Sansa Odori de Morioka: el mayor festival de taiko del mundo

El Libro Guinness de los Récords tiene un capítulo japonés más denso de lo que parece. Ahí figura el Sansa Odori de Morioka, registrado como “el festival con mayor concentración de tambores taiko del mundo”. Del 1 al 4 de agosto, la avenida Chuo de Morioka se llena de miles de bailarines y músicos que desfilan durante horas al ritmo de un tamborileo que se oye desde el otro extremo de la ciudad.

Pero lo que hace especial al Sansa Odori no es el récord. Es esa sensación de algo profundamente local que se ha conservado con cuidado durante siglos: la leyenda del demonio, la piedra con la huella de la mano, el nombre de toda una prefectura condensado en una danza.

Resumen rápido

• Fechas: del 1 al 4 de agosto, todos los años
• Desfile: a partir de las 18:00 por la avenida Chuo
• Demostraciones diurnas: plaza de la estación y sala Shimin Bunka, a las 13:00 y 16:00
• Wa-odori (participación abierta): hacia las 20:30, al final de cada desfile
• Shinkansen: Tohoku Shinkansen hasta Morioka (2 horas y 30 min desde Tokio)

La leyenda que da nombre a la prefectura

El origen del Sansa Odori está ligado a una leyenda local con cierta elegancia narrativa. Un demonio llamado Raretsu aterrorizaba a los habitantes de Morioka cometiendo todo tipo de maldades. Los vecinos acudieron al dios del santuario Mitsuishi (que significa “tres piedras”) para que interviniera.

El dios se enfrentó al demonio y lo venció. Como condición para no destruirlo, le obligó a prometer que nunca volvería a hacer el mal. Para sellar la promesa, el demonio dejó la marca de su mano en una gran roca. Los ciudadanos, aliviados, celebraron la victoria bailando alrededor de la piedra.

De esa historia viene el nombre de la prefectura de Iwate: “iwa” (roca) y “te” (mano). Y de aquella celebración nace el Sansa Odori.

El desfile

A las 18:00 en punto, los grupos empiezan a entrar en la avenida Chuo desde la estación. El desfile dura varias horas y puede reunir decenas de grupos, cada uno con sus colores propios, pero todos con la misma estructura de vestuario y los mismos pasos básicos del Sansa.

En cada grupo hay tres tipos de participantes:

• Taiko: los músicos con tambor. Lo llevan colgado del cuello con una correa y lo tocan con una maza en cada mano mientras avanzan. La sincronización entre los tamborileros de un mismo grupo es el elemento técnicamente más difícil.
• Fue: los flautistas. La melodía del Sansa tiene una línea de flauta shakuhachi que se eleva sobre el ritmo de los tambores. Es el sonido más característico del festival.
• Odori: los bailarines sin instrumento. Ejecutan los movimientos del Sansa puro —pasos laterales, giros de brazos, levantamiento de rodillas—, todo coordinado con el canto de “sakkora choiwa yasse”.

El vestuario

El Sansa Odori tiene un código de vestuario estricto pero colorido:

• Yukata: de algodón y en tonos vivos, con el obi de un color distinto según el rol dentro del grupo. Las cintas que cuelgan del obi (rojo, azul claro, rosa, azul oscuro y amarillo) identifican la pertenencia al grupo.
• Hanagasa: el sombrero de flores es el elemento más fotogénico del festival. Es un sombrero de paja de ala ancha decorado con flores artificiales de colores. Los bailarines lo usan en algunos momentos del desfile y en los círculos de Wa-odori.
• Geta: las sandalias de madera con plataforma forman parte del traje oficial. El sonido de miles de geta sobre el asfalto se suma al de los tambores y las flautas.

El Wa-odori: cualquiera puede unirse

Una de las particularidades del Sansa Odori, y lo que lo diferencia de otros festivales de Tohoku, es el Wa-odori: el círculo de danza abierto que se forma al final de cada desfile, hacia las 20:30.

Los organizadores forman un círculo en la avenida y cualquier persona, sin traje ni conocimientos previos, puede sumarse. Los instructores del festival enseñan los pasos básicos en cuestión de minutos: son movimientos repetitivos y asequibles, pensados para aprenderse en el momento.

El círculo de Wa-odori puede llegar a reunir a cientos de personas. La mezcla de lugareños con traje tradicional y turistas en ropa de calle que intentan seguir el paso tiene algo de caos controlado que funciona a la perfección. Nadie espera perfección; se espera entusiasmo.

El día cuatro: el día grande

El 4 de agosto es el día con más participantes y el ambiente más intenso. Los grupos más importantes y mejor preparados salen los últimos, cuando el público lleva horas en la calle y la avenida vibra con la energía acumulada.

Si solo puedes ir un día, ese es el cuatro. Y si vas todos los días, el cuatro es el cierre que lo justifica.

Demostraciones diurnas

Además del desfile nocturno, hay demostraciones durante el día en dos ubicaciones:

• Plaza de la estación (Ekimae Hiroba): demostraciones gratuitas a las 13:00 y 16:00. El espacio es pequeño y hay menos afluencia que en el desfile, lo que permite ver los movimientos de cerca.
• Sala Shimin Bunka (edificio Malios): las demostraciones de pago se celebran en un teatro con visibilidad perfecta. Si quieres ver el Sansa en formato de espectáculo formal, esta es la opción.

Cómo llegar a Morioka

Morioka tiene estación de shinkansen en la línea Tohoku. Desde Tokio, en el Hayabusa, el trayecto dura dos horas y media; con algunas combinaciones, incluso menos.

• JR Pass: cubre el Tohoku Shinkansen hasta Morioka. Los desplazamientos en autobús urbano dentro de la ciudad son económicos (unos 1,25 USD por trayecto).
• Desde Sendai o Akita: ambas ciudades están a menos de una hora en shinkansen. Morioka combina perfectamente con otros festivales de agosto en la región.

Morioka más allá del festival

La ciudad tiene una personalidad propia que merece la pena explorar antes o después del festival:

• Reigan-ji y el casco histórico: el centro histórico conserva residencias de la era Edo y del periodo Meiji que dan a Morioka un carácter distinto al de las ciudades más modernas de Tohoku.
• Los tres tipos de fideos: Morioka es conocida en Japón por sus tres tipos de fideos locales. El wanko soba, servido en boles pequeños que el camarero va rellenando sin parar, es el más fotogénico; el jajamen, fideos chinos con salsa de miso de carne, es el más delicioso; y el morioka reimen, fideos fríos coreanos adaptados, es el más sorprendente.
• El castillo de Morioka: las ruinas del castillo Kozukata se han convertido en un parque público con vistas a la ciudad y al monte Iwate al fondo. No queda ninguna estructura en pie, pero el entorno natural es muy agradable.
• El Nakatsugawa y los salmones: en otoño, los salmones remontan el río Nakatsugawa, que atraviesa el centro de Morioka. Se ven desde los puentes céntricos sin ningún equipo especial.

Alojamiento durante el festival

Los hoteles cercanos a la estación se llenan con antelación durante los días del festival. Algunas opciones:

• Dormy Inn Premium Morioka
• Hotel Metropolitan Morioka New Wing
• Morioka Center Hotel

Reserva con al menos un mes de antelación para las fechas del 1 al 4 de agosto.

Consejos finales

El Sansa Odori es el festival de Tohoku ideal para quien quiere participar en lugar de solo mirar. El Wa-odori es una invitación real, no un gesto simbólico: la gente quiere que te unas y los instructores se lo ponen fácil a cualquiera.

Llega el día 4, quédate para la ronda de Wa-odori de las 20:30 y sigue a los círculos hasta que los pies digan basta. Esa es la forma correcta de vivir el Sansa Odori.