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Guia de Choshi: faros, acantilados y tren rural en Chiba
En este artículo
Choshi es una ciudad de 57.000 habitantes en el extremo noreste de la prefectura de Chiba, donde la bahía de Tokio termina y el océano Pacífico empieza en serio. Tiene el faro en funcionamiento más antiguo de Japón, diez kilómetros de acantilados que han inspirado comparaciones con las costas de Normandía, un ferrocarril de vía estrecha de 6 kilómetros (una de las líneas más cortas del país) y el mejor kaisendon (cuenco de marisco sobre arroz) al que se puede llegar desde Tokio en dos horas.
Es el destino que los tokiotas descubren cuando buscan costa y mar sin la masificación de Kamakura o del oeste de la península de Boso. No hay grandes templos ni castillos. Lo que tiene Choshi es el horizonte completo del Pacífico, viento, gaviotas y marisco recién sacado del agua.
Resumen rápido
- Acceso desde Tokio: limited express Shiosai desde Tokio, 1 hora 50 minutos; o trenes locales en 2 horas 30 minutos
- Producto emblemático: kaisendon y nure senbei (crackers de arroz mojados en salsa de soja)
- Punto principal: cabo y faro de Inubosaki
- Curiosidad geológica: acantilados de Byobugaura, 10 km de pared rocosa
- Tren: Choshi Electric Railway, 6,4 km, una de las líneas más cortas de Japón
El faro de Inubosaki
El faro de Inubosaki, construido en 1874, es uno de los ocho faros históricos de Japón protegidos como “faros del patrimonio”. Tiene 31 metros de altura y 99 escalones hasta la linterna. Su pared exterior es de piedra caliza blanca con franjas negras horizontales.
El faro sigue en activo y su luz continúa siendo funcional para la navegación. Desde la linterna, en días claros, se distingue la cadena montañosa de los Alpes japoneses al oeste y el contorno de la costa de Ibaraki hacia el norte. Hacia el este, el horizonte es océano abierto hasta América del Norte.
El recinto alberga el Museo del Faro de Inubosaki, con la historia de los faros japoneses y los artefactos del faro original.
Horario: 9:00-16:30. Cerrado los martes y durante el período de mantenimiento anual (generalmente en noviembre). Precio: 1,87 USD. Acceso: desde la estación de Choshi, autobús de la línea costera hasta Inubosaki (30 minutos), o Choshi Electric Railway hasta Inubomisaki-Koen y luego 15 minutos a pie.
Los acantilados de Byobugaura
Los acantilados de Byobugaura se extienden 10 kilómetros a lo largo de la costa occidental de la península de Choshi, con paredes verticales de entre 20 y 60 metros de altura sobre el mar. La roca es arenisca y sedimentos del Cuaternario, con capas de color ocre, blanco y gris que dibujan un patrón horizontal visible desde el mar.
El nombre Byobugaura significa “pantalla plegable de pie” en japonés, por la forma en que las paredes se despliegan como los paneles de un biombo. La similitud con los acantilados blancos de Dover o con la costa alta de Normandía es evidente, y los visitantes la comentan con frecuencia.
Los acantilados forman parte del Geoparque Global de Choshi, reconocido por la UNESCO, que abarca las formaciones geológicas costeras de la península. El sendero costero sobre los acantilados permite ver las capas de roca y el mar a considerable altura. La erosión activa hace que el borde cambie cada año, y algunos tramos del sendero se cierran temporalmente por desprendimientos.
Acceso: desde el faro de Inubosaki parte un sendero costero de 3 kilómetros hasta el extremo norte de los acantilados. También hay acceso por carretera desde la ciudad.
El Choshi Electric Railway
El Choshi Electric Railway (Choshi Dentetsu) es una línea de vía estrecha de 6,4 kilómetros que conecta la estación de Choshi con Inubomisaki-Koen en cuatro paradas. Se construyó en 1913 para transportar pescado y mercancías al puerto; hoy es principalmente turística.
La compañía opera con un presupuesto mínimo y una plantilla pequeña. Los vagones son variados: algunos son antiguos coches reconvertidos de otras líneas japonesas que han terminado aquí tras décadas de servicio en otras ciudades. El billete cuesta entre 210 y 2,62 USD según el trayecto.
Lo que hace notable al Choshi Dentetsu no es la eficiencia ni la modernidad, sino la textura: los vagones de madera con ventanas correderas de metal, el paso entre campos de cebada y viveros de algas, la vista del puerto desde el vagón en el tramo elevado sobre el río Tone. Es una experiencia mucho más cercana al Japón rural de los años 60 que al sistema de transporte moderno.
La compañía vende en sus estaciones nure senbei propios (ver la sección de gastronomía más abajo) y recuerdos del tren. Los aficionados al ferrocarril japonés lo conocen bien; para el resto de visitantes es una curiosidad que vale el precio del billete.
Gastronomia: kaisendon y nure senbei
Kaisendon: Choshi es un puerto pesquero activo, con un mercado de pescado que funciona desde las 5 de la madrugada. Su kaisendon tiene una frescura que los restaurantes de Tokio no pueden igualar, por pura lógica de proximidad. El mercado Choshi Uoichiba alberga restaurantes de kaisendon con marisco del día: sardinas (la especialidad histórica del puerto), vieiras, cangrejo, pez ballesta y otros pescados del Pacífico que no llegan con facilidad a la capital.
El desayuno-almuerzo de kaisendon en el mercado de Choshi es uno de los mejores planes de un día desde Tokio si se sale en el primer tren de la mañana.
Nure senbei: los nure senbei (crackers de arroz empapados en salsa de soja sin secar) son la especialidad gastronómica de Choshi. A diferencia de los senbei normales, crujientes y secos, los nure senbei se empapan en salsa de soja después de cocerse y quedan gomosos, con un sabor intenso a umami.
El Choshi Dentetsu popularizó los nure senbei en los años 2000 vendiéndolos en las estaciones como fuente adicional de ingresos para la línea. La historia de cómo los nure senbei salvaron al tren de la quiebra es un relato habitual en los medios japoneses sobre pequeñas empresas resilientes.
Se venden en las estaciones del tren, en el mercado y en varios puntos del centro de Choshi.
La playa de Kimigahama
La playa de Kimigahama, al sur de la ciudad, es una playa de arena fina con el oleaje abierto del Pacífico. Es menos conocida que las de la costa Shounan (Kamakura, Zushi), pero tiene agua más limpia y menos gente. En verano (julio-agosto) hay servicios de playa; el resto del año es una playa abierta y ventosa, perfecta para caminar.
Junto a la playa hay un paseo marítimo con bares y restaurantes de marisco con vistas directas al océano.
Como llegar desde Tokio
- Limited express Shiosai: desde la estación de Tokio hasta Choshi, 1 hora 50 minutos. Precio aproximado 18,73 USD con suplemento de limited express. No cubierto por el JR Pass (el suplemento se paga; el trayecto base sí está cubierto).
- Trenes locales JR: vía Chiba y Choshi, con cambio. Aproximadamente 2 horas 30 minutos y considerablemente más barato (alrededor de 9,37 USD).
Alojamiento
Choshi tiene opciones de alojamiento limitadas, orientadas a visitantes japoneses de fin de semana:
- Inubosaki Kanko Hotel: el hotel más grande de la zona, en el cabo de Inubosaki, con baños termales (onsen) con vistas al Pacífico. Precio elevado, pero en una posición privilegiada.
- Hoteles de cadena en el centro: varios alojamientos sencillos cerca de la estación de Choshi para quien quiere llegar y salir en uno o dos días.
La mayoría de los visitantes desde Tokio hacen Choshi en un día: tren de mañana, kaisendon en el mercado, faro y acantilados, nure senbei en el tren y tren de vuelta. Es perfectamente factible.
Cuando ir
Choshi tiene un atractivo diferente según la estación: en verano, la playa y el kaisendon; en otoño, la luz sobre los acantilados; en invierno, el viento del Pacífico y el mar revuelto; en primavera, las flores silvestres del sendero costero.
Los fines de semana de verano puede haber colas en los restaurantes del mercado. Los días laborables son considerablemente más tranquilos.
Consejos finales
Choshi no aparece en la mayoría de las guías de viaje de Japón en castellano, lo que lo convierte en uno de esos destinos que los viajeros que ya conocen Tokio descubren en el segundo o tercer viaje. La combinación de faro histórico, acantilados impresionantes, tren rural y marisco fresco a dos horas de la capital es difícil de igualar en la región de Kanto.
Si tienes un día libre en Tokio y quieres costa, mar y algo completamente distinto a los circuitos habituales, Choshi es la respuesta.