El tren turístico de la garganta de Kurobe atravesando un puente sobre el río entre acantilados

Garganta de Kurobe: el tren más lento de Japón

La garganta de Kurobe (Kurobe Kyokoku) es el valle fluvial más profundo de Japón. Excavada por el río Kurobe entre las cordilleras de Tateyama y Ushiro-Tateyama, en la prefectura de Toyama, combina acantilados de varios cientos de metros, bosques de densidad casi tropical, aguas de color turquesa y una cadena de manantiales termales que brotan directamente sobre el río. Recorrerla es una de las excursiones más espectaculares de la región de Hokuriku.

El acceso principal es un pequeño tren turístico que circula a 16 km/h —el más lento de Japón— a lo largo de 20 kilómetros, entre Unazuki Onsen y la terminal de Keyakidaira. La lentitud no es un defecto: es justo el tiempo que hace falta para ver bien lo que se despliega a cada lado de la vía.

Nota: la línea sufrió daños por el terremoto de Noto del 1 de enero de 2024 y en la temporada 2024 operó de forma parcial. Antes de planificar la excursión, comprueba en la web oficial de Kurobe Gorge Railway (kurobe-gorge.jp) qué tramo está operativo en el momento de tu visita.

Resumen rápido

Prefectura: Toyama (Hokuriku).
Recorrido: Unazuki Onsen — Keyakidaira (20 km, 80 minutos).
Temporada: de primavera (mayo) a noviembre. Cerrado en invierno.
Mejor época: otoño (octubre-noviembre, follaje rojo); primavera (nieve semipermanente en las laderas).
Acceso desde Tokio: shinkansen Hokuriku hasta Kurobe-Unazukionsen y tren local hasta Unazuki Onsen.
Pase: el JR Pass cubre el shinkansen; el tren local y el tren de la garganta NO están incluidos.

El tren turístico: tipos de coches y precios

El tren turístico tiene tres tipos de vagones:

Coche estándar: sin cristales en las ventanas y sin respaldo en los asientos. Parece una incomodidad, pero es la opción preferida para fotografiar, porque no hay obstáculos entre la cámara y el paisaje. Sin recargo.
Segunda clase: con ventanas. Recargo de 2,31 USD sobre el billete base.
Primera clase: asientos giratorios para seguir el paisaje en cualquier dirección. Recargo de 3,31 USD.

Tarifas (coche estándar, solo ida, 2024)

Trayecto	Precio
Unazuki ↔ Keyakidaira (trayecto completo)	12,36 USD
Unazuki ↔ Kuronagi	4,12 USD
Unazuki ↔ Kanetsuri	8,80 USD
Kuronagi ↔ Kanetsuri	4,75 USD
Kuronagi ↔ Keyakidaira	8,24 USD
Kanetsuri ↔ Keyakidaira	3,56 USD

Menores de 6 años: gratis. De 6 a 11 años: mitad de precio.

Horarios

Primer tren desde Unazuki: entre las 7:30 y las 8:00.
Último tren desde Keyakidaira: entre las 16:30 y las 17:30.
Frecuencia: cada 20-40 minutos.

Consejo práctico: nada más llegar a Keyakidaira, reserva el billete de vuelta en la ventanilla de la estación para asegurarte plaza en el tren que quieras.

Las cuatro estaciones

Unazuki Onsen (punto de partida)

Unazuki es famosa por tener las aguas termales más claras y transparentes de Japón. El pueblo es agradable por sí mismo y merece algo de tiempo antes o después de la excursión.

Qué ver en Unazuki:

Puente Shin-Yamabiko: 166 metros de largo, pintado de rojo. El símbolo icónico de la entrada a la garganta.
Plataforma de observación Yamabiko: vistas panorámicas del inicio del desfiladero.
Ruta Yamabiko: sendero de 1 km hasta la presa de Unazuki.
Baños termales Tochi-no-Yu: baño público con las famosas aguas transparentes.
Parque de Unazuki: con baño de pies (ashiyu) público y gratuito.
Salón conmemorativo sobre la electricidad del río Kurobe: gratuito, de 7:30 a 18:00.

En Unazuki hay cupones que vale la pena recoger en la oficina de información turística: uno para tres tiendas de dulces (3,12 USD) y otro para dos izakayas (12,49 USD).

Kuronagi (primera parada)

Pocas personas se bajan en Kuronagi, pero quienes lo hacen pueden disfrutar de:

Puente Atobiki: cruza el punto más profundo y estrecho de la garganta.
Kuronagi Onsen: a 20 minutos a pie de la estación. Baños de rotenburo (exterior) mixtos y separados por sexos, junto al río.
Formación Dashiroppo: seis picos de roca caliza que emergen del bosque.
Roca Nezumigaeshi: una pared de 200 metros de altura, prácticamente vertical.

Kanetsuri (segunda parada)

La estación más interesante del trayecto para quienes quieran bajarse y explorar:

Nieve semipermanente (Mannenyuki): la nieve acumulada en las laderas sigue visible incluso en primavera y verano. Una imagen insólita con el verde del bosque al fondo.
Onsen al aire libre junto al río: sin vestuarios; acceso hasta las 16:00. Una experiencia de baño en plena naturaleza.
Onsen Miyama: con vistas a la nieve permanente.
Puente Kanetsuri: especialmente fotogénico en otoño, cuando el momiji (follaje rojo) tiñe los árboles de alrededor.
Los tres budas de Kanetsuri Sanzon: donados en 1819 para proteger la zona de las inundaciones.

Keyakidaira (terminal)

A 600 metros de altitud, en la confluencia de los ríos Babadani y Kurobe:

Plataforma de observación: vistas directas sobre el río desde la estación.
Baño de pies (ashiyu) bajo el puente Okugane: gratuito y muy concurrido.
Ruta Sarutobikyo: 20 minutos de sendero hasta un lugar declarado espacio especial de belleza natural. Buena zona de pícnic.
Keyakidaira Onsen Sarutobi: baños exteriores a nivel del río, con el agua del Kurobe a los pies.
Babadani Onsen y Meiken Onsen: dos onsen más, accesibles cruzando el puente Okugane.
Formación Hitokui Iwa: acantilados de forma amenazante que la leyenda llama “rocas come-hombres”.
Restaurante en el segundo piso de la estación: menús estándar de curry, katsudon y soba/udon.

Cómo llegar a Unazuki Onsen

Desde Tokio:

Shinkansen Hokuriku hasta la estación de Kurobe-Unazukionsen (unas 2 horas desde Tokio). Cubierto por el JR Pass.
Desde Kurobe-Unazukionsen, caminar 5 minutos hasta la estación de Shin-Kurobe.
Tren del Toyama Chiho Railway hasta Unazuki Onsen (25 minutos, 3,93 USD). No cubierto por el JR Pass.
Desde Unazuki Onsen, 1 minuto a pie hasta la parada de Unazuki del tren de la garganta.

Desde Kanazawa:

Shinkansen Hokuriku hasta Toyama (20 minutos) y transbordo hasta Kurobe-Unazukionsen (otros 20 minutos). Cubierto por el JR Pass.
Después, seguir los pasos 2 a 4 descritos arriba.

El Hokuriku Arch Pass es una alternativa al JR Pass específica para la nueva ruta dorada: cubre el shinkansen Hokuriku y los trenes entre Kanazawa, Kioto, Nara y Osaka. Si Hokuriku es la parte central de tu itinerario, puede salir más económico que el JR Pass general.

Gastronomía

Las opciones de restaurantes a lo largo de la garganta son limitadas. El de la estación de Keyakidaira es funcional, sin más pretensiones. Lo mejor es comer bien en Unazuki antes de tomar el tren o reservar cena en alguno de los ryokan del pueblo al volver.

En Unazuki hay izakayas con cocina local de Toyama (sashimi de mar, soba y ramen local). Si la visita incluye noche en el pueblo, la cena kaiseki en un ryokan con onsen es la experiencia más completa.

Mejor época para visitar

Primavera (mayo-junio): la nieve semipermanente de las laderas contrasta con el verde intenso del bosque recién brotado. Las cascadas bajan con más agua por el deshielo.
Verano (julio-agosto): calor húmedo, pero el río en su máximo caudal. Los onsen al aire libre se disfrutan especialmente por la noche.
Otoño (octubre-noviembre): el follaje rojo y dorado convierte la garganta en una pintura en movimiento. Es la temporada más popular y más fotogénica. Los precios del alojamiento en Unazuki suben en octubre.
Invierno: el tren no opera. El acceso a algunas zonas de la garganta es posible a través del túnel Tokihodojo, en condiciones especiales.

No confundas esta excursión con la Ruta Alpina Tateyama-Kurobe, que es algo completamente distinto: una travesía entre Toyama y Nagano que cruza los Alpes japoneses.

Consejos finales

Reserva el billete de vuelta al llegar a Keyakidaira: los últimos trenes de la tarde se llenan rápido en temporada alta.
Lleva batería extra y tarjetas de memoria con espacio libre: la cantidad de rincones fotogénicos de la garganta agota los recursos más deprisa de lo esperado.
El tren de la garganta no está cubierto por el JR Pass ni por el Hokuriku Arch Pass: es un tren privado con tarifa propia.
El coche estándar sin ventanas es la mejor opción para fotografiar si el día está seco; si llueve, el de segunda clase con ventanas resulta más cómodo.
Wajima encaja bien en el mismo itinerario por Hokuriku: combina la garganta de Kurobe con Wajima y los lacados de Noto y la ruta dorada de Tokio a Kioto pasando por Hokuriku.