Goryokaku en Hakodate: historia y visita a la fortaleza

En el sur de Hokkaido, en la ciudad de Hakodate, hay una fortaleza con forma de estrella de cinco puntas que fue el último campo de batalla de Japón antes de que el país abriera definitivamente sus puertas al mundo moderno.

Las obras de Goryokaku comenzaron a finales de la década de 1850 y la fortaleza y su sede administrativa quedaron terminadas en 1864, siguiendo principios de la arquitectura militar europea. Se diseñó para la defensa del norte y para albergar las oficinas del shogunato que administraban la zona. Entre 1868 y 1869 se convirtió en el último gran reducto de las fuerzas del antiguo shogunato frente al nuevo gobierno Meiji.

Hoy, designado Sitio Histórico Nacional Especial, el parque reúne más de 1.600 cerezos y una torre de observación de unos 100 metros desde la que se entiende la planta de cinco puntas.

Resumen rápido

• Acceso: tranvía de Hakodate hasta Goryokaku-koen-mae y después un paseo de unos 10–15 minutos.
• Torre Goryokaku: de pago; horarios y tarifa cambian y deben comprobarse en la web oficial.
• Oficina del Magistrado: entrada separada y posibles cierres temporales.
• Parque: acceso libre todo el año
• Mejor época: finales de abril o comienzos de mayo para los cerezos; invierno para ver los taludes con nieve.

Un diseño de fortaleza europea en el Japón feudal

Goryokaku significa “ciudadela de cinco esquinas”. El diseño pentagonal en forma de estrella no es decorativo: es una solución de ingeniería militar desarrollada en Europa en los siglos XVI y XVII. Los muros inclinados y los vértices angulosos eliminan los ángulos muertos que en los castillos medievales permitían a los atacantes acercarse sin ser vistos. Cada punta de la estrella cubre el flanco de las dos adyacentes.

Takeda Ayasaburo, el ingeniero japonés que lo diseñó, estudió los principios de la arquitectura militar occidental a través de libros europeos. El resultado adaptó la fortificación abaluartada al terreno y a los recursos disponibles en Hakodate, no fue una copia literal de un castillo europeo concreto.

La fortaleza utiliza terraplenes, piedra, un foso de agua y salientes desde los que se podían cubrir los flancos. El proyecto se redujo durante la construcción, de modo que la obra terminada no incorporó todos los elementos dibujados en los primeros planes.

La batalla de Hakodate (1868-1869)

El fuerte es inseparable de la Guerra Boshin, el conflicto entre los partidarios del shogunato Tokugawa y las fuerzas del nuevo gobierno imperial del joven emperador Meiji.

Cuando en 1868 el shogunato colapsó, fuerzas vinculadas al antiguo régimen continuaron la resistencia. Bajo el mando de Enomoto Takeaki, una flota y tropas terrestres se dirigieron al norte, ocuparon buena parte del sur de Ezo y establecieron su centro político y militar en Goryokaku.

La campaña de Hakodate se prolongó durante unos siete meses, desde el desembarco de las fuerzas del antiguo shogunato en octubre de 1868 hasta la rendición de mayo de 1869. Hijikata Toshizo (1835-1869), antiguo vicecomandante del Shinsengumi, combatió en varios frentes y murió durante el ataque general del 11 de mayo, pocos días antes de la capitulación.

Goryokaku se rindió el 18 de mayo de 1869 según el calendario utilizado hoy. La capitulación cerró la Guerra Boshin, aunque la transformación política, social y militar de la era Meiji fue un proceso más amplio y no el resultado de un único día.

La Oficina del Magistrado: reconstruida en 2010

El fuerte no fue solo una instalación militar: albergó también las oficinas del magistrado (bugyo) del shogunato, responsable de administrar la zona norte. Este edificio fue destruido en 1871, tres años después de la rendición, cuando ya no tenía función administrativa.

En 2010, tras investigación arqueológica y documental, se abrió una reconstrucción parcial de la Oficina del Magistrado sobre su emplazamiento original. Recupera aproximadamente un tercio del edificio histórico y muestra salas de recepción, trabajo y administración, además de recursos que explican la obra.

La reconstrucción utilizó materiales y técnicas tradicionales allí donde la documentación lo permitió. Tatamis, carpintería, tejas y paredes ayudan a imaginar el funcionamiento cotidiano de una oficina que combinaba gobierno regional, defensa y relaciones exteriores.

La entrada es de pago y permite recorrer el interior reconstruido y su exposición. Comprueba horario, última admisión y cierres antes de ir.

La Torre Goryokaku

Desde la Torre Goryokaku, construida en 2006 a 107 metros de altura, se entiende de un vistazo todo lo que desde el suelo cuesta apreciar: la perfecta simetría pentagonal del fuerte, la proporción entre los muros y el foso, y la relación entre la fortaleza y la ciudad que la rodea.

Las plataformas de observación están a 86 y 90 metros. Desde aquí se ven también el monte Hakodate (con su famoso mirador nocturno), el estrecho de Tsugaru que separa Hokkaido de Honshu y, en días claros, las montañas de Aomori al sur.

La torre incorpora maquetas y recursos sobre el fuerte, la Guerra Boshin e Hijikata Toshizo, además de comercios en las plantas inferiores. La exposición ayuda a ordenar la cronología antes de entrar al parque.

La torre ajusta horario y tarifa. La ficha oficial de turismo de Hakodate reúne acceso y datos vigentes; consúltala el mismo día si hay viento fuerte.

Los cerezos y el parque

Goryokaku abrió como parque público en 1914. Con el tiempo se trazaron paseos y se plantaron más de 1.600 cerezos Yoshino, sin borrar el foso y los principales terraplenes que definen la fortificación.

En mayo, cuando los cerezos están en flor, Goryokaku se convierte en uno de los mejores destinos de hanami de Hokkaido. El efecto desde la torre es especialmente impresionante: los cinco puntos de la estrella se tiñen de rosa. Y el hanami bajo los cerezos tiene aquí una paradoja agradable: donde hubo pólvora ahora hay sake y mantas de pícnic.

El almacén original: testigo de la batalla

Dentro del recinto se conserva un almacén de tierra levantado en 1864 como depósito de arroz y conocido después como heiryoko. Es el único edificio auxiliar de la antigua Oficina del Magistrado que no fue desmontado en 1871. Décadas más tarde se utilizó como pequeño museo de la guerra de Hakodate.

El edificio ha pasado por reparaciones de conservación, pero mantiene parte de los materiales históricos. Su interior suele abrirse solo en periodos anunciados; no des por hecho que podrá visitarse el día de tu recorrido. Incluso cerrado, permite distinguir una construcción original de la oficina reconstruida.

Cómo llegar

Desde la estación de Hakodate: toma el tranvía que indique Goryokaku-koen-mae y camina después unos 10–15 minutos. No todos los servicios de la red siguen el mismo ramal, así que comprueba el destino antes de subir.

El JR Pass no cubre el tranvía de Hakodate. Paga con efectivo o con una tarjeta IC compatible.

Llegada a Hakodate desde Tokio: el Hokkaido Shinkansen llega a Shin-Hakodate-Hokuto, fuera del centro. Allí se cambia al Hakodate Liner; busca el itinerario completo para no confundir ambas estaciones.

Hakodate más allá del Goryokaku

Hakodate merece al menos dos días. El mercado de la mañana, junto a la estación, concentra puestos de marisco y restaurantes. Motomachi conserva edificios relacionados con la apertura internacional del puerto, y la panorámica nocturna desde el monte Hakodate es una de las imágenes más conocidas de la ciudad.

Claves antes de ir

Goryokaku funciona en cualquier estación: en primavera por los cerezos, en verano por las praderas verdes del parque y en invierno, cuando la nieve cubre el fuerte y convierte la vista desde la torre en algo completamente distinto.

Si vas a Hakodate, no te conformes con la vista del monte. Sube a la Torre Goryokaku de día para entender el diseño del fuerte, visita la oficina del magistrado para entender su historia y quédate en el parque al atardecer, cuando los turistas se van y el foso refleja los últimos rayos de luz.

Cómo organizar una visita de tres horas

Empieza por la torre. La vista aérea da una forma mental al conjunto y hace que después reconozcas bastiones, foso y ejes desde el suelo. Continúa hacia la Oficina del Magistrado, detente en la reconstrucción y termina caminando por uno de los terraplenes. Si inviertes el orden, el parque sigue siendo agradable, pero cuesta comprender por qué un sendero gira o por qué el foso adopta ciertos ángulos.

Etapa	Tiempo mínimo	Qué aporta
Torre Goryokaku	45–60 min	Forma de estrella, ciudad y contexto histórico
Camino hasta el centro	15 min	Escala real de foso y terraplén
Oficina del Magistrado	45 min	Administración y técnicas de reconstrucción
Paseo por el parque	45–60 min	Bastiones, vegetación y perspectivas bajas
Margen	20 min	Cola, tienda, descanso o tranvía

La guía oficial de Hakodate dedicada a Goryokaku describe el parque, la oficina reconstruida y la torre. También confirma que el fuerte se construyó como sede regional del gobierno en 1864 y que el edificio administrativo fue demolido tras la guerra y reconstruido en 2010.

Leer una fortaleza de estrella desde el suelo

Una planta estrellada no se aprecia completa a nivel de calle. Busca tres elementos: los salientes que permiten defender los flancos, el foso que obliga a exponer el avance y los terraplenes que absorben mejor la artillería que un muro vertical de castillo. En cada giro, mira hacia el bastión vecino; esa línea cruzada explica la geometría.

No todo lo que se ve es original. El parque fue adaptado para uso público, la vegetación creció y la Oficina del Magistrado es una reconstrucción parcial basada en investigación. Distinguir obra histórica, restauración y paisaje posterior hace la visita más interesante que repetir que la estrella está “perfecta”.

Desde la torre, localiza primero la entrada y el edificio central; luego sigue el foso alrededor de cinco puntas. En un día despejado, añade el monte Hakodate y el estrecho. Haz la fotografía panorámica al principio: los cristales pueden reflejar ropa clara, así que acércate sin apoyar la cámara y utiliza una mano como parasol.

La Oficina del Magistrado con atención a los detalles

El edificio no era un palacio militar, sino una sede de gobierno. Observa la jerarquía de salas, la altura de los umbrales, los tatamis, los herrajes y la manera en que corredores y patios distribuyen luz. Las explicaciones sobre carpintería muestran el enorme trabajo que implica reconstruir con técnicas tradicionales.

Quítate el calzado donde se indique y lleva calcetines en buen estado. No cruces barreras para conseguir un ángulo limpio. La madera y los tatamis sufren con humedad, por lo que algunas zonas o recorridos pueden limitarse. Una bolsa para zapatos puede entregarse en la entrada; sigue el sistema local.

La exposición ayuda a separar dos historias: la apertura y administración del puerto, y la posterior Guerra Boshin. Goryokaku ya existía antes de convertirse en reducto de las fuerzas del antiguo shogunato.

Visitar durante los cerezos

Hakodate florece más tarde que Tokio. La referencia habitual es finales de abril o comienzos de mayo, pero cada año varía. Consulta el parte local cuando falten pocos días y evita reservar todo el viaje alrededor de una fecha media. Incluso sin flor plena, la estructura del parque conserva interés.

En floración, llega temprano. La torre puede formar cola y el parque se llena de grupos. No ocupes senderos con una lona ni reserves espacio mucho antes. Si haces pícnic, utiliza las zonas permitidas, recoge cada residuo y respeta posibles restricciones de fuego o alcohol.

La vista rosa desde arriba es célebre, pero un paseo exterior ofrece encuadres mejores: ramas sobre el foso, pétalos en el agua y la torre al fondo. Evita sacudir árboles o pisar raíces. Para una experiencia más tranquila, vuelve cerca del cierre o camina por sectores alejados del acceso principal.

Goryokaku en invierno y con lluvia

La nieve dibuja los taludes, aunque también oculta bordes y vuelve resbaladizos los caminos. Lleva calzado con agarre y no subas a un terraplén cerrado. El viento puede hacer que la sensación térmica sea mucho menor que en el centro. La torre es un buen refugio, pero su operación puede cambiar por seguridad.

Con lluvia, prioriza torre y Oficina del Magistrado y reduce el circuito exterior. Un paraguas estrecho molesta menos que uno grande en caminos concurridos; una chaqueta impermeable deja las manos libres. Los reflejos del foso y la madera mojada aportan buenas fotografías sin buscar lugares peligrosos.

En verano hay sombra, pero también humedad. Lleva agua y descansa antes de regresar al tranvía. La visita no necesita completar toda la circunferencia para ser satisfactoria.

Acceso desde Hakodate y errores comunes

La parada del tranvía comparte el nombre del parque, pero no está en la puerta. Cuenta el paseo y guarda el cruce en el mapa. Al regresar, confirma dirección hacia Hakodate Station o Yunokawa según tu siguiente destino. Una tarjeta IC compatible simplifica el pago, aunque conviene tener efectivo.

No viajes desde Shin-Hakodate-Hokuto directamente al parque esperando llegar andando. Primero enlaza con la red urbana. Si aterrizas en el aeropuerto, un autobús puede resultar más lógico según el alojamiento; compara puerta a puerta.

Quien llegue con maletas debe dejarlas en hotel o taquilla. La torre tiene espacio limitado y caminar sobre grava con equipaje resulta incómodo. Además, Hakodate merece una noche: el mercado matinal de Hakodate funciona mejor temprano y no combina bien con una llegada apresurada desde Tokio.

Combinar Goryokaku con el resto de Hakodate

Una jornada clásica empieza en el mercado, continúa en Goryokaku y termina en Motomachi y la vista desde el monte Hakodate. Es ambiciosa pero posible si duermes en la ciudad y el teleférico funciona. No fijes una cena inmediata después del mirador: colas y viento alteran el regreso.

En un segundo día, visita almacenes de ladrillo, iglesias y el área portuaria. La guía general de la región de Hokkaido ayuda a decidir si continuar a Onuma, Noboribetsu o Sapporo. Las distancias son grandes; no trates Hakodate como una parada de dos horas entre trenes.

Para entender la historia sin simplificarla

La batalla de Hakodate cerró la Guerra Boshin, pero no fue una pelea abstracta entre “samuráis” y “modernidad”. Ambos bandos utilizaron armas, barcos y conocimientos occidentales; antiguos partidarios del shogunato ocuparon después cargos en el nuevo Estado. Enomoto Takeaki sobrevivió y desarrolló una carrera pública, mientras Hijikata murió durante la campaña.

La llamada República de Ezo tuvo instituciones breves y una elección entre dirigentes, pero aplicarle sin matices el modelo de una república moderna confunde. Lee los paneles, compara fechas y observa que la fortaleza cambió de función en pocos años.

Goryokaku funciona porque une geometría, política y vida urbana. La torre explica la forma; la oficina, la administración; el parque, la reutilización civil. Dedicar tiempo a las tres capas evita reducirlo a una fotografía de estrella.