Iidabashi, Tokio: barrios históricos y librerías

Iidabashi es una zona del centro de Tokyo que mezcla la herencia del período Edo con la vida de barrio contemporánea de una forma que los circuitos turísticos convencionales raramente muestran. Situada a lo largo del antiguo foso del Castillo de Edo —hoy el Palacio Imperial—, el área reúne algunos de los jardines históricos mejor conservados de la ciudad, el barrio de librerías de segunda mano más denso de Japón y Kagurazaka, el único barrio de geishas que sigue siendo, de verdad, un barrio.

Resumen rápido

• Iidabashi está en el centro de Tokyo, accesible por la línea JR Chuo y cuatro líneas de metro.
• Koishikawa Korakuen es uno de los dos únicos jardines del período Edo que sobreviven en Tokyo.
• Jimbocho concentra más de 150 librerías de segunda mano especializadas en 500 metros.
• Kagurazaka conserva el tejido urbano de un barrio de geishas, con callejuelas sin coches.
• El foso de Chidorigafuchi es uno de los mejores lugares de Tokyo para ver los cerezos en flor.
• El Bunkyo Civic Center ofrece un mirador gratuito en la planta 25.

Koishikawa Korakuen: el jardín que sobrevivió a Tokyo

Koishikawa Korakuen es uno de los jardines más antiguos de Tokyo y uno de los dos supervivientes del período Edo en la ciudad. Construido por el clan Mito (rama del shogunato Tokugawa) entre 1629 y 1629, este jardín de estilo japonés-chino reúne estanques, colinas artificiales, puentes de piedra y réplicas en miniatura de paisajes famosos de Kyoto y de China.

El jardín está catalogado como Monumento Histórico Especial y Lugar de Especial Belleza del Paisaje, las dos categorías más altas de protección del patrimonio en Japón. Es un espacio que pide tiempo y atención: las primeras veces que se visita es fácil no captar la profundidad de lo que hay, porque el paisaje no se anuncia, se va revelando a medida que caminas.

Información práctica:

• Horario: 9:00-17:00 (entrada hasta las 16:30); cerrado los lunes y Año Nuevo
• Entrada: 1,87 USD para adultos; gratuita para menores de secundaria y mayores de 65 años (residentes en Tokyo)
• Acceso: Iidabashi Station (salida C3, JR y metro) o Korakuen Station (metro Marunouchi y Namboku)

El jardín está junto al Tokyo Dome City, un contraste que puede parecer absurdo pero que en realidad ilustra a la perfección la lógica de superposición de capas históricas que define a Tokyo.

Tokyo Dome City y LaQua

El complejo de entretenimiento contiguo al jardín incluye el Tokyo Dome (estadio de béisbol del equipo Yomiuri Giants), una montaña rusa que rodea el edificio por fuera, una noria y el LaQua, que combina spa con instalaciones de ocio y centros comerciales.

El LaQua tiene aguas termales en su piso superior que aprovechan un manantial natural de la zona. Es una opción de onsen urbano sin la formalidad de los establecimientos tradicionales, más orientada al público joven de Tokyo que al viajero en busca de experiencia cultural profunda, pero perfectamente válida para un baño al final del día.

El foso de Chidorigafuchi

El foso norte del Palacio Imperial, llamado Chidorigafuchi, tiene una orilla peatonal de aproximadamente un kilómetro que en primavera se convierte en uno de los mejores paseos bajo los cerezos de Tokyo. Los árboles crecen en el talud que cae hacia el agua, de modo que los pétalos caen directamente sobre el foso y forman una alfombra rosa flotante que tiene su propio nombre durante los meses de floración.

También se pueden alquilar botes de remo para ver los cerezos desde el agua, a un precio razonable. En temporada de sakura (principios de abril), la zona se ilumina por las noches y recibe más público; para verlo con más tranquilidad, lo mejor son los días laborables a primera hora de la mañana.

Jimbocho: la ciudad de los libros

El barrio de Jimbocho, accesible desde la estación del mismo nombre, tiene una concentración de librerías de segunda mano sin parangón en Japón y probablemente en el mundo. Más de 150 establecimientos especializados, en un radio de menos de un kilómetro, ofrecen todo tipo de libros: desde manga antiguo y colecciones de arte hasta primeras ediciones de literatura japonesa del siglo XX, partituras y colecciones de fotografía.

La mayoría de los libros están en japonés, pero hay tiendas con secciones en inglés, alemán, francés y otras lenguas, pensadas sobre todo para coleccionistas. Para quien no lee japonés, el interés de Jimbocho está en la densidad del ambiente y en la posibilidad de encontrar obras ilustradas o fotolibros cuyo valor visual no depende del idioma.

Dos establecimientos especialmente interesantes para el visitante de paso:

• Isseido Booksellers: especializado en libros de arte, cartografía antigua y libros de viaje históricos. Sus primeras plantas guardan material antiguo de alta calidad.
• Kitazawa Bookstore: la librería más conocida del barrio, con cinco plantas y una organización por temas que facilita la búsqueda incluso sin saber japonés.

Los cafés de Jimbocho son parte de la experiencia: hay varios kissaten (cafeterías clásicas) de décadas de antigüedad que forman parte del paisaje del barrio tanto como las propias librerías.

Kagurazaka: el barrio de geishas que quedó

Kagurazaka es el rincón de Iidabashi que más atención recibe de quienes van más allá del circuito turístico convencional de Tokyo. Durante los períodos Meiji y Taisho fue uno de los barrios de entretenimiento más activos de la capital, con restaurantes de alta gama, teatros y su propio sistema de geishas.

El declive empezó tras la Segunda Guerra Mundial y se aceleró con el desarrollismo de los años sesenta. Lo que quedó es un tejido urbano de callejuelas estrechas e irregulares —los yokocho— que no admiten el paso de coches y que conservan la escala humana del período Edo. Las casas tradicionales de madera conviven con restaurantes franceses (hay una comunidad francesa histórica en Kagurazaka, y la presencia gastronómica gala es notable), pequeñas librerías y estudios de artistas.

Las geishas de Kagurazaka siguen existiendo, aunque en número muy reducido. No es un destino para buscar un encuentro con ellas —eso no funciona así—, sino para entender la atmósfera de un barrio que ha conservado su identidad pese a la presión urbanística que ha borrado barrios similares en otras partes de Tokyo.

El mirador gratuito del Bunkyo Civic Center

En la planta 25 del edificio del Ayuntamiento del Bunkyo-ku hay un mirador público y completamente gratuito, con vistas en todas las direcciones: el Monte Fuji al oeste en días claros, Shinjuku al sur, Tokyo Skytree al este y los Alpes japoneses al norte en condiciones excepcionales.

El mirador es mucho menos conocido que los de Shinjuku o el Tokyo Skytree, así que raramente hay colas y el ambiente es más local que turístico. El café de la planta tiene precios corrientes de cafetería de funcionarios.

Acceso: Kasuga Station o Korakuen Station. El edificio está a 5 minutos a pie desde cualquiera de las dos.

Consejos finales

Iidabashi y sus barrios vecinos se exploran mejor a pie. Un día completo permite combinar el jardín Koishikawa Korakuen por la mañana, Jimbocho a primera hora de la tarde y Kagurazaka para el atardecer y la cena. El Bunkyo Civic Center puede añadirse en cualquier momento.

Ninguno de estos lugares encabeza los rankings de las aplicaciones de viaje más conocidas, y eso es precisamente lo que los hace valiosos. El Tokyo que aparece aquí —jardines históricos, barrios que conservan su tejido original, librerías que sobreviven porque tienen un público fiel— es más representativo de cómo funciona la ciudad que la mayoría de los destinos de mayor visibilidad.