Excursiones desde Kanazawa: los mejores destinos de día

Kanazawa, la ciudad de la costa del Mar del Japón conocida como la “Kioto del Norte”, es una de las mejores bases de operaciones para explorar la región de Hokuriku. El shinkansen que la conecta con Tokio desde 2015 —y con Osaka y Kioto desde 2024— ha aumentado notablemente su popularidad como destino, pero su posición geográfica entre los Alpes japoneses y el Mar del Japón ya la convertía en un hub natural para explorar aldeas de tejado de paja, gargantas de montaña, templos Zen centenarios y museos de dinosaurios de talla mundial.

Resumen rápido

• La mayoría de las excursiones desde Kanazawa parten de la estación de JR Kanazawa.
• Los pases más útiles son el Hokuriku Arch Pass, el JR Pass y el Takayama-Hokuriku Area Pass.
• Shirakawago es la excursión más popular y puede hacerse en autobús directo en 1 hora 15 minutos.
• El Kurobe Gorge tiene el tren más lento de Japón (16 km/h) entre gargantas de montaña espectaculares.
• Eiheiji es el templo Zen más importante del Japón rural y uno de los más atmosféricos del país.

Shirakawago y Gokayama (1 hora 15 minutos en autobús)

Shirakawago es la visita más popular desde Kanazawa: sus aldeas de casas gassho-zukuri (con tejados de paja en forma de manos en oración), declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, son especialmente fotogénicas en invierno, cuando la nieve cubre los tejados hasta los aleros. El autobús directo desde Kanazawa llega a Ogimachi (la aldea principal) en unos 75 minutos.

Para una experiencia más tranquila, Gokayama es el conjunto de aldeas adyacente a Shirakawago, con menos turistas y la misma arquitectura. El acceso requiere un autobús adicional o coche, y solo es posible en autobús de abril a noviembre; en invierno, las carreteras de acceso pueden quedar cortadas por la nieve.

Tiempo: 1 hora 15 minutos en autobús desde Kanazawa (no cubierto por JR Pass; hay bonos específicos).

Toyama y el Museo de Arte del Vidrio (20 minutos)

La ciudad de Toyama, a solo 20 minutos en shinkansen desde Kanazawa, tiene uno de los museos de arte del vidrio más espectaculares de Japón: el Museo de Arte del Vidrio de Toyama, diseñado por Kengo Kuma. Su colección incluye piezas de vidrio histórico y contemporáneo de todo el mundo, con especial énfasis en el vidrio japonés artesanal. Frente al museo está también la reconstrucción del castillo de Toyama, con un jardín japonés adyacente de diseño elegante.

El parque Kansui, junto al castillo, es uno de los parques urbanos más cuidados de Hokuriku y ofrece buenas vistas de la cadena de los Alpes japoneses en los días despejados.

Tiempo: 20 minutos en shinkansen, cubierto por JR Pass (con suplemento de reserva).

Takaoka y el Gran Buda de Bronce (15-35 minutos)

Takaoka es famosa por dos cosas: ser el “hogar” del personaje de manga Doraemon (el dibujante Fujiko F. Fujio nació aquí) y tener uno de los grandes budas de bronce del país: la estatua del Gran Buda del templo Seidai-ji (17 metros de altura) es una de las tres grandes estatuas de Buda de Japón.

El Museo Doraemon tiene réplicas de varias de las escenas más famosas del manga, robots de tamaño real del universo Doraemon y colecciones de material original. Es un destino irresistible para quienes conocen la franquicia y algo excesivo para quienes no.

Tiempo: 15-35 minutos según el tipo de tren, cubierto por JR Pass.

Kurobe Gorge: el tren más lento de Japón (1 hora 15 minutos)

El Kurobe Gorge Railway es técnicamente el tren más lento de Japón, con una velocidad máxima de 16 km/h. Su trayecto de 20 kilómetros entre Unazuki y Keyakidaira discurre por una garganta fluvial de paredes verticales de granito, con puentes colgantes, túneles y vistas a un río esmeralda que lo convierten en uno de los recorridos más espectaculares del país.

El tren se construyó originalmente para dar servicio a las plantas hidroeléctricas del río Kurobe; abrió al público en 1971. En otoño, el follaje de los arces y las hayas crea un despliegue de color que es uno de los más buscados del Japón alpino.

Tiempo: 1 hora 15 minutos desde Kanazawa hasta Unazuki (JR + Toyama Chiho Railway); el recorrido por la garganta es adicional. El JR Pass cubre el trayecto hasta Unazuki.

Kaga Onsen (25 minutos)

La zona de Kaga Onsen reúne cuatro pueblos de aguas termales en la costa del Mar del Japón: Yamashiro, Yamanaka, Katayamazu y Awara. Es la alternativa más accesible a Kinosaki Onsen si el itinerario está centrado en Kanazawa. Cada pueblo tiene su propio carácter y sus propias características del agua; varios cuentan con rotenburo (baños al aire libre) con vistas al mar o al río.

Tiempo: 25 minutos en tren JR, cubierto por JR Pass.

Awara Onsen (30 minutos)

Awara es el balneario termal más popular de Fukui y uno de los más animados de la costa norte de Hokuriku. Tiene el añadido de las fuentes de agua caliente de acceso libre (ashiyu, baños de pies) repartidas por el centro del pueblo, lo que lo hace agradable para pasear incluso sin entrar en un onsen. Cuenta con varios ryokan de distintos precios.

Tiempo: 30 minutos en JR desde Kanazawa, cubierto por JR Pass.

Eiheiji (1 hora 10 minutos)

El Eiheiji (永平寺) es el principal templo de la escuela budista Zen Soto, fundado en 1244 por el monje Dogen en lo alto de un bosque de cedros. El recinto reúne 70 edificios conectados por corredores de madera cubiertos, con cientos de monjes en formación que viven en comunidad y siguen el horario monástico del Zen original. Es uno de los templos más activos y auténticos de Japón, donde la vida monástica no es una recreación para turistas, sino una práctica ininterrumpida desde el siglo XIII.

Los visitantes pueden recorrer libremente los espacios abiertos del recinto y observar desde los corredores algunas de las actividades diarias. En ciertos períodos se organizan experiencias de zazen (meditación) para visitantes.

Tiempo: 1 hora 10 minutos en JR + autobús desde Kanazawa, cubierto en parte por JR Pass.

Fukui y el Museo de Dinosaurios (1 hora 20 minutos)

La prefectura de Fukui es la de mayor densidad de yacimientos paleontológicos de Japón, con más de 40 especies de dinosaurios descubiertas en su territorio. El Museo de Dinosaurios de Fukui, inaugurado en 2000 y ampliado en 2023, tiene una colección de más de 1.000 fósiles y está considerado uno de los tres mejores museos de dinosaurios del mundo. La arquitectura del edificio —un gran óvalo semienterrado en el paisaje— es en sí misma notable.

El acceso desde Kanazawa requiere tren JR hasta Fukui (30 minutos) y autobús o taxi hasta el museo (30 minutos más).

Tiempo: 1 hora 20 minutos en total; el tren JR hasta Fukui está cubierto por JR Pass.

Tojinbo (45-60 minutos)

Las formaciones de acantilados de Tojinbo, en la costa de Fukui, son las más espectaculares del litoral de Hokuriku: columnas de basalto hexagonal de hasta 25 metros de altura sobre el Mar del Japón, con el oleaje golpeando al pie. El acceso implica tren JR hasta Awara y autobús hasta Tojinbo.

Tiempo: 45-60 minutos en tren + autobús; el tren está cubierto por JR Pass.

Wajima y la Ruta Noto (2 horas)

Wajima, en la punta norte de la península de Noto, es conocida por su Mercado Matutino (Asaichi) y por la laca Wajima-nuri, considerada la más fina de Japón. La ruta de la Noto es uno de los itinerarios panorámicos más bellos del norte del país. El acceso requiere tren JR hasta Nanao y, desde allí, el tren Noto Railway hasta Wajima.

Tiempo: unas 2 horas en total; el trayecto principal está cubierto por JR Pass.

Destinos accesibles en combinación con otros viajes

Desde Kanazawa, con el shinkansen Hokuriku, también se accede fácilmente a:

• Nagano: 50 minutos; el templo Zenkoji y los Alpes japoneses del norte.
• Takayama: 1 hora 30 minutos; los distritos históricos del período Edo y la gastronomía de Hida.
• Matsumoto: 2 horas; el castillo del cuervo negro, Tesoro Nacional.
• Tokio: 2 horas 30 minutos; el shinkansen permite una excursión larga y cara, pero factible.
• Kioto y Osaka: 2 horas en shinkansen Hokuriku desde 2024.

Pases de tren recomendados

Pase	Cuándo usarlo
Hokuriku Arch Pass	Ruta Tokio-Kanazawa con excursiones en Hokuriku
Takayama-Hokuriku Area Pass	Combinación Kanazawa - Takayama - Shirakawago
JR Pass (7 días)	Itinerario largo que incluye Kanazawa y el resto de Japón

Consejos finales

Kanazawa tiene contenido propio suficiente para al menos dos días completos (el jardín Kenroku-en, el barrio de geishas de Higashi Chaya, el mercado Omicho, el Museo de Arte Contemporáneo). Las excursiones de día complementan la visita, pero no deberían reemplazarla.

• Shirakawago en invierno requiere las carreteras accesibles; consulta las condiciones antes de planificar.
• Eiheiji impresiona más muy temprano por la mañana, cuando los monjes hacen sus rondas matinales.
• El tren del Kurobe Gorge funciona solo de primavera a otoño; en invierno la línea está cerrada por la nieve.
• Para el Museo de Dinosaurios de Fukui, reserva la entrada con antelación en períodos de vacaciones escolares.