Mercado Omicho de Kanazawa: guía gastronómica completa

El mercado Omicho (近江町市場) es el corazón gastronómico de Kanazawa desde 1721. Conocido como la “despensa de la cocina de la ciudad del clan Maeda”, este mercado de la época Edo ha sobrevivido a guerras, terremotos y al paso de tres siglos manteniendo su función original: abastecer a los habitantes de Kanazawa con los mejores productos del mar del Japón y de las tierras de la prefectura de Ishikawa. Hoy, sus 180 puestos —entre pescaderías, verdulerías, tiendas de artesanía alimentaria y restaurantes— constituyen una de las paradas imprescindibles de cualquier visita a la ciudad.

Resumen rápido

• El mercado Omicho lleva en funcionamiento desde 1721, en el período Edo.
• Reúne unos 180 puestos especializados en pescado fresco, verduras, sake y productos locales de Ishikawa.
• Los cangrejos de nieve (zuwaigani) están disponibles de noviembre a marzo.
• Horario general: 9:00-17:30; los restaurantes del primer piso, hasta las 23:00.
• A 15 minutos a pie desde la estación de Kanazawa, o cinco minutos en bus hasta Musashigatsuji.

Historia y estructura del mercado

El Omicho Ichiba comenzó como un pequeño mercado callejero durante el gobierno del clan Maeda, los señores feudales que convirtieron Kanazawa en un importante centro cultural y administrativo de Japón. La ciudad nunca fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, lo que permitió que muchas de sus estructuras históricas, incluido el mercado, sobrevivieran intactas o con reformas menores.

El mercado se extiende por varias calles cubiertas y se organiza en torno al edificio Omicho Ichibakan, una estructura moderna de varios pisos que ancla el extremo occidental del conjunto. En la planta baja hay pescaderías y puestos de producto fresco; en el sótano, puestos de comida y tiendas de artículos preparados; en los pisos superiores, restaurantes especializados en marisco fresco. El laberinto de calles cubiertas que se ramifican desde este edificio alberga los puestos más tradicionales.

Qué comprar: producto fresco y artesanía alimentaria

Cangrejos de nieve (zuwaigani)

Los zuwaigani son el producto estrella del mercado en temporada. Llegados directamente del mar del Japón, estos cangrejos de largas patas y sabor delicado son la especialidad invernal de Kanazawa entre noviembre y marzo. En el mercado se pueden comprar enteros para cocinar, aunque la mayoría de los visitantes prefieren comerlos directamente en alguno de los puestos que los preparan al momento.

Pescado fresco y marisco

Los puestos de pescado del Omicho ofrecen una variedad que refleja la riqueza del mar del Japón: erizo de mar (uni), vieiras, ostras, gambas dulces (amaebi) y todo tipo de pescados de temporada. Shimada Fishery es uno de los puestos más completos, con ostras, vieiras, erizo y diversas variedades de gambas. Tadamura Fishery, aunque principalmente mayorista, también atiende a clientes individuales con precios directos del productor.

Puestos de comida callejera

Kawaki Shoten destaca por su barra de ostras frescas y su anguila kabayaki (anguila lacada a la plancha), un clásico de la gastronomía japonesa. Diamond prepara croquetas de patata al momento, crujientes y calientes, perfectas para comer caminando. Takumi sirve brochetas de wagyu de Noto, la carne de vacuno de alta calidad que produce la prefectura de Ishikawa.

Sake de Ishikawa

Ozawa no Sake es la referencia del mercado para los amantes del sake: más de 500 variedades de la prefectura de Ishikawa, con posibilidad de cata antes de comprar. Ishikawa produce algunos de los sake más apreciados de Japón gracias a la calidad del agua de deshielo de los Alpes del norte.

Productos del mar procesados

Kamafuji e Iwanai Kamaboko (en activo desde 1876) son los referentes para el kamaboko, el pastel de pescado típico japonés, que aquí tiene variantes locales de cangrejo y marisco del mar del Japón. Futaroku ofrece tofu artesanal y helado de soja, una combinación característica del mercado.

Dónde comer: restaurantes del mercado

La planta baja y el sótano del Ichibakan tienen mesas donde consumir producto fresco, pero los restaurantes más elaborados están en el primer piso y en las plantas superiores del edificio principal.

Genpei y Kotetsu son dos de los restaurantes más conocidos para kaisendon, el cuenco de arroz coronado con sashimi variado. El kaisendon del Omicho, con cangrejo, erizo y salmón frescos del día, es quizás la forma más completa de probar el producto del mercado en un solo plato. Los precios oscilan entre 2.000 y 24,98 USD.

Mori Mori Sushi Omicho es la sucursal en el mercado de esta cadena local de sushi kaiten (cinta transportadora) conocida en toda Kanazawa. Las piezas se preparan a mano y la frescura del producto, al estar en el corazón del mercado, es notable.

Horarios del mercado

• Puestos de la planta baja: 9:00 a 17:30 (algunos cierran antes).
• Restaurantes del primer piso: 11:00 a 23:00.
• Sótano: 9:00 a 20:00.
• Días de cierre habituales: domingos, miércoles y festivos nacionales; conviene consultar en temporada navideña.

Cómo llegar

Desde la estación de Kanazawa se puede llegar a pie en unos 15 minutos por la avenida principal. Otra opción es el bus circular de la ciudad hasta la parada Musashigatsuji, a cinco minutos de camino del mercado. La parada está en la ruta del bus turístico que conecta los principales atractivos de la ciudad.

Combinación con otras visitas en Kanazawa

El mercado Omicho está a pocos minutos a pie del Castillo de Kanazawa y de los Jardines Kenroku-en, los más famosos del país. Un buen plan es visitar los jardines a primera hora de la mañana, cuando hay menos gente, y pasar después por el mercado para el almuerzo. El barrio de geishas de Higashi Chaya queda también a distancia razonable, lo que permite un circuito completo por el centro histórico de Kanazawa.

Consejos finales

• Ve a primera hora de la mañana para ver el mercado en plena actividad y antes de que se llenen los restaurantes.
• La temporada de cangrejos de nieve (noviembre a marzo) es el mejor momento gastronómico del mercado.
• Pregunta en los puestos de sake si hay muestras disponibles antes de comprar: muchos las ofrecen con gusto.
• Lleva moneda o billetes pequeños para los puestos de comida callejera.
• El mercado es pequeño y puede recorrerse por completo en hora y media; combina la visita con el entorno del castillo y los jardines.