El teleférico (ropeway) de Nokogiriyama sale desde cerca de la estación de Hama-Kanaya y llega cerca del mirador en unos 4 minutos (horario de 9:00 a 17:00 en invierno, hasta las 18:00 en verano; precio aproximado: 6,24 USD ida y vuelta).

Ruta JR (cubierta por JR Pass)

Desde Tokio (Ochanomizu o Kinshicho) se toma el JR Chuo-Sobu hasta Chiba y, después, el JR Uchibo Line hasta Hama-Kanaya. El trayecto total es de unas 2 horas y está cubierto por el JR Pass. Desde Hama-Kanaya, la entrada al teleférico queda a 5 minutos a pie.

El recinto del Nihon-ji y sus atracciones principales

El templo Nihon-ji (日本寺) se fundó en el año 725 bajo el patrocinio del emperador Shomu, el mismo que ordenó la construcción del Gran Buda de Nara. La entrada al recinto cuesta aproximadamente 3,75 USD (precio orientativo; verifica la web oficial) y cubre todas las zonas del templo y sus estatuas.

El Gran Buda (Nihon-ji Daibutsu): la figura de Amida sentada, de 31,05 metros, tallada directamente en la roca. La base conserva inscripciones de la época de su construcción y restauración. El entorno es de bosque cerrado, sin las multitudes de Kamakura o Nara.

Los 1.500 arhat de piedra: repartidas por toda la ladera, 1.500 estatuas de los discípulos de Buda (rakan en japonés) fueron esculpidas entre 1779 y 1798. Muchas conservan restos de la pigmentación original y algunas tienen rasgos individualizados únicos.

La Hyaku-Shaku Kannon: una Kannon (bodhisattva de la compasión) de 30,3 metros tallada en un acantilado de roca, construida entre 1960 y 1966 como conmemoración de los caídos en la Segunda Guerra Mundial. Se accede a ella por una escalera de piedra que sube junto a la figura.

El mirador Jigoku Nozoki: literalmente “asomarse al infierno”, este mirador se sitúa al borde de un acantilado vertical de 300 metros sobre la bahía de Tokio. En días despejados, las vistas abarcan la ciudad de Tokio al norte, el monte Fuji al oeste y las islas de la bahía de Sagami al sur. Se llega por escaleras desde el nivel del teleférico, contando con unos 500 escalones adicionales.

El sendero a pie y los escalones

El recinto del Nihon-ji suma más de 2.600 escalones para quien quiera recorrerlo entero. La ruta habitual es la siguiente:

1. Subir en teleférico hasta el nivel alto (mirador Jigoku Nozoki).
2. Bajar a pie por el sendero que pasa por la Kannon y los arhat.
3. Llegar al Gran Buda.
4. Salir por la entrada del recinto, en la parte baja.

Este recorrido descendente toma unas 2 horas con paradas. Quien prefiera subir desde abajo seguirá la misma ruta en sentido inverso, pero con mucho mayor esfuerzo físico.

Consejos finales

El monte Nokogiri es uno de los secretos mejor guardados de los alrededores de Tokio para quien viaja con JR Pass. La combinación del ferry por la bahía, el teleférico y el recorrido a pie compone una jornada completa y muy distinta de los circuitos habituales del área.

• En invierno (de noviembre a febrero), la visibilidad del Fuji y de la bahía de Tokio desde el mirador es mayor; en verano abunda la neblina.
• Lleva calzado cómodo: los escalones son muchos y algunos están irregulares por el uso y la humedad.
• El teleférico no funciona con viento fuerte ni lluvia intensa; en esos casos solo se puede subir a pie.
• El último ferry Kurihama-Kanaya sale en torno a las 19:00 o antes; consulta el horario exacto antes de planificar.
• En Kanaya no hay cajeros ni tiendas bien surtidas: lleva efectivo desde Tokio.