Cómo viajar barato a Japón: consejos prácticos

Japón tiene fama de destino caro, y en parte es merecida: los vuelos desde Europa son largos y costosos, el alojamiento en ciudades como Tokio no es precisamente económico y el Shinkansen tiene precios que sorprenden. Pero existe otro Japón al que pocos se asoman: un país donde comer estupendamente cuesta menos de 11,56 USD, donde hay hostales limpísimos por 23,12 USD - 34,68 USD la noche y donde las mejores experiencias del viaje son completamente gratuitas. Con planificación y las elecciones correctas, Japón puede recorrerse con un presupuesto mucho más ajustado de lo que parece.

Resumen rápido

• La época más barata es el invierno (enero-febrero) o septiembre, fuera de los grandes picos turísticos.
• Los autobuses nocturnos entre ciudades cuestan de 3 a 5 veces menos que el Shinkansen.
• Comer en ramen shops, en teishoku o en tiendas de conveniencia sale entre 3,75 USD y 7,49 USD por comida.
• A partir de las 19:00-20:00 h, los supermercados rebajan el bento y el sushi preparado entre un 20% y un 50%.
• Muchos de los mejores lugares de Japón (Fushimi Inari, Senso-ji, los parques de Tokio, las calles de Gion) son de acceso gratuito.

Ahorrar en el vuelo

El vuelo es el mayor gasto del viaje para quien viene desde España. Estas son algunas estrategias para reducirlo.

Evita las temporadas más caras

La Semana Santa española, el mes de agosto y la Golden Week japonesa (finales de abril y principios de mayo) disparan los precios de los vuelos desde Europa. La floración de los cerezos (finales de marzo y principios de abril) también los encarece notablemente.

Aprovecha las épocas más económicas

Enero y febrero son los meses con los vuelos más baratos a Japón, justo antes del sakura. Septiembre, una vez pasado el Obon, también ofrece precios competitivos. Noviembre, en pleno otoño, es temporada media.

Juega con la flexibilidad de fechas

Los buscadores de vuelos con calendario de precios muestran fácilmente cuándo hay diferencias de 231,19 USD - 462,37 USD en apenas unos días. Adelantar o atrasar la salida puede suponer un ahorro considerable.

Elige bien el aeropuerto de llegada

Si tu itinerario lo permite, llegar a Osaka (Kansai) o a Fukuoka y regresar desde Tokio (o al revés) puede salir más barato que un vuelo de ida y vuelta al mismo aeropuerto.

Alojamiento económico en Japón

Hostales y guesthouses

Japón tiene una red excelente de hostales que combinan limpieza, servicios y precios asequibles. La litera en habitación compartida oscila entre 15,61 USD y 28,10 USD la noche en ciudades como Tokio, Osaka y Kioto.

Los guesthouses son establecimientos pequeños, a menudo en casas antiguas reconvertidas, con habitaciones individuales o compartidas. El ambiente es más íntimo que el de un hostal grande y los precios son similares.

Business hotels

Los business hotels japoneses ofrecen habitaciones individuales pequeñas pero perfectamente equipadas (cama, baño, TV, wifi y minibar) por entre 37,47 USD y 56,20 USD la noche. Cadenas como Toyoko Inn, APA Hotels, Dormy Inn o Vessel Hotel son limpias, están bien ubicadas y tienen precios muy competitivos para el viajero individual o la pareja que prefiere privacidad.

Hoteles cápsula

Los hoteles cápsula (capsule hotels) son una experiencia en sí mismos. Una cápsula individual con colchón, luz, pequeña TV y enchufes cuesta entre 18,73 USD y 31,22 USD la noche. Los más modernos tienen zonas comunes de onsen, salas de relax y restaurantes. Para una noche y como experiencia puntual son muy recomendables; para una semana, depende de tu tolerancia a la falta de espacio.

Estrategia mixta

Una opción muy sensata para un viaje de dos semanas es pasar la mayoría de las noches en hostal o business hotel y reservar una o dos en un ryokan o un alojamiento especial para las experiencias más memorables. Así equilibras el presupuesto sin renunciar a un onsen y una cena kaiseki, al menos una vez.

Comer barato en Japón

La gastronomía japonesa es generosa con los presupuestos ajustados. Estas son algunas opciones para comer bien por menos de 9,37 USD.

Ramen

Un cuenco de ramen en un restaurante local cuesta entre 5,00 USD y 7,49 USD. Es una comida completa: caldo con fideos, huevo marinado, chashu (cerdo cocinado lentamente) y alga nori. Los ramen shops que tienen cola suelen ser los mejores.

Teishoku: el menú del día japonés

Los restaurantes de barrio ofrecen el teishoku al mediodía: un plato principal, un cuenco de arroz, sopa de miso y encurtidos por entre 4,68 USD y 7,49 USD. Es el equivalente japonés al menú del día y supone una comida completa y equilibrada.

Gyudon, katsudon y otros donburi

Los cuencos de arroz con toppings (donburi) son la opción más económica de la restauración japonesa. Yoshinoya, Sukiya y Matsuya son cadenas que sirven gyudon (arroz con ternera estofada) desde 2,50 USD - 3,12 USD. No son las opciones más sofisticadas, pero sí rápidas, económicas y genuinamente japonesas.

Tiendas de conveniencia (konbini)

Las tiendas 7-Eleven, FamilyMart y Lawson tienen onigiri desde 0,75 USD, sándwiches desde 1,25 USD y bento calientes desde 2,81 USD. La calidad es sorprendentemente buena para el precio. Son perfectas para el desayuno o una comida rápida entre visitas.

Supermercados al atardecer

A partir de las 19:00-20:00 h, los supermercados japoneses rebajan los productos perecederos: bento, sushi preparado, onigiri y ensaladas, con descuentos del 20% al 50%. Esta táctica funciona especialmente bien en Japón, donde la cadena de frío y la calidad se mantienen muy bien.

Comida de templo y santuario

Muchos templos y santuarios tienen puestos de comida o cafeterías propias con precios moderados. En los alrededores de grandes templos como el Senso-ji, en Asakusa, o Fushimi Inari, en Kioto, hay puestos de calle con taiyaki, takoyaki, dango y otros snacks desde 1,25 USD - 2,50 USD.

Transporte económico

Autobuses nocturnos entre ciudades

Los autobuses highway bus son la alternativa más económica para los desplazamientos interurbanos. Un bus nocturno de Tokio a Osaka cuesta entre 18,73 USD y 37,47 USD, frente a los 87,42 USD del Shinkansen. Además, tienen asientos reclinables (algunos más que otros), con lo que también te ahorras una noche de hotel.

Las compañías principales son Willer Express (con web en inglés), JR Bus Kanto y Meitetsu Bus. Se puede reservar online con tarjeta de crédito.

Trenes locales y regionales

Para trayectos medios (de 2-3 horas entre ciudades cercanas), los trenes locales o rápidos de JR cuestan mucho menos que el Shinkansen, aunque tardan más. Tokio-Nikko en tren local de JR cuesta alrededor de 16,86 USD, frente a los aproximadamente 8,74 USD del tren rápido de la línea Tobu.

Líneas privadas frente a JR

En muchas rutas, las compañías privadas (Hankyu, Kintetsu, Nankai) son más baratas que JR y cubren perfectamente los principales puntos turísticos. Osaka-Nara en Kintetsu cuesta la mitad que por JR, y Osaka-Kioto en Hankyu sale más barato que por JR.

Bicicleta

Kioto, Kamakura y algunas zonas de Tokio se recorren fantásticamente en bicicleta. El alquiler cuesta entre 5,00 USD y 9,37 USD al día, ahorra en metro y hace la experiencia mucho más disfrutable.

Atracciones gratuitas que no debes perderte

Algunas de las mejores experiencias de Japón no cuestan nada.

Tokio

• Santuario Meiji (Harajuku): el gran santuario sintoísta en medio de un bosque; el acceso al recinto exterior es gratuito.
• Parque Ueno: templos, lago, mercadillo dominical y el parque más popular de la ciudad en primavera.
• Parque Yoyogi: ambiente relajado, grupos de música los fines de semana e ideal para ver gente.
• Templo Senso-ji (Asakusa): el templo más visitado de Japón; el recinto exterior es libre, aunque algunas áreas interiores cobran.
• Barrio de Yanaka: el barrio más auténtico y antiguo de Tokio, con callejuelas y tiendas tradicionales.
• Miradores de Shibuya Sky o Tokyo Skytree: el primero tiene acceso de pago (12,49 USD), pero hay miradores gratuitos en la Torre de Tokio (a veces) y en el Tokyo Metropolitan Government Building de Shinjuku.

Kioto

• Santuario Fushimi Inari Taisha: los famosos túneles de puertas torii son de acceso completamente gratuito a cualquier hora; de madrugada o al amanecer, la experiencia es única.
• Calles de Gion: el barrio de las geishas se recorre libremente; el único coste son los ojos y la fortuna de ver pasar a una maiko.
• Nishiki-koji (mercado de Kioto): pasear es gratis; las degustaciones en los puestos son otro tema.
• Camino del Filósofo: un paseo junto al canal flanqueado de cerezos; gratuito y espectacular en época de sakura.
• Templo Nanzen-ji: el recinto principal es gratuito; las subáreas tienen precio aparte.

Osaka

• Dotonbori a pie: el corazón nocturno de Osaka no cuesta nada; las atracciones de pago son opcionales.
• Parque Osaka-jo: el jardín exterior y los fosos del castillo son gratuitos; el interior del castillo cobra entrada.
• Mercado Kuromon Ichiba: el mercado de abastos de Osaka; pasear y mirar es gratis, comer es caro.

Consejos de ahorro adicionales

• Tax Free: presenta el pasaporte en las tiendas para recuperar el 10% de IVA en compras superiores a 31,22 USD.
• Tarjeta sin comisiones internacionales: una tarjeta que aplique el tipo interbancario sin comisiones por operación en el extranjero reduce el coste de sacar dinero en los cajeros japoneses.
• Museos gratis o a precio reducido: muchos museos municipales tienen un día de entrada gratuita o reducida. Los museos de arte de parques municipales, como los de Ueno, son a veces gratuitos para la colección permanente.
• Máquinas expendedoras de agua caliente: en invierno, las máquinas de té caliente o café cuestan 0,75 USD - 0,94 USD, mucho más barato que una cafetería.

Presupuesto orientativo por día

Tipo de viajero	Coste diario estimado
Mochilero ajustado	37,47 USD - 49,96 USD
Presupuesto medio-bajo	62,44 USD - 93,67 USD
Medio-confort	93,67 USD - 156,11 USD
Sin límite de presupuesto	+187,33 USD

(Sin incluir el vuelo ni el transporte de larga distancia entre ciudades.)

Consejos finales

• La comida callejera de los festivales y los mercados de templos es barata y deliciosa; no la esquives.
• El sake y la cerveza en los supermercados cuestan la tercera parte que en bares y restaurantes.
• Lleva siempre una botella de agua rellenable; en Tokio, el agua del grifo es potable.
• Si llegas con el estómago abierto a experimentar, Japón ofrece una gastronomía excepcional para cualquier presupuesto.