Guía de Fukui: dinosaurios, templos zen y cangrejos

Fukui no suele aparecer en los itinerarios habituales de Japón, pero concentra tres razones de peso para desviarse. La primera es el Museo de Dinosaurios de la Prefectura de Fukui, uno de los tres mejores del mundo según los especialistas en paleontología. La segunda es el templo Eiheiji, sede histórica del budismo zen soto y uno de los complejos monásticos más impresionantes del país. La tercera es la gastronomía del Hokuriku, con el cangrejo Echizen como producto estrella. Y desde marzo de 2024 el Hokuriku Shinkansen llega directamente a la prefectura, lo que cambia por completo su accesibilidad desde Tokio.

Resumen rápido

• Cómo llegar: Hokuriku Shinkansen desde Tokio (3 horas) o desde Kyoto en tren expreso (1 h 26 min desde Tsuruga)
• Duración recomendada: 2 días; 3 si se incluyen los acantilados de Tojinbo y Awara Onsen
• Mejor época: noviembre-marzo para el cangrejo Echizen; primavera para los cerezos del río Asuwa
• Imprescindible: Museo de Dinosaurios, Eiheiji, jardín Yokokan
• Gastronomía: cangrejo Echizen, soba de Echizen

Museo de Dinosaurios de la Prefectura de Fukui

El Museo de Dinosaurios de Fukui (Fukui Prefectural Dinosaur Museum), en Katsuyama, es el más visitado de Japón y figura entre los mejores del mundo por su contenido expositivo. El edificio, con una cúpula de titanio de aspecto futurista, alberga más de 40 esqueletos completos de dinosaurios, varios de ellos descubiertos en yacimientos de la propia prefectura.

Fukui ha aportado a la ciencia varias especies nuevas de dinosaurio: el Fukuisaurus (ornitópodo), el Fukuiraptor (terópodo carnívoro) y el Fukuititan, el primer saurópodo nombrado en japonés, cuyo primer fósil apareció en 2007 en los sedimentos de la localidad de Katsuyama. La prefectura tiene acceso a capas de roca del Cretácico Inferior, de hace unos 120 millones de años, excepcionalmente bien preservadas.

Información práctica:

• Dirección: 51-11 Terao, Muroko, Katsuyama, Fukui
• Horario: 9:00-17:00 (última entrada 16:30); cerrado los martes (o el miércoles siguiente si el martes es festivo)
• Precio: 6,24 USD adultos, 3,12 USD menores
• Transporte: desde la estación de Fukui, tren Echizen Railway hasta Katsuyama (1 h) y bus local hasta el museo; o bus directo los fines de semana desde la ciudad

La plaza frente a la estación de Fukui exhibe réplicas de fósiles a escala real y una estatua del Fukuisaurus, lo que convierte la propia estación en un pequeño homenaje a la paleontología local.

Ciudad de Fukui: el centro histórico

Castillo de Fukui y jardín Yokokan

Las ruinas del castillo de Fukui se conservan en forma de muros de piedra y fosos en pleno centro de la ciudad. El castillo fue sede del clan Matsudaira (rama colateral de los Tokugawa) durante el período Edo, y hoy alberga la sede del gobierno prefectural.

Junto a las ruinas se encuentra el jardín Yokokan, un jardín japonés de paseo del período Edo que fue el jardín privado del clan gobernante. El estanque central con su isla y los pinos cuidadosamente podados reflejan los cánones estéticos del jardín de élite de la época. La entrada cuesta 1,37 USD.

Asuwayama Park y el río Asuwa

El monte Asuwayama, al norte de la ciudad, ofrece un zoológico de entrada libre, un jardín botánico y varios miradores. En primavera, el paseo junto al río Asuwa entre cerezos es uno de los más fotografiados de Fukui. En otoño, el parque Cosmos, a las afueras de la ciudad, se tiñe de rosa y blanco con millones de flores de cosmos.

Eiheiji: el gran monasterio zen

El templo Eiheiji es la sede principal del budismo zen soto en Japón, fundada en 1244 por el monje Dogen a su regreso de China. El complejo reúne más de 70 edificios repartidos entre bosques de cedros centenarios, en un profundo valle montañoso a unos 15 km al este de Fukui.

Es un monasterio activo: durante todo el año residen y estudian en Eiheiji entre 100 y 200 monjes jóvenes bajo una disciplina estricta. Los visitantes pueden acceder a la mayoría de los edificios principales siguiendo los corredores cubiertos que conectan los pabellones por las laderas del valle.

Información práctica:

• Horario: 5:00-17:00 todos los días
• Precio: 4,37 USD adultos
• Transporte: desde la estación de Fukui, autobús Keifuku hasta la parada Eiheiji-mae (30 min); o tren Echizen Railway hasta la estación de Eiheiji-guchi más autobús (10 min)

Tojinbo: los acantilados de roca basáltica

A unos 25 km al norte de Fukui, los acantilados de Tojinbo caen verticalmente al mar a lo largo de un kilómetro. Las columnas de roca andesítica forman estructuras prismáticas similares a la Giant’s Causeway de Irlanda del Norte; en Japón son un monumento natural protegido. La vista desde el borde es espectacular, sobre todo al atardecer.

Pequeños barcos turísticos recorren los acantilados desde el embarcadero cercano (precio aproximado 9,37 USD, duración 30 minutos). Hay acceso desde Fukui en autobús.

Maruoka: el castillo más antiguo de Hokuriku

A 20 minutos de Fukui en tren, el castillo de Maruoka conserva su torre original del siglo XVI, una de las más antiguas de Japón. La niebla matinal que aparece con frecuencia alrededor de la estructura le ha valido el apodo de “castillo de la niebla”.

Gastronomía: el cangrejo Echizen

La gastronomía de Fukui gira en torno al cangrejo zuwai, comercializado como “Echizen gani” cuando procede de los puertos de Fukui y ha sido certificado con el sello de calidad prefectural. La temporada de pesca comienza en noviembre y se extiende hasta marzo. Durante esos meses, los restaurantes de Fukui, Awara Onsen y la zona de Mikuniminato ofrecen menús enteros centrados en el cangrejo: crudo, cocido al vapor, a la plancha y en miso de caparazón.

La soba de Echizen, también conocida como oroshi soba cuando se sirve con daikon rallado, es el plato de cuchara más representativo fuera de la temporada de cangrejo.

Awara Onsen: el balneario de Fukui

El balneario de Awara, a 30 minutos de Fukui en tren, es uno de los onsen más famosos del Hokuriku. El agua termal surgió de forma fortuita durante unas obras de irrigación en el siglo XIX. Hoy la ciudad alberga grandes ryokan con piscinas termales propias, ideales para combinar con una visita a Fukui o a los acantilados de Tojinbo.

Recomendación de alojamiento:

• Haiya: ryokan premium de Awara Onsen con onsen privados y cenas de temporada; precio desde 187,33 USD por persona con media pensión

Transporte y alojamiento en Fukui

Con la apertura del Hokuriku Shinkansen hasta Tsuruga en marzo de 2024, llegar a Fukui desde Tokio ya no requiere más de tres horas. El Hokuriku Arch Pass y el Kansai-Hokuriku Area Pass son opciones económicas para quienes vengan desde Osaka o Kioto.

En la propia ciudad, los hoteles de negocios cercanos a la estación resultan muy convenientes:

• Courtyard by Marriott Fukui
• Hotel Route-Inn Fukui Ekimae
• Toyoko Inn Fukui Eki Shinkansen-guchi

Consejos finales

• Si el objetivo principal es el cangrejo Echizen, planifica el viaje entre noviembre y marzo. Los precios del cangrejo fresco en restaurante son altos (desde 62,44 USD por persona), pero la calidad justifica el coste.
• El Museo de Dinosaurios puede llenarse mucho los fines de semana y en vacaciones escolares; visítalo entre semana por la mañana para evitar colas.
• Eiheiji impone un código de conducta: silencio en los pabellones, fotografías solo en zonas señalizadas y ropa que cubra hombros y rodillas.
• Desde Fukui en coche se pueden encadenar Tojinbo, Maruoka y el pueblo pesquero de Mikuniminato en un solo día.
• El Kaga Onsen, justo al norte de la prefectura, es un complemento natural: cuatro villas termales con arquitectura tradicional a 40 minutos en tren.