Guía de Hachinohe: costa salvaje y festivales del Tohoku

Hachinohe es la segunda ciudad de Aomori por población y la menos conocida entre los viajeros internacionales que pasan por Tohoku. Esa discreción juega a su favor: la costa del Pacífico es aquí espectacular, el mercado matutino del muelle de Tatehana figura entre los más grandes de Japón y el festival Sansha Taisai, en agosto, ofrece uno de los cortejos procesionales más elaborados del norte del país. A tres horas de Tokio en shinkansen, merece al menos dos días.

Resumen rápido

• Cómo llegar: Tohoku Shinkansen desde Tokio hasta la estación de Hachinohe (3 horas); desde allí, tren local hasta Hon-Hachinohe (8 minutos) para llegar al centro
• Duración recomendada: 2 días
• Mejor época: agosto para el festival Sansha Taisai; otoño para el follaje costero
• Imprescindible: mercado del muelle Tatehana, ruinas del castillo Nejo, senda costera de Michinoku
• Artesanía: yawata-uma (caballitos de madera talismán)

Festival Sansha Taisai: el espectáculo de las carrozas

El festival Sansha Taisai (三社大祭) se celebra del 1 al 3 de agosto y es el más importante de Hachinohe. La procesión incluye carrozas enormes decoradas con figuras mitológicas, dragones y guerreros samurái, acompañadas de músicos y participantes vestidos con trajes históricos. Lo que distingue estas carrozas de otras festividades japonesas es un mecanismo de elevación: las plataformas superiores se extienden verticalmente para pasar bajo los cables eléctricos que cruzan las calles y luego se contraen al otro lado. El efecto es llamativo y no tiene equivalente conocido en ningún otro matsuri del país.

El cortejo recorre el centro de la ciudad durante los tres días del festival. El 1 de agosto es el día más concurrido; el 3, el más tranquilo. La entrada es libre y las carrozas desfilan desde media mañana.

Mercado del muelle Tatehana

El mercado matutino del muelle Tatehana (Tatehana Futo Asaichi) funciona los domingos y festivos, por lo general de 5:00 a 12:00. Con unos 300 puestos, es uno de los mayores mercados al aire libre de Japón. Se vende ropa, artesanía, plantas y, sobre todo, producto del mar recién capturado en el Pacífico.

El ritual habitual consiste en comprar el marisco directamente en los puestos de pescadero y cocinarlo en los braseros instalados en el propio mercado. El pago se hace al puesto de venta, no al brasero. Las indicaciones de uso son sencillas y los vendedores están acostumbrados a explicarlas a los visitantes.

Hasshoku Center

Para quienes no puedan visitar en domingo, el Hasshoku Center es el mercado interior permanente de la ciudad, cerca del área portuaria, con mariscos frescos y verduras. También dispone de instalaciones de cocinado y abre todos los días.

Ruinas del castillo Nejo

Las ruinas del castillo Nejo, levantado originalmente en 1334, son una de las atracciones históricas mejor conservadas de la zona. La reconstrucción moderna del recinto permite visitar el salón principal, un taller de artesanía, una atalaya y los establos. El lugar está catalogado como sitio histórico nacional.

A diferencia de muchos castillos japoneses, el de Nejo tiene un carácter más austero y montañoso. Desde la atalaya se domina la bahía de Hachinohe y, en días claros, el cabo Kabushima.

Senda costera de Michinoku

La senda Michinoku Shiokaze (Michinoku Coastal Trail) comienza precisamente en el cabo Kabushima, al sur de Hachinohe, y se extiende durante cientos de kilómetros hacia el sur a través de Iwate, Miyagi y Fukushima, dentro del Parque Nacional Sanriku Fukko. El tramo norte, alrededor de Kabushima, puede recorrerse a pie en un par de horas e incluye playas, formaciones rocosas, santuarios en los acantilados y faros históricos.

El cabo Kabushima en sí está asociado a un santuario y a una colonia de gaviotas cola negra que anidan en la roca de manera espectacular en primavera.

Miyagi Park y el patrimonio histórico urbano

El actual Miyagi Park ocupa el terreno del antiguo castillo de Hachinohe, demolido en 1871 durante la Restauración Meiji. Es un espacio verde urbano con cerezos y miradores, y en su interior se conservan algunos monumentos y un pequeño santuario. Vale como pausa durante el paseo por la ciudad más que como destino en sí mismo.

Yawata-uma: el caballito talismán

El yawata-uma es un pequeño caballo de madera lacada en negro y rojo que se fabrica en Hachinohe desde hace más de 700 años. La tradición dice que se regalan por parejas (un macho negro y una hembra roja) en bodas y aperturas de negocio. Son de los souvenirs más genuinos de la región y pueden comprarse en tiendas de artesanía cerca del centro de la ciudad, por precios que van de 500 a 18,73 USD según el tamaño.

Gastronomía local

El puerto de Hachinohe abastece de marisco fresco a toda la región. Los productos más representativos son el erizo de mar (uni), las vieiras, el calamar y el sablefish (hokkigai). Varios restaurantes de la zona del puerto ofrecen menús de mariscos de temporada.

La ciudad también tiene una tradición de senbei jiru, una sopa de estilo regional a la que se añaden galletas de arroz tostado que se ablandan en el caldo hasta lograr una textura parecida a las gachas. Es un plato de invierno que se encuentra en algunos restaurantes locales.

Alojamiento

Hay varias opciones de hotel de negocios bien situadas alrededor de la estación de Hon-Hachinohe:

• Daiwa Roynet Hotel Hachinohe: bien valorado, a 10 minutos a pie de la estación, con habitaciones de baños amplios
• APA Hotel Hon-Hachinohe-Ekimae: buffet de desayuno incluido en algunos paquetes; precios competitivos
• Dormy Inn Hachinohe: habitaciones pequeñas, compensadas por las instalaciones de onsen del edificio
• Comfort Hotel Hachinohe: directamente frente a la estación del shinkansen; la opción más económica

Transporte local

Para explorar la costa y los castillos, alquilar un coche es la opción más eficiente: las comunidades rurales alrededor de Hachinohe no tienen buena frecuencia de autobuses. Para los destinos urbanos (mercado, parques), la estación de Hon-Hachinohe es el centro de operaciones y todo queda a distancia de paseo o a un corto trayecto en taxi.

El JR Pass cubre la línea shinkansen y los trenes locales de JR entre Hachinohe y Hon-Hachinohe.

Excursiones desde Hachinohe

• Aomori ciudad (25 minutos en shinkansen): museo de los Nebuta y bahía con vistas al volcán Iwaki
• Hirosaki (conexión desde Shin-Aomori): castillo original del período Edo y barrio samurái
• Monte Osore-zan: volcán inactivo asociado al budismo como puerta del más allá; acceso por carretera o autobús desde Shimokita
• Morioka (40 minutos en shinkansen): wanko soba, festival Sansa Odori y castillo en ruinas

Consejos finales

• Ve al mercado Tatehana tan pronto como abra: los mejores puestos se quedan sin género antes de las 9:00.
• El festival Sansha Taisai copa todos los alojamientos de Hachinohe con semanas de antelación; en agosto, reserva con un mínimo de un mes de anticipación.
• La senda costera de Michinoku es accesible para caminantes con condición física media, pero conviene llevar calzado de senderismo en los tramos rocosos.
• Los yawata-uma más auténticos se compran en talleres artesanales, no en las tiendas de recuerdos del aeropuerto; pregunta en la oficina de turismo de la estación.
• La oficina de turismo de la propia estación de Hachinohe tiene personal que habla inglés y mapas detallados de la costa.