Templo de los Nueve Budas Jōshinji: guía práctica de Tokio

El templo de los Nueve Budas, llamado Jōshinji y conocido en Tokio como Kuhonbutsu, conserva un conjunto excepcional de grandes imágenes de Amida. Tres pabellones se enfrentan al salón principal entre árboles, arena y senderos de piedra. A pocos minutos, las cafeterías de Jiyūgaoka muestran otra cara del oeste de Tokio; dentro del recinto, la composición apenas ha cambiado desde que fue representada en una guía de lugares célebres de Edo publicada en 1836.

La visita es gratuita y sencilla, pero la historia suele contarse mal. El fundador no pasó 33 años tallando personalmente cada estatua: la documentación del templo explica cuándo formuló su voto y cuándo se completaron las imágenes. Tampoco el festival Omenkaburi se celebra ya cada tres años. Esta guía incorpora la información actual de Jōshinji y explica qué significa realmente el conjunto de nueve Amida.

Datos para organizar la visita

Información	Detalle
Nombre oficial	Kuhonzan Yuizainenbutsuin Jōshinji
Nombre habitual	Kuhonbutsu, “los Nueve Budas”
Escuela	Jōdo, budismo de la Tierra Pura
Dirección	7-41-3 Okusawa, Setagaya, Tokio
Apertura del recinto	6:00–16:30
Oficina y sellos	Aproximadamente 9:00–16:00
Entrada	Gratuita para la visita ordinaria
Estación más cercana	Kuhonbutsu, línea Tōkyū Ōimachi

La información oficial de Jōshinji confirma el horario de apertura. Que el recinto abra a las seis no significa que todos los pabellones, la oficina o el mostrador de sellos funcionen desde esa hora. Para ver detalles interiores y obtener un goshuin, llega después de las nueve y con margen antes del cierre.

Por qué se llama templo de los Nueve Budas

Jōshinji pertenece a la escuela Jōdo, centrada en Amida y el renacimiento en su Tierra Pura occidental. El Sutra de la contemplación de la Vida Infinita describe nueve formas o grados de renacimiento, organizados en tres niveles —superior, medio e inferior— y tres divisiones dentro de cada uno.

Las nueve estatuas del templo materializan ese esquema. Se distribuyen de tres en tres en los pabellones Jōbon-dō, Chūbon-dō y Gebon-dō, correspondientes a los niveles superior, medio e inferior. Cada Amida forma un gesto de manos diferente, llamado mudra o insō, para distinguir su categoría. No son nueve dioses distintos, sino nueve representaciones de la acogida de Amida adaptada a diferentes condiciones espirituales.

Las figuras alcanzan alrededor de 2,8 metros y siguen la escala tradicional jōroku, asociada a la altura del Buda. Aunque fueron creadas en el periodo Edo, recuperan modelos escultóricos de épocas anteriores. Las nueve están designadas bienes culturales de Tokio.

La explicación oficial de los nueve Amida destaca que no se conserva otro conjunto completo equivalente de nueve imágenes monumentales de época Edo. El vecino Jōruri-ji, entre Nara y Kioto, es célebre por sus nueve Amida medievales, pero pertenece a otro contexto y no convierte a Jōshinji en “el único conjunto de Japón” sin matices.

El fundador Kaseki y la cronología correcta

El monje Kaseki nació en Edo en 1618. A los 18 años se formó con el maestro Kasan en Daigan-ji, uno de los centros de estudio Jōdo de la región de Kantō. Allí, al leer un pasaje del Sutra de la red de Brahma, formuló el voto de crear nueve Amida para la salvación de los seres.

La historia del templo dice que ahorraba tres monedas al día para preparar el proyecto. En 1664 se realizó una primera gran imagen y en 1667 se completaron los nueve Amida y una estatua de Shaka, con ayuda de su discípulo Kaoku. No afirma que Kaseki esculpiera en solitario durante 33 años. Su esfuerzo fue religioso, organizativo y económico, además de estar vinculado a la producción de las imágenes.

En 1678, bajo el cuarto shōgun Tokugawa Ietsuna, recibió los terrenos del antiguo castillo de Okusawa y fundó Jōshinji. Kaseki murió en 1694. La historia oficial del templo señala que la disposición actual de los edificios coincide en gran medida con la que muestra el Edo Meisho Zue de 1836.

Restauración: puede que no veas las diez imágenes

Desde 2014, Jōshinji desarrolla una restauración de largo plazo de los nueve Amida y la imagen de Shaka. Cada estatua viaja por turnos al taller de conservación Bijutsuin de Kioto. El proyecto se planteó para unos veinte años, de modo que durante una visita puede faltar una figura o encontrarse un pabellón parcialmente afectado por los trabajos.

No interpretes una peana vacía como pérdida ni exijas que las nueve estén visibles a la vez. La restauración revisa estructura de madera, laca, dorado y estabilidad de obras de casi 360 años. Los avisos del templo indican qué imagen está en el taller y las ceremonias de regreso cuando finaliza una fase.

Esta circunstancia añade interés: permite entender que un bien cultural no es una pieza congelada. Su conservación exige desmontaje, diagnóstico, financiación y años de trabajo especializado. Si tu objetivo principal es estudiar los mudras de las nueve figuras, consulta los avisos antes de ir y utiliza también el material gráfico del templo.

Un recorrido por Jōshinji

La avenida y la puerta principal

Desde la estación Kuhonbutsu se llega casi de inmediato a una avenida arbolada. La puerta principal separa el barrio residencial de un espacio sorprendentemente amplio. Camina por los senderos de piedra: el templo pide no entrar en césped, mantillo ni áreas plantadas.

La primera impresión cambia con la hora. Temprano hay vecinos de paso y luz baja entre los árboles; después de las nueve empiezan las actividades de la oficina. En otoño, el acceso y el área de los pabellones atraen a más fotógrafos por los arces.

Enma-dō y la idea del juicio

Enma, juez de los muertos en la tradición budista popular, aparece con expresión severa. Su sala recuerda que el conjunto no es solo una colección de estatuas bellas: gira alrededor de las consecuencias de los actos y del destino después de la muerte. Observa las figuras acompañantes y las ofrendas sin invadir el espacio de quienes rezan.

Ryūgo-den, el salón principal

El gran salón principal recibe el nombre de Ryūgo-den, “salón protegido por dragones”. Allí se venera la imagen de Shaka creada junto con los Amida y se gestionan sellos y ofrendas. Dos dragones protectores están vinculados a relatos sobre Kaseki en Shimoda y Murakami: tras oficiar ritos por seres acuáticos peligrosos, el monje los habría convertido en guardianes.

El relato pertenece a la tradición religiosa del templo, no a una crónica hidrológica. Su función es mostrar el poder de la compasión y del rito para transformar fuerzas dañinas. Cada año se reza a esos dragones por protección contra incendios.

Los tres pabellones de Amida

Frente al salón principal, los tres pabellones ordenan las nueve imágenes. En lugar de mirar deprisa el dorado, compara las manos. En el grupo superior aparece el gesto de meditación; el nivel medio se asocia a la enseñanza y el inferior a la acogida. Las posiciones de los dedos distinguen las tres subdivisiones.

La separación entre salón y pabellones adquiere su sentido completo durante el Omenkaburi, cuando un puente temporal representa el paso desde la Tierra Pura hacia el mundo humano. En una visita ordinaria no se cruza ese eje como si fuera un atajo.

Campanario y edificios secundarios

El campanario, las pequeñas salas, estelas y monumentos dan profundidad al recorrido. No todos requieren una explicación legendaria. Fíjate en las cubiertas, la relación simétrica de los pabellones y los árboles conservados dentro del plano religioso. El valor de Jōshinji está tanto en el conjunto como en cada objeto.

Omenkaburi: la llegada de los 25 bodhisattvas

El nombre formal del festival es Ceremonia de Llegada de Amida y los Veinticinco Bodhisattvas. En Tokio se conoce como Omenkaburi, “portar las máscaras”. Participantes vestidos y enmascarados avanzan por un puente temporal desde el pabellón superior hasta el salón principal. Representan a Amida y su séquito llegando desde la Tierra Pura para recibir a una persona en el final de su vida.

La ceremonia, heredada desde el periodo Edo, está designada patrimonio cultural inmaterial de Tokio. No es un desfile de disfraces: la lentitud, las máscaras y el puente hacen visible una enseñanza de la escuela Jōdo.

La periodicidad ha cambiado. Tradicionalmente se realizaba cada tres años, pero después de la edición de 2024 el templo pasó a un ciclo de cuatro años. La página oficial del Omenkaburi anuncia la próxima ceremonia para el 5 de mayo de 2028. Antes se celebraba en agosto; desde 2017 tiene lugar el 5 de mayo.

En un evento tan infrecuente habrá restricciones de circulación y mucha más gente que en una visita normal. La fecha anunciada es una previsión del templo y debe confirmarse cuando se publique el programa definitivo.

La orquídea garza y la leyenda de Tokiwa

La sagisō, u orquídea garza blanca, tiene una flor que recuerda a un ave en vuelo. Es la flor de Setagaya y se cultiva en el jardín del templo. Jōshinji sitúa su mejor momento habitual entre finales de julio y comienzos de agosto, no durante toda la estación cálida.

La tradición local la relaciona con Tokiwa, hija del señor del castillo de Okusawa. Convertida en consorte del señor de Setagaya, fue acusada falsamente por rivales. Envió a sus padres una carta atada a la pata de una garza, pero el ave fue abatida. Cuando se descubrió su inocencia ya había muerto; en el lugar donde enterraron la garza habría brotado la flor.

Es una leyenda transmitida por el templo, no un expediente histórico demostrable. Aun así, explica por qué la planta, el castillo desaparecido y la identidad de Setagaya aparecen unidos. En Ryūgo-den se ofrece una tablilla de deseo con forma vinculada a la garza.

Arces, ginkgos y mejor época

Los arces suelen alcanzar sus tonos más intensos entre finales de noviembre y comienzos de diciembre, según la sección de preguntas del templo. El momento varía con el clima. A primera hora se disfruta mejor del color, aunque la oficina todavía no haya abierto.

En primavera aparecen nuevos verdes y algunas flores; en verano, el follaje da sombra y la sagisō aporta un motivo específico. No anuncies el templo como gran lugar de cerezos sin comprobar el estado: su imagen más característica es la arquitectura entre árboles y los arces de final de otoño.

Para fotografiar, el templo permite imágenes de edificios y estatuas con uso no comercial. Prohíbe fotografiar durante servicios o plegarias y pide no incluir a otros visitantes. Trípodes, sesiones comerciales, retransmisiones y equipos que bloqueen el paso requieren otra consideración; la ausencia de un cartel junto a una estatua no equivale a permiso profesional.

Sellos, mascotas y normas de visita

El goshuin se solicita en Ryūgo-den aproximadamente de 9:00 a 16:00. Es una constancia devocional, no un sello automático de una ruta turística. Entrega el cuaderno abierto donde indique el personal y acepta que ceremonias o tareas del templo alteren el servicio.

Las mascotas no pueden caminar por el recinto. Deben ir en brazos, bolsa o carrito, siempre acompañadas; no se permite atarlas y dejarlas solas. El paso directo entre la puerta principal y la oriental está contemplado, pero las zonas funerarias no son un paseo público. Jōshinji pide no entrar en el cementerio salvo para visitar una sepultura y no divulga ubicaciones de tumbas de personas conocidas.

El aparcamiento prioriza funerales, ceremonias y familias vinculadas al templo. Quien necesite usarlo debe pedir permiso en la oficina y recibir una autorización. Después de las 16:30 no se puede sacar el vehículo. Para una visita turística, el tren es claramente mejor.

Cómo llegar desde el centro de Tokio

La estación más cercana es Kuhonbutsu, en la línea privada Tōkyū Ōimachi. Al salir, gira hacia la avenida del templo; el acceso queda a pocos minutos. Desde Ōimachi se llega por la misma línea, y desde Shibuya se puede cambiar en Jiyūgaoka desde la línea Tōyoko.

Jiyūgaoka está a unos quince minutos a pie, según el templo. Esa aproximación permite combinar cafeterías y comercio con el recinto histórico. Las líneas Tōkyū no están cubiertas por el Japan Rail Pass, pero admiten tarjetas IC.

Desde Shibuya, utiliza la línea Tōyoko hasta Jiyūgaoka y cambia a la línea Ōimachi para una sola parada, o camina desde allí. Desde Shinagawa o la estación de Tokio suele funcionar el enlace JR hasta Ōimachi y después Tōkyū. No busques una estación JR llamada Kuhonbutsu: pertenece a un operador privado y sus tornos están separados del sistema JR.

Si vas temprano, recuerda que los trenes de cercanías coinciden con la hora punta. Una visita después de las nueve permite evitar parte del flujo y encontrar abierta la oficina, aunque el templo ya lleve horas accesible. Para el regreso, Jiyūgaoka ofrece más conexiones y servicios que la pequeña estación Kuhonbutsu.

La visita encaja bien en un recorrido por Setagaya. Puedes continuar hacia la línea de tranvía Setagaya o revisar el estado y accesos del valle de Todoroki antes de incluirlo. No intentes sumar demasiados barrios: Jōshinji gana cuando se recorre sin prisa.

Cuánto tiempo reservar

Una vuelta rápida ocupa unos 40 minutos; para observar los nueve Amida, leer el plano y detenerse en los jardines, reserva entre 75 y 90 minutos. Añade tiempo si buscas sello, hay ceremonia o visitas durante el otoño. El recinto puede cerrar puntualmente áreas sin que eso suponga el cierre total.

Jōshinji no es un “secreto” vacío de vida local. Es un templo activo donde se celebran funerales, memoriales y oraciones. Hablar bajo, ceder el paso y aceptar que una sala no esté accesible forman parte de la visita.

Su atractivo reside en una idea convertida en arquitectura: tres niveles, nueve modos de acogida y un eje entre este mundo y la Tierra Pura. Entender esa estructura, la restauración en curso y el nuevo ciclo del Omenkaburi permite mirar más allá del dorado y apreciar uno de los conjuntos budistas más singulares de Tokio.