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Monte Mitake: senderismo y naturaleza a una hora de Tokio
En este artículo
A menos de noventa minutos de Shinjuku se abre un mundo completamente distinto al de Tokio: bosques de robles y cipreses japoneses, ríos de agua tan clara y fría que hasta los salmones la remontan, senderos de musgo entre rocas y cascadas y, coronándolo todo, un santuario con dos mil años de historia dedicado a la divinidad protectora de los montañeros. El Monte Mitake (御岳山, 929 metros) es la excursión a la naturaleza más accesible desde la capital japonesa y uno de esos lugares que muchos tokiotas conocen, pero que rara vez aparece en los itinerarios estándar del visitante internacional.
Resumen rápido
- El Monte Mitake está en el Parque Nacional Chichibu-Tama-Kai, a unos 80 km al oeste de Shinjuku.
- Desde Shinjuku: unos 75 minutos en tren, más 15 en autobús y 6 en funicular.
- El Rock Garden, un sendero circular de 1,5 km con dos cascadas y musgo, es el atractivo principal.
- El santuario Musashi-Mitake lleva más de 2.000 años en activo en la cima.
- En la aldea de la cumbre hay una veintena de alojamientos (minshuku y shukubo).
Cómo llegar
Desde Shinjuku, el trayecto encadena cuatro tramos:
- Tren JR Chuo Line rápido hasta Ome (73 minutos aproximadamente).
- Transbordo al tren local JR Ome Line hasta la estación de Mitake (18 minutos).
- Autobús desde la estación de Mitake hasta el pie del funicular (unos 10 minutos, con frecuencia cada 30 minutos de 7:30 a 18:00).
- Funicular desde la base hasta la estación superior (6 minutos, con una pendiente de 22 grados).
El JR Pass cubre el tren hasta Mitake. El autobús y el funicular se pagan aparte.
Alternativa: algunos viajeros suben a pie desde la estación de Mitake hasta la base del funicular (unos 40 minutos por carretera de montaña). No es el recorrido más agradable, pero evita la espera del autobús.
El funicular
El funicular del Monte Mitake opera desde 1935, aunque fue reconstruido tras un incendio en 1951. Salva un desnivel de 424 metros en 6 minutos. Con una inclinación máxima de 25 grados y un tramo de 22 grados de media, es el funicular de mayor pendiente de la región de Kanto. El billete ronda los 3,75 USD por sentido.
La aldea de la cumbre
Desde la estación superior del funicular hasta el santuario hay un paseo de unos quince minutos por una calle de tiendas y alojamientos, la aldea de la cima. Este núcleo habitado en altura tiene algo de inusual: una veintena de familias vive de forma permanente a 900 metros de altitud en la montaña, con acceso únicamente por el funicular o a pie. La mayoría regenta minshuku (pensiones familiares), shukubo (alojamiento en templos) o tiendas de productos locales.
La construcción histórica más interesante de la aldea es la Casa Higashi Baba, levantada en 1886 como residencia de un sacerdote del santuario. Hoy funciona como salón de té y pensión.
El santuario Musashi-Mitake
El Santuario Musashi-Mitake (武蔵御嶽神社) es el corazón espiritual que da sentido a la montaña. Fundado hace unos dos mil años según los registros del propio santuario, fue reedificado y ampliado hasta su forma actual durante el período Edo. La deidad principal es Oinusama, una divinidad del lobo japonés (especie extinta a principios del siglo XX) asociada a la protección de viajeros y montañeros.
El recinto reúne varios pabellones secundarios, un tesoro que conserva piezas de armadura del período Heian (siglo XI) y una vista privilegiada sobre los valles del río Tama hacia el sur.
El Rock Garden: el sendero del musgo
El Rock Garden (ロックガーデン) es la ruta más popular del Monte Mitake y la que mejor resume la singularidad del lugar. Un sendero circular de 1,5 kilómetros recorre una cañada cubierta de musgo y piedras por donde el agua del río Rokutizawa fluye entre los peñascos. El resultado visual es de una intensidad verde excepcional: el musgo tapiza rocas, árboles y el propio sendero en tonos que, en días de lluvia o justo después de ella, alcanzan una saturación casi irreal.
Dentro del Rock Garden hay dos cascadas: la cascada Ayahiro (unos 10 metros) y la cascada Nanayono. Esta última es el lugar donde los monjes del santuario practican rituales de purificación bajo el agua fría; en verano, algún practicante del ascetismo misogi sigue llevando a cabo este rito.
El Rock Garden se completa en unas 2,5 horas, paradas incluidas. El terreno es irregular y húmedo, así que conviene calzado con suela de buen agarre.
Rutas de senderismo adicionales
El Monte Mitake ofrece varias rutas de distinta extensión:
- Ruta básica al santuario (sin Rock Garden): de la estación del funicular al santuario, ida y vuelta, en 30-40 minutos en total. Es accesible con calzado de calle si no llueve.
- Ruta completa con Rock Garden: 2,5-3 horas en total desde el funicular. Requiere calzado de senderismo.
- Ruta a Hinode-yama (902 m): del santuario de Mitake a la cima del monte Hinode por un sendero de cresta. Unas 2 horas más. Las vistas desde Hinode son las más amplias de toda la zona.
- Ruta a Okutama: para senderistas avanzados, una ruta larga conecta el Monte Mitake con la zona de Okutama cruzando varios picos menores. Exige 5-6 horas y organizar de antemano el transporte de vuelta.
El zelkova milenario
En el recinto del santuario crece un zelkova sagrado de más de 1.000 años, con un tronco de unos ocho metros de circunferencia. Es uno de los árboles más viejos y corpulentos del área metropolitana de Tokio y tiene el estatus de Árbol Natural Protegido de la prefectura de Tokio.
Mejor época para visitar
- Otoño (de mediados de octubre a mediados de noviembre): los arces del Rock Garden y del camino al santuario se tiñen de rojo y naranja en una de las coloraciones más densas del área de Tokio. Es la época de mayor afluencia.
- Primavera (principios de abril): los cerezos del camino y el aire frío de la altura hacen la subida especialmente agradable. Hay menos gente que en otoño.
- Verano: el frescor de los 900 metros convierte Mitake en un refugio frente al calor sofocante de Tokio, y el Rock Garden luce especialmente verde e intenso con la humedad estival. Los fines de semana de julio y agosto son los más concurridos del año.
- Invierno: el sendero puede acumular hielo y nieve, pero los días despejados de diciembre o enero con nieve reciente tienen una belleza particular. Conviene calzado con crampones o tomar precauciones extra.
Alojamiento en la cumbre
Pasar la noche en la aldea de la cima permite disfrutar de los senderos al amanecer o al atardecer, cuando los excursionistas de día ya se han marchado. Los minshuku ofrecen cena y desayuno con productos de la montaña. El precio oscila entre los 8.000 y los 93,67 USD por persona con dos comidas.
Consejos finales
- El autobús desde la estación de Mitake solo tiene 3-4 frecuencias por hora; conviene sincronizar la llegada para no esperar de más.
- En el Rock Garden, lleva al menos un litro de agua: no hay puntos de avituallamiento en la ruta.
- Las fotos del Rock Garden quedan mejor con luz difusa (días nublados o justo después de la lluvia), que realza la saturación del verde del musgo.
- Combinar Mitake con el lago y el pueblo de Okutama en el mismo día es posible si sales temprano.
- La línea JR Ome tiene trenes de diseño especial inspirados en el manga y la cultura de Ome; los vagones decorados forman parte de la experiencia del trayecto.