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Meiji Jingu Gaien: la avenida de ginkgos de Tokio en otoño
En este artículo
En noviembre, una avenida de 300 metros en el barrio de Aoyama se convierte en uno de los espectáculos de foliaje más fotografiados de Japón. El Gaien Icho Namiki (外苑いちょう並木, avenida de ginkgos del Gaien) tiene cuatro hileras de ginkgos plantados en 1930 que forman un túnel de color amarillo intenso cuando llega el otoño. No son los únicos ginkgos de Tokio ni los más antiguos, pero la perspectiva de la avenida —con el Meiji Kinen Kan (Salón Memorial Meiji) al fondo— y la escala del espectáculo la han convertido en el símbolo del otoño tokiota.
Resumen rápido
- Avenida de 146 ginkgos dispuestos en cuatro hileras, en el barrio de Aoyama (Tokio).
- Mejor época: segunda y tercera semana de noviembre (varía según el año).
- Acceso: metro Ginza Line hasta Gaienmae (salida 1), 2 minutos a pie.
- Entrada gratuita a la avenida; el festival anual puede incluir zonas con puestos de comida.
- El área del Gaien comprende el Nuevo Estadio Olímpico, campos deportivos y el Meiji Memorial Gallery.
- En 2023 se anunció un plan de renovación que preveía talar 700 árboles; la polémica sigue activa.
Los ginkgos: un árbol prehistórico en la ciudad
El ginkgo (Ginkgo biloba) es uno de los árboles más antiguos del planeta: su linaje se remonta a más de 270 millones de años, lo que lo convierte en un “fósil viviente” sin parientes cercanos en el reino vegetal. El árbol macho y el árbol hembra son distintos; los femeninos producen semillas con una cubierta carnosa de olor muy intenso (y, para muchas personas, desagradable) llamadas ginnan, que son un ingrediente tradicional de la cocina japonesa.
En Tokio, el ginkgo es el árbol oficial de la metrópoli: su imagen aparece en el logotipo del gobierno metropolitano y en los semáforos. Es frecuente en todo tipo de parques, templos y bulevares de la ciudad, pero la concentración del Gaien es la más densa y la mejor organizada para la contemplación.
El amarillo del ginkgo en otoño es distinto al de otros árboles: un amarillo limpio, casi dorado, sin los tonos naranja o rojo del arce. Cuando la luz del sol de la tarde atraviesa las hojas antes de que caigan, el efecto luminoso es extraordinario.
La avenida del Gaien
La Icho Namiki (avenida de ginkgos) se plantó en 1930 como parte del diseño del Meiji Jingu Gaien (gaien significa “jardín exterior”). El área se creó como zona de culto y deporte en honor al Emperador Meiji, fallecido en 1912. Los árboles se disponen en cuatro hileras paralelas con una progresión de altura calculada: los más altos están al fondo (frente al Meiji Kinen Kan) y los más bajos al frente, lo que crea una ilusión de perspectiva que hace que la avenida parezca más larga de lo que es.
La avenida mide unos 300 metros. En las dos o tres semanas de máximo foliaje, la calzada y las aceras laterales se llenan de visitantes que fotografían el túnel amarillo. El festival anual de los ginkgos (Gaien Icho Matsuri) suele celebrarse a mediados de noviembre, con puestos de comida y artesanía a lo largo de la avenida.
Cómo y cuándo visitar
Cuándo
La fecha exacta del máximo foliaje varía cada año según las temperaturas del otoño. La segunda y la tercera semana de noviembre son las más probables, pero en años cálidos puede retrasarse hasta finales de mes. Los servicios de seguimiento del foliaje (koyo), como el de la Japan Meteorological Corporation, publican previsiones actualizadas en octubre.
La mejor luz para fotografiar la avenida es la de la tarde, entre las 14:00 y las 17:00, cuando el sol está bajo y lateral. A primera hora de la mañana (antes de las 9:00) hay menos gente, pero la luz es más plana.
Cómo llegar
La estación de Gaienmae (銀座線, Ginza Line) es la más directa: salida 1, 2 minutos andando hasta el inicio de la avenida.
También se puede llegar desde la estación de Aoyama Itchome (Hanzomon Line y Oedo Line), a unos 8 minutos a pie.
El acceso a la avenida es gratuito.
El Meiji Kinen Kan
Al fondo de la avenida de ginkgos se alza el Meiji Kinen Kan (明治記念館, Salón Memorial Meiji), un edificio de estilo occidental del siglo XIX que fue originalmente el salón de banquetes de la corte imperial. Hoy es un espacio para eventos y bodas. No se puede visitar, salvo en las jornadas de puertas abiertas que se anuncian en la web del Gaien, pero su fachada al fondo de la avenida es el marco fotográfico más buscado del lugar.
El Nuevo Estadio Olímpico
A unos 10 minutos a pie de la avenida de ginkgos está el Japan National Stadium, sede de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (celebrados en 2021). Diseñado por Kengo Kuma, con su característica integración de madera y vegetación, el estadio no abre con regularidad al público, pero organiza visitas y acoge eventos deportivos y conciertos.
El debate sobre su construcción forma parte de la historia reciente de Tokio: el proyecto original de Zaha Hadid se canceló en 2015 tras una controversia por el coste, y el de Kuma fue el seleccionado a continuación.
La polémica del plan de renovación
En 2023 se hizo público un plan de renovación del área del Gaien que contemplaba la tala de unos 700 árboles (entre ellos, muchos de los ginkgos de la avenida) para construir nuevos edificios en la zona. La respuesta de la ciudadanía tokiota fue una de las más masivas y organizadas que se recuerdan en Tokio en materia urbanística en décadas: peticiones con cientos de miles de firmas, manifestaciones frente a la gobernación y cobertura internacional.
En 2025, el plan sigue siendo objeto de debate y revisión. La situación exacta es cambiante, así que conviene consultar fuentes actualizadas si se planea la visita con bastante antelación, por si hubiera cambios en la avenida.
El barrio de Aoyama: qué más ver en la zona
El Meiji Jingu Gaien está en el barrio de Aoyama, una de las zonas más sofisticadas de Tokio. El paseo desde la avenida de ginkgos por las calles de Aoyama regala algunos de los mejores edificios de arquitectura contemporánea de la ciudad:
- Prada Aoyama: edificio de Herzog & de Meuron (2003), con una fachada de paneles de vidrio curvo que reflejan la ciudad.
- Tod’s Omotesando: de Toyo Ito (2004), con una estructura de hormigón en forma de árbol.
- Tadao Ando: el arquitecto de Osaka tiene varios edificios en Omotesando. El más accesible es el Omotesando Hills, el centro comercial de 2006 que sustituyó a los míticos Dojunkai Aoyama Apartments.
La calle Omotesando, paralela a la avenida de ginkgos, también tiene ginkgos en sus bordillos que ofrecen un espectáculo similar, aunque menos concentrado.
Consejos finales
El Meiji Jingu Gaien en noviembre es uno de los espectáculos de foliaje más accesibles de Japón: sin entrada, sin colas de templo y sin transporte especial. La única dificultad es la concentración de visitantes en los días de máximo foliaje, que puede alcanzar las 50.000-60.000 personas durante los fines de semana.
Si vas en fin de semana, llegar antes de las 9:00 o después de las 17:00 (ya con la luz de las farolas) es la mejor forma de evitar la afluencia máxima. Entre semana, incluso al mediodía el ambiente es más tranquilo.
Combinar la avenida de ginkgos con un paseo por el Meiji Jingu (el santuario, en el parque al norte), la tienda del estadio olímpico y una cena en los restaurantes de Aoyama compone un día completo con muy poca logística.