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Línea Kyushu Shinkansen: de Hakata a Kagoshima
En este artículo
La línea Kyushu Shinkansen conecta Hakata (Fukuoka) con Kagoshima, en el extremo sur de la isla de Kyushu, y cubre la distancia en apenas una hora y veinte minutos a una velocidad máxima de 260 km/h. Desde septiembre de 2022 se le suma el ramal Nishi Kyushu, que une Takeo Onsen con Nagasaki. Es una línea célebre por el diseño extraordinario de sus trenes, por sus materiales interiores artesanales y por sus colaboraciones con franquicias de entretenimiento como One Piece o Super Mario.
Resumen rápido
- Línea principal: Hakata-Kagoshima Chuo (288 km) en 1 hora y 20 minutos.
- Ramal Nishi Kyushu: Takeo Onsen-Nagasaki (66 km), desde septiembre de 2022.
- Velocidad máxima: 260 km/h.
- Trenes: serie 800 (exclusiva de Kyushu), N700 y N700S.
- El JR Pass cubre los servicios Tsubame y Sakura; el Mizuho requiere billete adicional.
- Los servicios Sakura se prolongan hasta Osaka por la línea Sanyo Shinkansen.
Historia de la línea
La construcción se inició en 1991. El primer tramo, entre Shin-Yatsushiro y Kagoshima Chuo, se inauguró el 13 de marzo de 2004. Para ese período intermedio, JR Kyushu ideó una solución única en el mundo: hacer coincidir en una misma estación (Shin-Yatsushiro) los andenes del tren convencional (servicio Relay Tsubame) con los del shinkansen, con horarios sincronizados para que el transbordo fuera inmediato.
El tramo norte, entre Hakata y Shin-Yatsushiro, abrió el 12 de marzo de 2011. JR Kyushu rodó un anuncio publicitario con más de 15.000 voluntarios congregados a lo largo del recorrido, y la canción del spot la compuso la artista sueca de origen japonés Maia Hirasawa. El lanzamiento, sin embargo, se retiró temporalmente de los medios de comunicación por respeto a las víctimas del terremoto y tsunami de Tohoku, ocurrido apenas un día antes.
El ramal Nishi Kyushu a Nagasaki
La ruta entre Hakata y Nagasaki se planteó ya en 1973, pero la crisis del petróleo la dejó cancelada. Las obras de la sección que finalmente se construyó (Takeo Onsen-Isahaya) comenzaron en 2008, y el ramal se inauguró el 23 de septiembre de 2022.
La línea tiene cinco estaciones: Takeo Onsen, Ureshino Onsen, Shin-Omura, Isahaya y Nagasaki. El 61 % del recorrido discurre por túneles y el 22 % por viaductos. El trayecto total desde Hakata hasta Nagasaki dura alrededor de una hora y media.
El tramo entre Hakata y Takeo Onsen lo cubre el servicio convencional Relay Kamome, sincronizado con el shinkansen Kamome en la misma estación y andén.
El problema con la prefectura de Saga
La gran controversia de este ramal es que no existe conexión directa en shinkansen entre Hakata y Takeo Onsen, y la razón es que la prefectura de Saga rechazó asumir los costes de infraestructura. Para Saga, los beneficios de una línea de alta velocidad por su territorio serían limitados, ya que sus principales ciudades cuentan con buenas conexiones dentro del sistema actual. La solución del Relay Kamome es un compromiso funcional, aunque no ideal.
Material rodante
Serie 800
La serie 800 es el tren más singular de toda la red shinkansen japonesa. Diseñada por el reconocido Mitooka Eiji, prescinde de la clase Green Car: todos los coches son de clase estándar, pero en configuración 2+2 (en lugar del habitual 3+2), de modo que ofrecen más espacio por pasajero sin coste adicional.
El interior refleja las artes tradicionales de Kyushu con una precisión poco común en el transporte ferroviario: respaldos de madera, brocados de Nishijin, madera de canelo japonés y arce, lacados, acabados en madera de cerezo y cortinillas tejidas con técnicas de Hakata. Cada detalle se eligió para reflejar la identidad cultural de la isla.
Existen 9 composiciones de 6 coches, con capacidad para 392 o 384 pasajeros. La velocidad máxima es de 285 km/h, aunque en esta línea se limita a 260 km/h.
Serie N700
Versión de la serie N700 estándar adaptada a Kyushu, con todos los ejes motorizados para mantener los 260 km/h incluso en las pronunciadas pendientes de la línea. Circula en composiciones de 8 coches (y no de 16), con una librea gris claro, franja índigo y dos líneas doradas.
Serie N700S
Versión mejorada, seleccionada para el ramal Nishi Kyushu. Circula en composiciones de 6 coches, con un interior diseñado de nuevo por Mitooka Eiji. Los coches 1 a 3 ofrecen asientos reservados en configuración 2+2 (cubiertos por el JR Pass), y los coches 4 a 6, asientos no reservados en 2+3.
Servicios y nombres
- Tsubame (golondrina): cubre la línea Kyushu entre Hakata y Kagoshima Chuo, con parada en todas las estaciones. Cubierto por el JR Pass.
- Sakura (cerezo): paradas limitadas entre Hakata y Osaka. Recorre tanto la línea Kyushu como la Sanyo Shinkansen. Cubierto por el JR Pass.
- Mizuho (cosecha): el servicio más rápido y con menos paradas. Solo se detiene en Shin-Osaka, Shin-Kobe, Okayama, Hiroshima, Kokura, Hakata, Kumamoto y Kagoshima Chuo. Conecta Osaka con Kagoshima en 3 horas y 45 minutos. Requiere billete adicional cuando se usa el JR Pass.
- Kamome (gaviota): servicio del ramal Nishi Kyushu, entre Takeo Onsen y Nagasaki. Cubierto por el JR Pass.
- Relay Kamome: servicio convencional que cubre el tramo Hakata-Takeo Onsen, con horarios coordinados con el Kamome.
Destinos principales
- Fukuoka (Hakata): punto de partida, con su castillo, el barrio gastronómico de Nakasu y sus yatai (puestos callejeros), el festival Hakata Gion Yamakasa y el ramen tonkotsu.
- Kumamoto: castillo reconstruido tras los terremotos de 2016, jardines Suizenji y varios onsen cercanos.
- Kagoshima Chuo: puerta de entrada al volcán Sakurajima, a los jardines Sengan-en (con el “Etna japonés” de fondo) y al museo de la Restauración Meiji.
- Nagasaki: el Parque y el Museo de la Paz, el barrio histórico de Glover y una gastronomía de influencia china y portuguesa.
- Takeo Onsen y Ureshino Onsen: dos de los mejores onsen del oeste de Kyushu, con un agua especialmente buena para la piel.
Trenes temáticos de la línea
JR Kyushu tiene tradición de vestir la serie 800 con trenes temáticos. En el pasado circularon versiones decoradas con Mickey Mouse (2019) y con personajes de Pixar (2020-2021).
Desde noviembre de 2025 y hasta finales de junio de 2026, la colaboración “Let’s Go Kyushu” con Nintendo convirtió varios trenes de la línea en vehículos temáticos de Super Mario, incluidos el servicio Kamome en la ruta a Nagasaki y el Tsubame en la línea principal.
Consejos finales
La línea Kyushu Shinkansen es la forma más cómoda de moverse por la isla y permite combinar destinos culturales, gastronómicos y de naturaleza en un itinerario relativamente compacto. El eje Hakata-Kumamoto-Kagoshima se recorre sin agobios en tres días, reservando una tarde para los onsen.
Para el ramal de Nagasaki, combina el tren con una visita a los balnearios de Ureshino Onsen y Takeo Onsen: ambos están en la ruta y presumen de aguas termales de primera calidad.
El servicio Mizuho es más rápido, pero requiere suplemento con el JR Pass. Si el tiempo no es crítico, el Sakura cubre el mismo trayecto a un ritmo algo más pausado y sin coste adicional.