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Arquitectura Meiji y Taisho en Kioto: ruta a pie
En este artículo
- Resumen rápido
- El contexto: por qué Kioto tiene arquitectura occidental
- Los edificios del campus de Doshisha
- Doshisha Women’s College (adyacente)
- El Edificio del Gobierno Prefectural de Kioto
- La Calle Sanjo y el Art Deco
- La Catedral Ortodoxa
- Cómo organizar la ruta
- Opción de un día completo
- Opción de medio día
- Transporte dentro de la ruta
- Consejos finales
Kioto es tan conocida por sus templos y jardines que muchos viajeros pasan por alto una capa histórica distinta y fascinante: los edificios de influencia occidental de los períodos Meiji (1868-1912) y Taisho (1912-1926). Cuando Japón decidió modernizarse a marchas forzadas tras siglos de aislamiento, los arquitectos japoneses formados en Europa y los diseñadores extranjeros contratados por el gobierno dejaron en la ciudad más de veinte edificios de ladrillo, piedra y acero que cuentan una historia muy diferente a la de los templos de madera.
Esta ruta recorre los principales ejemplos de arquitectura modernista de Kioto en un itinerario a pie de entre 5 y 7 horas, con inicio en la estación de metro Imadegawa.
Resumen rápido
- Duración aproximada: 5-7 horas incluyendo paradas y transporte entre zonas
- Punto de inicio: Estación de metro Imadegawa (línea Karasuma)
- Los edificios más destacados están en dos zonas: el campus de Doshisha/Imperial Palace al norte y la calle Sanjo al centro
- Los edificios no cobran entrada en su mayoría; algunos son de acceso controlado en zonas universitarias
- Arquitectos clave: Goichi Takeda, Tatsuno Kingo, D.C. Green, James McDonald Gardiner
- El contexto histórico: la Restauración Meiji convirtió a Kioto en laboratorio de la modernización arquitectónica japonesa
El contexto: por qué Kioto tiene arquitectura occidental
Cuando el shogunato Tokugawa cayó en 1868, Kioto perdió el estatus de capital imperial en favor de Tokyo (hasta entonces llamada Edo). El nuevo gobierno Meiji necesitaba demostrar que Japón podía modernizarse según los estándares occidentales, y una de las maneras más visibles de lograrlo era levantar edificios capaces de rivalizar con los europeos.
Kioto, aunque ya no era capital, mantenía la presencia de instituciones educativas, religiosas y bancarias que requirieron nuevos edificios. Las universidades fundadas por misioneros americanos y protestantes fueron las primeras en construir en ladrillo rojo, seguidas por el gobierno prefectural, los bancos y las asociaciones comerciales.
El resultado fue un conjunto de más de 25 edificios que sobrevivieron la Segunda Guerra Mundial y la expansión urbanística del siglo XX, y que hoy forman un circuito de arquitectura histórica único en Japón.
Los edificios del campus de Doshisha
La Universidad Doshisha fue fundada en 1875 por Niijima Jo, un reformista japonés formado en EE.UU. El campus tiene cinco edificios del período Meiji que funcionan como espacios educativos activos, lo que permite visitarlos durante las horas lectivas.
James Hall (1886): El edificio más antiguo del campus, con fachada de ladrillo rojo y ventanas de arco de medio punto. El interior tiene aulas de techo alto que conservan la escala educativa de finales del siglo XIX.
Doshisha Chapel (1886): Capilla de estilo gótico tardío diseñada por D.C. Green, un arquitecto misionero americano. El interior tiene vidrieras originales y una bóveda de madera que convierte el espacio en uno de los más armónicos de la ruta.
Yushukan Library (1887): La biblioteca histórica del campus, con una fachada más austera que los edificios religiosos pero con proporciones elegantes.
Eikokan (1932): Diseñado por Goichi Takeda, el arquitecto japonés más importante de la ruta, que había estudiado arquitectura en Europa y combinaba el vocabulario occidental con el japonés. Este edificio, más tardío, muestra ya la síntesis entre los dos estilos.
Doshisha Women’s College (adyacente)
A pocos metros del campus principal, el College femenino tiene el edificio Eikokan de 1932 y el St. Agnes Church (1898), diseñado por James McDonald Gardiner. La iglesia tiene ladrillos rojos de dos tonos y vidrieras originales del siglo XIX importadas de EE.UU.
El Edificio del Gobierno Prefectural de Kioto
El Gobierno Prefectural de Kioto, construido en 1904 en estilo neorrenacentista con ladrillo y piedra, es uno de los edificios administrativos de estilo occidental mejor preservados de Japón. La fachada principal con sus columnas y el jardín delantero bien mantenido lo hacen visualmente potente.
El interior tiene acceso en horario de oficina; la escena de las escaleras monumentales interiores y los techos artesonados vale el desvío.
La Calle Sanjo y el Art Deco
La calle Sanjo, entre Kawaramachi y el Kamo-gawa, tiene la concentración más alta de edificios del Art Deco tardío Taisho en Kioto. Muchos son pequeños negocios: tiendas de relojes, oficinas de seguros y bancos que en los años 20 y 30 querían proyectar modernidad y solidez con fachadas en estilo internacional.
Edificio 1928 (Takeda Goichi, 1928): El edificio más reconocido del período en esta calle. La fachada de hormigón con ornamentación geométrica y la marquesina de metal son perfectamente Art Deco. Hoy funciona como espacio cultural con pequeñas galerías y un café en la planta baja.
Antiguo Edificio Nihon Seimei (Tatsuno Kingo, 1914): El diseñador de la Estación de Tokyo y del Banco de Japón también dejó su huella en Kioto con este edificio de seguros de cuatro plantas con fachada de piedra tallada.
Kyoto Museum Annex: El antiguo Banco de Japón de Kioto (1906), diseñado también por Tatsuno Kingo, fue rehabilitado como anexo del Museo Cultural de Kyoto. Es uno de los pocos edificios de la ruta donde el interior es visitable sin restricciones de horario de oficina.
La Catedral Ortodoxa
La Catedral Ortodoxa de la Santa Anunciación (1903) es la única catedral de rito ortodoxo oriental en Japón. El diseño de influencia bizantina rusa con la cúpula verde y los campanarios es completamente inesperado en el paisaje urbano de Kioto. El interior, cuando está accesible, tiene iconos importados de Rusia.
Cómo organizar la ruta
Opción de un día completo
Empezar en la estación de metro Imadegawa (línea Karasuma) a las 9:30. Recorrer a pie el campus de Doshisha y los edificios adyacentes hasta las 12:00. Almorzar en el barrio de Karasuma-Imadegawa. Por la tarde, metro hasta Sanjo-Keihan y recorrer la calle Sanjo hasta el Kamo-gawa. Terminar con la Catedral Ortodoxa si está abierta.
Opción de medio día
Concentrarse en el campus de Doshisha (2 horas) o en la calle Sanjo (2 horas), según el interés predominante. La calle Sanjo es más accesible desde el centro de Kioto.
Transporte dentro de la ruta
La distancia entre el campus de Doshisha/norte y la calle Sanjo/centro es de unos 2,5 kilómetros, caminable pero conveniente en autobús o metro. Las líneas de autobús 101 y 205 conectan ambas zonas con frecuencia.
Consejos finales
Los edificios de esta ruta no están pensados para el turismo y la mayoría no tiene folletos ni audioguías. Por eso conviene llevar preparada una pequeña guía fotográfica descargada de antemano, o un mapa con los edificios marcados, para poder identificarlos a la primera.
Sumar esta ruta a la visita habitual de templos y jardines es la forma más completa de entender Kioto. El Japón que mira hacia atrás —los templos— y el Japón que en un momento dado decidió mirar hacia delante —los edificios de ladrillo— son dos caras de una misma ciudad y de una misma historia.