Kenrokuen: el jardín perfecto de Kanazawa

El Kenrokuen (兼六園) de Kanazawa figura entre los tres jardines más bellos de Japón, según la clasificación tradicional que completan el Korakuen de Okayama y el Kairakuen de Mito. Su nombre significa “jardín que combina seis virtudes”: amplitud y recogimiento, artificialidad y vejez, flujo de agua y vistas panorámicas. En teoría, estas seis cualidades no pueden convivir en un mismo espacio; aquí, sin embargo, lo hacen en un recinto de 11,4 hectáreas que sirve de jardín a los señores feudales del clan Maeda desde el siglo XVII.

La historia del jardín es larga. Los dominios exteriores empezaron a configurarse en la segunda mitad del siglo XVII; el jardín adquirió su forma actual y su nombre ya en el período Edo tardío, en torno a la primera mitad del siglo XIX. Permaneció cerrado al público hasta 1871, cuando se abrió al calor de la restauración Meiji.

Resumen rápido

• Horario: 07:00-18:00 (del 1 de marzo al 15 de octubre) y 08:00-17:00 (del 16 de octubre al 28/29 de febrero).
• Precio: 2,00 USD adultos (los precios pueden revisarse: confírmalo antes de la visita).
• Acceso: JR Bus (cubierto por el JR Pass) o Kanazawa Loop Bus desde la estación de Kanazawa.
• Yukizuri: la protección de nieve de los pinos se instala el 1 de noviembre y se retira en marzo.
• Casas de té en el interior: Uchihashi-tei (09:00-17:00, cerrada los miércoles) y Yugao-tei (la más antigua, de 1774).

La linterna Kotoji

La imagen más icónica del Kenrokuen es la linterna Kotoji (徽軫灯籠), una linterna de piedra de 2,67 metros de altura con dos patas de distinta longitud, una de ellas apoyada sobre el agua del estanque Kasumiga. Su forma recuerda al kotoji, la pieza que sirve para afinar el koto (la cítara japonesa tradicional). Cuando el agua está en calma, la linterna se refleja en el estanque, y la composición que forman la linterna, el agua y los pinos al fondo es la fotografía que define tanto al jardín como a Kanazawa.

Que uno de sus apoyos quede dentro del agua es deliberado: la irregularidad de la base forma parte del diseño, no es un defecto.

El estanque Kasumiga

El estanque principal del jardín, el Kasumiga-ike, ocupa 5.800 metros cuadrados y tiene una profundidad de entre 1 y 1,5 metros. Lo alimenta el canal Tatsumi, construido en el siglo XVII para abastecer de agua al castillo de Kanazawa. La fuente del jardín, de 1860, aprovecha el mismo principio gravitacional del canal para funcionar sin bombeo: el nivel del canal, por encima del estanque, genera la presión necesaria para que el chorro alcance la altura del surtidor. Es la fuente más antigua de Japón que aún funciona.

El estanque cuenta con dos islas, Horai-jima y Misaki-jima, unidas por puentes de piedra. Las carpas (koi) se dejan ver en primavera y verano; en invierno, el agua se vuelve más turbia.

Los 8.200 árboles y las 63 variedades de flores

El jardín reúne 8.200 árboles y 63 variedades de flores, distribuidas de manera que siempre haya algo floreciendo, sea cual sea la estación:

• Enero-febrero: ciruelos (ume) en el jardín de ciruelos, con 200 ejemplares.
• Finales de marzo-abril: cerezos (sakura). El jardín tiene 420 cerezos de variedades distintas; la más llamativa es el Kiku-zakura, que puede llegar a 300 pétalos por flor.
• Mayo: azaleas en los caminos hacia el castillo.
• Junio: lirios (kakitsubata) en los bordes del estanque.
• Noviembre: el follaje otoñal de los arces (momiji) en los caminos principales.

El Pino Karasaki es el árbol más grande del jardín: sus ramas se extienden en horizontal más de 20 metros. Fue trasplantado desde el lago Biwa hace más de 200 años, y unos andamios de madera sostienen sus ramas para que no cedan bajo el peso de la nieve en invierno.

El yukizuri

Cada 1 de noviembre se instala en el jardín el yukizuri (雪吊り), la protección tradicional de los pinos y los árboles más delicados frente al peso de la nieve. Consiste en conos de bambú de los que parten cuerdas hacia las ramas más vulnerables. Durante el invierno, el resultado es uno de los paisajes más característicos de Kanazawa: pinos envueltos en estas estructuras cónicas de cuerda, a menudo cubiertas de nieve.

La instalación lleva varias semanas y la realizan los jardineros del Kenrokuen con técnicas heredadas del período Edo. Las cuerdas se retiran en marzo.

Las casas de té

Uchihashi-tei

La casa de té sobre el estanque es la más visitada del jardín. Levantada sobre pilotes en el borde del Kasumiga-ike, sus ventanas se abren directamente sobre el agua. Sirve matcha y wagashi (dulces japoneses de temporada). Horario de 09:00 a 17:00, cerrada los miércoles. El matcha con dulce ronda los 4,37 USD - 5,00 USD.

Yugao-tei

Considerada la estructura más antigua del jardín, data de 1774. Más pequeña que la Uchihashi-tei, tiene un ambiente más austero, cercano a la estética del chado (la ceremonia del té).

Shigure-tei

La casa de té más moderna del recinto, construida en el período Meiji. De vez en cuando acoge exposiciones de arte vinculadas a las tradiciones de Kanazawa.

El Parque del Castillo de Kanazawa

Junto al Kenrokuen, el Parque del Castillo de Kanazawa (Kanazawa-jo Koen) es de acceso gratuito y ocupa el terreno del antiguo castillo del clan Maeda. Los edificios originales se perdieron en sucesivos incendios; la reconstrucción iniciada en los años 90 ha recuperado varios torreones y los muros de piedra. La Ishikawa-mon (Puerta de Ishikawa, 1788) es la única estructura original que sobrevive y está catalogada como Bien Cultural Importante.

Combinar el jardín Kenrokuen (de pago) con el parque del castillo (gratuito) es el itinerario habitual de medio día en Kanazawa.

Cómo llegar

En JR Bus desde la estación de Kanazawa:

• El servicio JR Bus Hokuriku está cubierto por el JR Pass y llega a la parada Kenrokuen-Shita en unos 10-15 minutos.

En Kanazawa Loop Bus:

• El autobús turístico Loop Bus (Machi-Bus) conecta la estación con los principales atractivos mediante dos rutas circulares. El billete de un día (3,12 USD) cubre el transporte ilimitado.
• Parada: Kenrokuen-Shita o Kenroku-en Seimon-mae.

A pie desde el centro:

• Desde el Higashi Chaya District (barrio de casas de té) hay unos 20-25 minutos a pie por calles tranquilas.

Consejos finales

• Aprovecha la primera hora. El jardín abre a las 07:00 y la franja de 07:00 a 08:30 es la más tranquila del día, especialmente valiosa en temporada de cerezos o de follaje, cuando la afluencia de mediodía se dispara.
• No descartes el invierno. Visitarlo de diciembre a febrero, con el yukizuri instalado y nieve en el suelo, es una de las experiencias más singulares de los jardines japoneses. Kanazawa recibe nevadas con frecuencia de noviembre a marzo.
• Busca el jardín de ciruelos en febrero. El bairin está en el extremo norte del recinto, apartado del recorrido principal, pero merece el desvío.
• Fotografía la linterna Kotoji a primera hora. Con luz baja y sin nadie delante, da el mejor resultado; llegar antes de las 08:00 es la forma más fiable de tenerla para ti solo.
• Reserva un día completo para la ruta clásica. Kenrokuen + Castillo + Higashi Chaya District (el barrio de casas de té del siglo XIX, a 25 min a pie) encadenan el recorrido imprescindible de Kanazawa.