Higashiyama Yūhodō: los templos de Takayama a pie

Takayama esconde una ruta que la mayoría de los visitantes no llega a hacer. El barrio histórico de Sanmachi Suji acapara las fotos de viaje y los mercados matutinos, pero a unos veinte minutos a pie hacia el este, el camino de Higashiyama (Higashiyama Yūhodō) recorre 3,5 kilómetros entre doce templos y santuarios con una tranquilidad que contrasta radicalmente con el centro. Y fue diseñado así a propósito: Kanamori Nagachika, primer señor del castillo de Takayama (1524-1600), quiso recrear el ambiente espiritual de Kioto en los Alpes japoneses. El resultado es uno de los recorridos a pie más interesantes de todo Chubu.

Resumen rápido

Dato	Detalle
Distancia	3,5 km (ruta histórica principal)
Duración	2-3 horas a paso tranquilo
Dificultad	Baja; algunas escaleras en santuarios
Mejor época	Primavera (cerezos) y otoño (momiji)
Combinar con	Centro histórico de Sanmachi Suji

Historia del barrio de templos

Kanamori Nagachika construyó el castillo de Takayama a finales del siglo XVI y quiso dotar a su ciudad de un perfil religioso y cultural comparable al de Kioto. Reunió en la ladera oriental una concentración de templos budistas y santuarios sintoístas que, a lo largo del período Edo, fue creciendo hasta el conjunto actual.

Muchos de estos templos llegaron de otras partes de Japón o se construyeron de cero con fondos de los señores feudales. Hoy la zona es residencial y tranquila, con casas del período Edo intercaladas entre los recintos religiosos.

La ruta: los templos uno por uno

1. Templo Unryuuji - El Dragón de las Nubes

El primer templo del recorrido da nombre a su torre campanaria, que proviene del antiguo castillo de Takayama. Es la puerta de entrada a la zona de Higashiyama y marca el inicio del camino arbolado.

2. Santuario Higashiyama Hakusan Jinja

El santuario más antiguo de Takayama, construido en el año 720. Dedicado al sagrado Monte Blanco (Hakusan), se accede por una escalinata que sube entre árboles centenarios. La quietud es casi total.

3. Templo Daiouji

Perteneciente a la escuela budista Jodo, el Daiouji contaba originalmente con cinco subtemplos, de los que solo subsiste el Dōnin. Sus elementos más destacados son la puerta Niō-mon, con las estatuas guardianas, y el campanario Sho Rō. La campana puede tocarse en Nochevieja como parte del ritual budista de las 108 campanadas.

4. Templo Tōnin (1614)

Este templo conserva una estatua de Koyasu Jizo especialmente significativa: se dedicó a los niños que murieron durante la hambruna de Hida, la devastadora escasez de alimentos que asoló la región en el período Edo. Sigue siendo un punto de recuerdo y oración que los vecinos visitan.

5. Templo Sogenji

La importancia del Sogenji está en su cementerio: aquí está enterrado Kanamori Nagachika, el señor que construyó el castillo de Takayama y diseñó el barrio de templos que se recorre. Una visita directa al fundador del conjunto.

6. Templo Tenshōji - El Templo Celestial

Fundado entre 1182 y 1185 por la escuela Tendai, y reconstruido entre 1615 y 1624 para la escuela Jodo, el Tenshōji tiene una historia dinástica notable: Tadateru Matsudaira, sexto hijo del shogun Ieyasu Tokugawa, vivió aquí una temporada. El albergue juvenil contiguo es una opción de alojamiento económica y singular para quien quiera pasar la noche en el entorno.

7. Santuario Higashiyama Shinmei Jinja

Este santuario alberga una de las piezas más curiosas del recorrido: la sala de observación de la luna (tsukimi-den) del castillo de Takayama, trasladada aquí y reconvertida en depósito de tablillas ema (peticiones escritas que los creyentes ofrendan al santuario). El recinto cuenta además con un escenario permanente para representaciones de teatro nō.

8. Templo Hokkeji (1558)

La atracción principal del Hokkeji es la estatua de piedra de Buda conocida como Arai Botoke. Según la tradición, lavar la parte de la estatua que corresponde a la zona del cuerpo que te duele tiene efectos curativos. El desgaste de ciertas zonas demuestra que la práctica sigue muy viva.

9. Templo Zennōji: meditación zen

El Zennōji ofrece algo que pocos templos del recorrido tienen: sesiones de meditación zen (zazen) para visitantes. Duran una hora y cuestan aproximadamente 3,12 USD. Es necesario reservar, así que conviene contactar con antelación.

Sentarse en silencio durante una hora con un monje que guía la postura y el ritmo de la respiración es una experiencia que difiere por completo del turismo fotográfico del centro de Takayama.

10. Templo Soyuuji (1632)

Construido junto a una muralla que incorpora piedras del antiguo castillo de Takayama (demolido en 1695 por orden del shogunato), el Soyuuji tiene un cementerio con enterramientos de personas que en vida sufrieron discriminación social. Es un lugar de memoria histórica poco mencionado en los recorridos turísticos.

La extensión completa: zona Kawakami y parque Shiroyama

La ruta puede prolongarse siguiendo la línea verde del mapa oficial hasta la zona residencial de Kawakami, con arquitectura de finales del período Edo a orillas del río Enako.

Santuario Ena Jinja (1815): fundado por un estudioso de la literatura clásica japonesa de la región de Hida, representa la dimensión intelectual y literaria que tuvo Takayama en el período Edo.

Parque Shiroyama: el final natural del recorrido. El parque ocupa el solar del antiguo castillo de Takayama (derribado en 1695) y en primavera reúne más de 1.000 cerezos en flor. Entre la vegetación todavía se distinguen las ruinas de las murallas y los fosos.

Cerca del parque, el templo Shōrenji es el templo Jodo Shinshu más antiguo de la región, y el santuario Nishikiyama Jinja es uno de los tres principales santuarios de Takayama.

Cómo hacer la ruta

El punto de partida más habitual es la calle Higashiyama, accesible a pie desde el centro histórico en unos 15 minutos. El recorrido sigue una dirección general de sur a norte, con el parque Shiroyama como punto final, desde el que se baja de vuelta al centro.

El mapa oficial usa una línea roja para el trazado histórico básico y una línea verde para la extensión completa. Ambos están disponibles en la oficina de turismo de Takayama, cerca de la estación de tren.

Lleva calzado cómodo: aunque el camino es llano en su mayor parte, algunos accesos a los santuarios tienen escaleras de piedra sin barandilla.

Qué combinar con esta ruta

La ruta de Higashiyama se hace normalmente por la tarde, después de visitar el centro histórico por la mañana. El mercado matutino de Miyagawa (hasta las 12:00) y el barrio de Sanmachi Suji (bodegas de sake, almacenes históricos) encajan bien con una tarde de templos en Higashiyama.

Si dispones de un segundo día en Takayama, la zona de Hida Folk Village (Hida no Sato), con casas históricas traídas de toda la región de Hida, es una buena alternativa para la mañana.

Mejor época

• Primavera (de finales de marzo a principios de abril): los cerezos del parque Shiroyama y los que bordean el sendero crean un escenario excepcional. Es la época más transitada, pero también la más hermosa.
• Otoño (octubre-noviembre): el momiji (cambio de color de las hojas) tiñe los recintos de los templos de rojos y amarillos. Menos concurrida que la primavera y fotográficamente espectacular.
• Verano: verde intenso, tranquilidad total y poca gente. Los cerezos del parque Shiroyama no florecen, pero los templos conservan el mismo silencio.
• Invierno: la nieve convierte el recorrido en un paisaje casi irreal, aunque conviene tener cuidado con los caminos resbaladizos cerca de las escalinatas.

Consejos finales

• No hace falta entrar en todos los templos: muchos se visitan desde la puerta o el jardín exterior, lo que mantiene el recorrido fluido y sin pausas excesivas. Los que más merecen una parada larga son el Sogenji (tumba de Kanamori Nagachika) y el Zennōji, si tienes reserva para el zazen.
• El recorrido completo, con todas las paradas, lleva entre dos y tres horas. Combinado con el centro histórico, conviene reservar un día entero para Takayama.