Senderismo en Kioto: 6 rutas del Kyoto Trail

Kioto recibe millones de visitantes, pero también tiene montañas. Las colinas que rodean la ciudad por el norte, el este y el oeste no son un simple telón de fondo del paisaje urbano: son ecosistemas con senderos señalizados, bosques de cedros y bambú y vistas sobre la ciudad que solo se ganan subiendo. El sistema de rutas conocido como Kyoto Circular Trail (京都一周トレイル) enlaza estas montañas en un circuito continuo de unos 80 kilómetros, que puede hacerse por etapas en varias visitas o concentrado en unos pocos días de senderismo intenso.

Resumen rápido

• El Kyoto Trail completo mide aproximadamente 80 km.
• Se divide en 6 rutas de distinta longitud y dificultad.
• Todas las rutas conectan con transporte público.
• Señalización: postes de madera numerados a intervalos regulares.
• Web oficial: kyoto-trail.com (con información de floración y estado de los senderos).
• Guía oficial: 240 páginas, disponible en la oficina de turismo de Kioto por 12,36 USD.

Las seis rutas del Kyoto Trail

Ruta 1: Fushimi-Fukakusa

Distancia: 9,5 km Duración estimada: 2,5 horas Dificultad: baja, apta para todo el mundo

Es la puerta de entrada más accesible al sistema para quienes nunca han hecho senderismo en Japón. El recorrido arranca en el castillo de Fushimi-Momoyama, uno de los menos visitados de la región de Kioto pese a su historia, y asciende por senderos boscosos hasta el santuario del monte Oiwa, un mirador con vistas sobre la ciudad y el río Uji.

El broche de la ruta es la bajada hasta el santuario Fushimi Inari por la ladera posterior, una perspectiva completamente distinta a la del acceso turístico habitual. Entrar por arriba y descender entre los torii, en lugar de subir, es una experiencia que casi ningún visitante de Fushimi llega a vivir.

Transporte: salida desde Fushimi-Momoyama (Kintetsu) o Momoyama (JR); llegada a Fushimi Inari (JR Inari).

Ruta 2: Higashiyama

Distancia: 24 km (puede dividirse en dos etapas) Duración: 9 horas la ruta completa Dificultad: media-alta por la distancia acumulada

La ruta más larga del sistema recorre de sur a norte las colinas del este de Kioto, las mismas que concentran la mayor densidad de templos y santuarios históricos. La diferencia es que el Trail pasa por su parte alta, con vistas desde lo alto y bosque denso entre los templos.

Puntos destacados:

• Vista del lago Biwa desde la cima del monte Higashiyama (592 m).
• El mausoleo de Toyotomi Hideyoshi, raramente visitado.
• La ladera del monte Nyoigatake, con la gran hoguera del Gozan no Okuribi (los fuegos que guían a los espíritus, en agosto).
• El descenso por la zona de Nanzen-ji, que conecta con el canal de la época Meiji.

Transporte: salida desde Fushimi Inari (JR o Keihan); llegada a Demachiyanagi (Keihan).

Ruta 3: Kitayama Este

Distancia: 18 km Duración: 5,5 horas Dificultad: media

Esta ruta sube al monte Hiei (848 m), la cumbre más alta del entorno de Kioto y hogar del gran templo budista Enryakuji. Subir a pie por el sendero del Kyoto Trail es muy distinto a hacerlo en el funicular o el teleférico que usan los turistas: más lento, más físico y con vistas que el transporte mecanizado no permite.

El descenso atraviesa los bosques y las aldeas rurales de Shizuhara y Ohara; esta última es conocida por sus campos de shiso (albahaca japonesa) y por el templo Jakkoin, donde vivió la madre del niño-Emperador Antoku tras la derrota del clan Taira en el siglo XII.

Transporte: salida desde Kyoto Station en autobús hasta el área de Enryakuji; llegada en autobús desde Ohara hasta el centro de Kioto.

Ruta 4: Kitayama Oeste

Distancia: 17,9 km Duración: 8 horas Dificultad: media-alta

El tramo más espiritual del sistema sigue antiguos caminos de peregrinación que los monjes de los templos de Kioto usaban para visitar el santuario de Atago, en la montaña del mismo nombre. La ruta pasa por la aldea de Himuro, con sus arrozales y su arquitectura de montaña, y por el río Kiyotaki, con sus cascadas y sus pozas, donde los excursionistas locales se bañan en verano.

El gran torii del santuario Atago, visible desde lejos, marca la llegada al punto más sagrado de la ruta.

Transporte: salida desde el norte de Arashiyama; llegada a Nishikyo-Ku (bus hasta Kioto Station).

Ruta 5: Nishiyama

Distancia: 11,4 km Duración: 5 horas Dificultad: media

La ruta occidental conecta el entorno del río Hozu (el de las barcas de bambú que bajan hasta Arashiyama) con la zona más concurrida de Arashiyama. El recorrido pasa por el templo Otagi Nenbutsu-ji, con sus 1.200 rakan de piedra tallados por aficionados, y desciende hasta el templo Tenryu-ji y el puente Togetsukyo.

En esta ruta queda también el templo Saiho-ji, conocido informalmente como el templo del musgo: más de 120 variedades tapizan sus jardines. El acceso exige reserva previa y el pago de una donación (18,73 USD en 2025); es uno de los jardines más exclusivos del sistema de permisos de Kioto.

Transporte: salida desde Kameoka o el río Hozu; llegada en Arashiyama.

Ruta 6: Keihoku

Distancia: 12,3 km la básica / 46 km la extendida Duración: 2,5 horas (básica) / 9-10 horas (extendida) Dificultad: alta (especialmente la extendida)

El tramo más remoto y menos transitado del Kyoto Trail lleva al área montañosa de Keihoku, en el extremo norte del municipio de Kioto. La versión básica es accesible; la extendida está reservada a senderistas experimentados con el equipamiento adecuado.

Entre sus puntos destacados están el santuario Yamakuni, con su historia durante las guerras civiles Boshin (1868-1869), y el templo Joshoko-ji, con un cerezo de más de cien años que florece en abril.

Transporte: bus desde Kyoto Station hasta Keihoku; los servicios son limitados y exigen planificación previa.

Consejos prácticos para los senderos

Señalización y orientación

El Kyoto Trail está señalizado con postes de madera numerados a intervalos de unos 500 metros, cada uno con el número del punto dentro del circuito. Los descensos y las bifurcaciones se marcan con flechas. La señalización basta para orientarse sin GPS en las rutas principales.

Aun así, conviene descargar los mapas de la zona para uso offline antes de salir, ya que la cobertura de datos en la montaña es irregular.

La mejor época

• Primavera (finales de marzo a mayo): cerezos y azaleas en las laderas.
• Verano (junio a septiembre): las zonas altas de las rutas son varios grados más frescas que la ciudad, aunque en julio y agosto la humedad puede ser alta.
• Otoño (octubre a noviembre): la mejor época para el follaje de los arces; la ruta Higashiyama es la de color más intenso.
• Invierno (diciembre a febrero): senderos menos concurridos y nieve ocasional en los tramos altos del Hiei.

Qué llevar

• Botas o calzado deportivo con buen agarre (la tierra mojada resbala).
• Ropa de capas (en la montaña la temperatura baja respecto al centro de la ciudad).
• Agua suficiente: los puntos de recarga escasean en varios tramos.
• Snacks: apenas hay restaurantes en ruta, salvo en los tramos que cruzan zonas habitadas.
• Paraguas ligero o chubasquero: en Kioto las lluvias son imprevisibles, sobre todo entre mayo y junio y en septiembre.

Consejos finales

• La aplicación Yamap (gratuita y japonesa) es la referencia de los senderistas locales: incluye los trazados del Kyoto Trail con perfil de elevación.
• Combinar una etapa del Trail con la visita a uno de los templos del recorrido (Nanzen-ji, Tenryu-ji, Enryakuji) compone un día completo de actividad física y cultura.
• Los grupos de senderismo japoneses de la zona son hospitalarios con los extranjeros que se encuentran por el camino; la guía oficial en japonés puede compartirse con gestos si hay dudas sobre la dirección.
• El punto de información turística de la estación de Kioto reparte copias gratuitas del mapa básico del Trail en inglés.