Guía de Tsuruga: el puerto que salvó refugiados

Tsuruga es una de esas ciudades japonesas con una historia que sorprende al descubrirla. Fue uno de los principales puertos del mar de Japón desde la antigüedad, pero lo que la hace singular es lo que ocurrió en el siglo XX. En 1920 acogió a cientos de huérfanos polacos varados en Siberia, y entre 1940 y 1941 recibió a miles de refugiados judíos que huían de Europa con visados de tránsito expedidos por el cónsul japonés en Lituania, Chiune Sugihara. El Museo de la Humanidad de Tsuruga documenta ambos episodios con una minuciosidad que hace la visita muy emotiva.

Resumen rápido

• Cómo llegar: Hokuriku Shinkansen desde Tokio (3 h 17 min); desde Kioto u Osaka, tren expreso Thunderbird hasta Tsuruga (59-86 min); cubierto por el JR Pass y los passes de la región Kansai-Hokuriku
• Duración recomendada: 1 día; 2 si se incluyen Obama y Awara Onsen
• Mejor época: cualquier época; abril para los cerezos del santuario Kanegasaki
• Imprescindible: Museo de la Humanidad, santuario Kehi Jingu, calle Hakubutsukan y los almacenes rojos Akarenga

El Museo de la Humanidad (Jinrui Museum)

El Museo de la Humanidad de Tsuruga (Hito to Minato no Rekishi-kan, “Museo de Historia de la Gente y el Puerto”) ocupa cuatro edificios de principios del siglo XX restaurados, y gira en torno a dos historias principales.

Los huérfanos polacos (1920)

Durante la guerra ruso-polaca de 1919-1920, cientos de niños polacos quedaron varados en Siberia, sin familia ni destino. La Cruz Roja japonesa, con autorización del gobierno imperial, los trasladó a través del territorio siberiano y los embarcó en Vladivostok rumbo a Tsuruga. El puerto los acogió y los albergó temporalmente antes de devolverlos a Polonia a través de América. Los diarios personales de los niños y las fotografías de su llegada al puerto forman la parte más humana de la exposición.

Los refugiados judíos (1940-1941)

La historia de Chiune Sugihara es ampliamente conocida: el diplomático japonés en Kaunas (Lituania) expidió, entre julio y agosto de 1940, miles de visados de tránsito a judíos que huían del avance nazi, en contra de las instrucciones que recibía de Tokio. Los refugiados viajaron en el transiberiano hasta Vladivostok y, desde allí, en barco hasta Tsuruga.

El museo documenta su llegada al puerto con cartas, fotografías y testimonios personales. La exposición está disponible en japonés e inglés.

Información práctica:

• Horario: 9:00-17:00; cerrado los lunes
• Precio: 3,12 USD adultos

Santuario Kehi Jingu

El santuario Kehi Jingu (気比神宮) fue fundado en el año 702 y es uno de los más importantes del Hokuriku. Su torii principal, de 11 metros de altura, es uno de los tres torii de madera más altos de Japón, junto a los del santuario Kasuga de Nara y el de Itsukushima, en Hiroshima. La madera original, que data de 1902, ha oscurecido con el tiempo hasta tomar un tono casi negro.

El recinto reúne varias construcciones adicionales: pabellones dedicados a la seguridad marítima, un jardín extenso y varios sub-santuarios en el interior del bosque. La atmósfera es serena a cualquier hora del día.

Acceso: a 15 minutos a pie desde la estación de Tsuruga.

Los almacenes rojos de Akarenga

Los dos almacenes de ladrillo rojo de 1905 (Tsuruga Akarenga) son los edificios históricos más representativos del puerto. Construidos como almacenes de la compañía ferroviaria estatal, hoy albergan una maqueta de tren a escala real del expreso Asia-Europa —la línea que conectaba Tokio con Vladivostok antes de 1945— y un coche del tren diésel Kiha 28 restaurado.

El conjunto incluye además un restaurante con menú de mariscos frescos y una tienda de productos locales de Tsuruga.

Horario: 9:00-17:00; entrada libre.

Calle Hakubutsukan y el barrio histórico

La calle Hakubutsukan es el eje histórico de Tsuruga. Sus edificios de madera de los períodos Edo y Meiji, muchos con sus kura (almacenes) de cal blanca intactos, albergan varios museos pequeños:

• Museo Kami-Warabe (papel y origami artesanal)
• Museo Municipal de Tsuruga, instalado en el antiguo Banco de Tsuruga de 1925, un edificio neoclásico

La calle acoge también la Symbol Road de Tsuruga: 28 esculturas de bronce de personajes del manga de Leiji Matsumoto, creador de Galaxy Express 999 y Espacio Acorazado Yamato. Las referencias al transiberiano en los cómics de Matsumoto tienen su origen, precisamente, en la historia del puerto de Tsuruga.

Parque Kanegasaki

El parque Kanegasaki, junto al puerto, tiene un paseo marítimo con vistas al mar de Japón. El conjunto incluye una torre-reloj y la “Casa de la Libertad”, una pequeña estructura que rinde homenaje a los refugiados judíos. En abril, los cerezos del camino junto al santuario Kanegasaki-gu florecen sobre el paseo y el mar.

Gastronomía de Tsuruga

Gracias a su puerto pesquero activo, Tsuruga tiene acceso directo a los mariscos del mar de Japón. El fugu de Tsuruga, el cangrejo zuwai y el salmón del Pacífico son sus productos locales de mayor calidad, y varios restaurantes de sushi y marisco cerca del puerto sirven capturas del día.

Los bares de la zona histórica, alrededor del barrio portuario, ofrecen menús de temporada basados en el marisco local a precios más bajos que en las ciudades turísticas.

Excursiones desde Tsuruga

• Obama (40 min en tren local): la ciudad histórica más hermosa de la costa de Wakasa; se la conoce como la “Nara del litoral” por su concentración de templos del período Nara que no fueron destruidos
• Kanazawa (44 min en shinkansen): la ciudad más completa del Hokuriku, con Kenrokuen, el barrio Higashi Chaya y el museo de arte contemporáneo
• Awara Onsen (30 min en tren): el balneario más importante de Fukui, con ryokan de estilo clásico y aguas termales suaves
• Fukui ciudad (18 min en shinkansen): el Museo de Dinosaurios y el templo Eiheiji

Alojamiento

• Select Inn Tsuruga: hotel de negocios sencillo y bien ubicado cerca de la estación; precio ajustado
• Hotel Alpha-One Tsuruga: similar en formato y precio; buena relación calidad-coste
• Hay consigna de equipajes en la estación, de 9:00 a 18:00

Consejos finales

• La llegada del Hokuriku Shinkansen a Tsuruga, en marzo de 2024, ha cambiado por completo la accesibilidad de la ciudad desde Tokio y desde el eje Osaka-Kioto: ya no es un desvío complicado, sino una parada natural en el Hokuriku
• El Museo de la Humanidad es uno de los más conmovedores de Japón; conviene reservar al menos dos horas para verlo bien y sin prisas
• La calle Hakubutsukan y los almacenes Akarenga se recorren juntos en unas dos horas; el recorrido completo hasta el santuario Kehi Jingu puede hacerse a pie en un día, sin necesidad de transporte
• El tren turístico estacional Hana Akari conecta Tsuruga con Kinosaki Onsen en otoño; es una opción pintoresca para una ruta de regreso distinta a la del shinkansen
• La ciudad recibe relativamente pocos visitantes extranjeros; en los museos con personal de recepción suele haber materiales en inglés, pero conviene llevar la aplicación de traducción a mano para los carteles de la calle