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Santuario Yasaka en Kioto: guía práctica y sus altares
En este artículo
Al final de la calle Shijo, donde la principal arteria comercial de Kioto se acaba y el barrio histórico de Gion se extiende hacia el este, se levanta la puerta bermellón del santuario Yasaka. Este santuario del siglo VII es uno de los más visitados de Kioto, el origen histórico del Gion Matsuri y un lugar de culto activo que convive con el turismo masivo sin perder su carácter.
Resumen rápido
- Santuario sintoísta del siglo VII en el barrio de Gion, Kioto.
- Acceso libre, abierto las 24 horas.
- Lo mejor es visitarlo entre las 6:30 y las 8:00 para evitar las multitudes del día.
- Desde la Estación Central de Kioto: autobús 206 hasta la parada “Gion” (22 min, 1,44 USD).
- Cuenta con ocho pequeños santuarios secundarios, cada uno con una dedicación específica.
Historia y significado
El santuario Yasaka se fundó en el siglo VII bajo el nombre de santuario Gion. Según la leyenda, el recinto se construyó sobre un lago subterráneo donde reside el dragón del este, al que se ofrece agua para apaciguarlo. En el año 869, cuando una epidemia azotaba la capital, el Emperador ordenó rezar aquí para que las enfermedades cesaran, dando origen a la primera celebración del Gion Matsuri.
El edificio principal (Honden), de 15 metros de altura y techo de ciprés, es una reconstrucción de 1654. La arquitectura combina la sala de oración y la sala principal bajo un mismo techo, en un estilo conocido como Gion-zukuri que no se encuentra en ningún otro lugar.
La puerta occidental (Nishiromon), pintada de un bermellón intenso, data de 1497 y sigue la tradición del budismo en su diseño, reflejo de la coexistencia religiosa anterior a la separación entre sintoísmo y budismo en 1868.
Los ocho santuarios secundarios
Lo más interesante del Yasaka para quien va más allá de la visita superficial son los ocho pequeños santuarios (yashiro) del recinto interior:
Okuni-sha: dedicado a Okuninushi, patrón de las relaciones amorosas. Aquí, los ema —las tablillas de madera donde se escriben los deseos— tienen forma de corazón.
Utsukushi-gozen-sha: dedicado a la diosa de la belleza. Junto a él hay una fuente de “agua de la belleza” (biyomizu) que, según la tradición, mejora la piel. Las maikos del barrio de Gion venían aquí a lavarse la cara con esta agua.
Ekijin-sha: dedicado a la deidad protectora frente a las epidemias. El 31 de julio se celebra aquí la ceremonia de purificación del Nagoshi no Harae, en la que se pasa por un anillo de paja (chinowa) para limpiar los pecados acumulados en la primera mitad del año.
Tamamitsu-sha: un santuario Inari con varios pequeños recintos dedicados a las divinidades del arroz.
Hamono-sha: dedicado a los artesanos del metal. Muchos cuchilleros y fabricantes de herramientas de Kioto lo visitan para pedir destreza en su trabajo.
La fuente temizu y el agua sagrada
A la entrada del recinto hay una fuente de purificación (temizuya) donde los visitantes se lavan las manos antes de acercarse a los edificios de culto. El ritual es sencillo: toma la cuchara, vierte agua sobre la mano derecha, luego sobre la izquierda y, por último, sobre ambas juntas. El gesto no tiene coste ni requiere preparación especial, y es la forma básica de mostrar respeto en cualquier santuario sintoísta.
Junto al santuario de Okuninushi hay una fuente de agua sagrada de las montañas orientales, cubierta de musgo, el goshin sui, que los devotos utilizan para sus ofrendas.
El escenario de danza (Buden)
El Buden es el escenario de danza situado frente al Honden, decorado con unos 300 farolillos que muestran los nombres de los comerciantes e instituciones que han hecho donaciones. Durante el festival de Setsubun (principios de febrero) se celebran aquí actuaciones de danza tradicional gratuitas.
Qué hay alrededor
El santuario Yasaka limita con el parque Maruyama, el más popular de Kioto para el hanami de los cerezos en primavera. La zona de Gion, al oeste del recinto, es el barrio histórico donde hay más posibilidades de ver geishas y maikos al atardecer, cuando se dirigen a sus compromisos.
Consejos finales
El santuario es gratuito y no cierra, pero entre las 9:00 y las 17:00 la afluencia de visitantes puede ser muy alta, sobre todo en primavera, otoño y durante el Gion Matsuri en julio. Visitarlo a primera hora de la mañana permite disfrutar del recinto con pocos turistas y ver cómo los devotos locales hacen sus oraciones.
Para la fotografía, la puerta bermellón al final de la calle Shijo ofrece el encuadre más reconocible del santuario, especialmente con la luz suave de la mañana o de la tarde.