Kofu: vino japonés y samurais al pie del Monte Fuji

Kofu, la capital de la prefectura de Yamanashi, combina dos atractivos que rara vez van de la mano: una historia samurái protagonizada por uno de los señores de la guerra más legendarios del siglo XVI, Takeda Shingen, y la región vinícola más importante de Japón. La uva Koshu, variedad autóctona cultivada en las faldas de los Alpes Japoneses con el Monte Fuji recortado en el horizonte, da vinos blancos de carácter propio que han logrado reconocimiento internacional. A menos de dos horas de Tokio en tren, Kofu suele sorprender a quien espera algo más convencional.

Resumen rápido

• Kofu está a 1 hora 47 minutos de Tokio (Shinjuku) en el tren limitado Kaiji o Azusa
• La uva Koshu es la variedad autóctona de Yamanashi; los viñedos se concentran en Katsunuma
• El santuario Takeda y las ruinas del castillo Maizuru son los principales puntos históricos
• La bodega Sadoya, abierta desde 1917, ofrece visitas con cata incluida
• El houtou (fideos planos con verduras en caldo de miso) es el plato local por excelencia

Cómo llegar a Kofu

Desde Tokio, el tren más cómodo sale de Shinjuku. Los trenes limitados Kaiji y Azusa de la línea JR Chuo conectan directamente con la estación de Kofu en 1 hora y 47 minutos. Ambos están cubiertos por el JR Pass estándar y también por el Tokyo Wide Area Pass, que suele salir más económico para quien no recorre todo Japón, sino solo la región de Tokio.

Desde la estación de Kawaguchiko, cerca del Monte Fuji, un servicio de autobús llega a Kofu en 1 hora y 23 minutos, útil para quienes combinan ambos destinos.

Takeda Shingen y el legado histórico de Kofu

Kofu debe gran parte de su identidad a Takeda Shingen (1521-1573), el señor de la guerra de la provincia de Kai que convirtió la ciudad en el centro de poder de uno de los clanes más fuertes del Japón del siglo XVI. Shingen no fue solo un estratega militar brillante: también fue un administrador hábil, que puso en marcha sistemas de control de inundaciones y de organización territorial que siguieron dando frutos mucho después de su muerte.

Santuario Takeda

Construido sobre los cimientos de la residencia fortificada de Shingen, el santuario venera al señor de la guerra como una deidad de la victoria y la buena fortuna. La arquitectura es sobria y elegante, con jardines de ciruelos en flor en invierno y cerezos en primavera. El tesoro del santuario guarda armaduras, armas y documentos del período de los Takeda.

Horario: abierto todo el año; horas: 9:00-17:00. Entrada gratuita al santuario; el tesoro tiene un coste de 1,87 USD aproximadamente.

Ruinas del castillo Maizuru (Parque Maizuru)

El castillo de Kofu fue construido en el siglo XVI por el sucesor de Shingen. Aunque el edificio principal no sobrevivió al período Meiji, se conservan las murallas de piedra y la estructura de las torres, y en 1999 se reconstruyó parcialmente la torre del homenaje. Las vistas desde lo alto abarcan la ciudad y, en días despejados, el horizonte donde se perfila el Monte Fuji.

El parque Maizuru es también uno de los mejores puntos de hanami de la ciudad en primavera. Entrada gratuita al parque; la torre reconstruida tiene un coste de entrada de unos 1,87 USD.

La región vinícola de Katsunuma

A unos treinta minutos de Kofu en tren hacia el este se encuentra el municipio de Katsunuma, corazón del viñedo japonés. La uva Koshu se cultiva en la región desde hace más de mil años, aunque la vinificación moderna comenzó en el siglo XIX con influencia de técnicas europeas.

La uva Koshu y sus vinos

La Koshu es una variedad de piel gruesa y color rosado pálido, fruto de siglos de adaptación al clima de los valles de Yamanashi. Da vinos blancos de acidez moderada, con notas cítricas (yuzu, pomelo) y una mineralidad que se atribuye a los suelos volcánicos de la zona. Los mejores ejemplares aguantan la crianza y acompañan platos de marisco y pescado con la elegancia de un buen Chablis o de un Albariño gallego.

El sistema de cultivo tradicional en Yamanashi es el tanashi: una parra elevada en pérgola que protege las uvas de las lluvias del monzón y facilita la cosecha manual. Las filas de parras con las bodegas al fondo y el Monte Fuji en el horizonte componen uno de los paisajes más característicos de la prefectura.

Bodegas para visitar

Bodegas Sadoya: fundada en 1917, es la más antigua de la ciudad de Kofu y una de las más visitadas. Sus bodegas subterráneas, de una arquitectura que recuerda a la Europa del siglo XIX, pueden visitarse con cata incluida. La degustación de su vino insignia, “Chateau Brillant”, es una referencia para entender el estilo Koshu. Cuenta además con restaurante de cocina francesa y maridaje de vinos locales.

• Horario: 10:00-17:00. Cata: desde 6,87 USD por persona.

Budo-no-Oka: complejo en la ladera de una colina de Katsunuma con una bodega subterránea donde se pueden catar vinos de más de treinta productores de la región. La suma de bodega, vistas a los viñedos y restaurante lo convierte en un destino completo.

Gastronomía de Kofu

Houtou

El plato más representativo de Yamanashi es el houtou, un guiso de fideos planos y anchos con verduras de temporada (sobre todo calabaza kabocha) en un caldo espeso de miso. Se sirve en cazuela de hierro fundido directamente en la mesa. Es un plato de invierno por excelencia: reconfortante y contundente.

El restaurante de referencia para el houtou en Kofu es Kobai-ya, en el centro histórico, que lo sirve en la cazuela tradicional. También ofrece sushi de wagyu de la zona (Koshu-gyu) y otros platos locales. Precio medio: 7,49 USD - 11,24 USD por persona.

Koshu-gyu

La carne de vacuno de Yamanashi tiene denominación propia (Koshu-gyu) y se considera una variedad de wagyu de alta calidad. Menos conocida fuera de Japón que el wagyu de Kobe o el de Matsuzaka, suele ofrecer una relación calidad-precio más favorable. Se puede degustar en varios restaurantes del centro de Kofu.

Cristalería artesanal

Kofu tiene también una larga tradición de trabajo con cristal de cuarzo (suishō), y la artesanía de cristal tallado es un producto local reconocible. El Museo de la Joyería de Yamanashi, en el centro de la ciudad, tiene además talleres donde se puede observar el proceso de tallado y, en algunas visitas, participar en una sesión de trabajo.

Otros puntos de interés en Kofu

Koshu Yume Kouji y Koedo Kofu Hanakoji

Estas dos zonas comerciales del entorno de la estación recrean la estética del período Edo con almacenes de piedra (kura) restaurados, tiendas de artesanía local, vinos de Yamanashi y pastelerías de wagashi. Son una alternativa agradable a los centros comerciales modernos.

Rutas a templos del clan Takeda

El Kofu Gozan (los cinco templos del clan) incluye el Tokoji, el Zenkoji y el Chozenji, este último fundado por el propio Shingen. El Chozenji conserva pagodas de varios pisos y es un ejemplo bien preservado de la arquitectura budista del período Sengoku.

Alojamiento en Kofu

• Hotel Danrokan: con onsen. Precio desde 74,93 USD por noche con cena.
• Shoun no Yu Dormy Inn Kofu Marunouchi: hotel de negocios con acceso a onsen. Desde 49,96 USD.
• Tokiwa Hotel: ryokan tradicional con jardín. Desde 112,40 USD con cena.

Consejos finales

• La mejor época para visitar Kofu es el otoño (octubre-noviembre) durante la vendimia en Katsunuma, o la primavera (finales de marzo-abril) para los cerezos en el parque Maizuru.
• Las bodegas de Katsunuma pueden visitarse directamente desde Kofu en tren (línea JR Chuo, dirección Matsumoto, 20 minutos hasta la estación de Katsunuma-Budokyo).
• El Tokyo Wide Area Pass cubre el trayecto de ida y vuelta a Kofu más el acceso a la zona del Monte Fuji, lo que lo hace muy rentable para una escapada de dos días.
• En los restaurantes locales de houtou no suele haber traducción al inglés; las fotos en el menú facilitan el pedido.
• Kofu no es una ciudad turística masificada: los fines de semana de otoño durante la vendimia son los de mayor afluencia, pero el resto del año la visita es cómoda y sin aglomeraciones.