Guía de Yokosuka: la base naval que mezcla Japón y América

Yokosuka ocupa un lugar singular en la historia moderna de Japón: aquí llegó el comodoro Matthew Perry con sus “barcos negros” en 1853 y exigió la apertura del país al comercio exterior, poniendo fin a más de doscientos años de aislamiento oficial. La ciudad que creció alrededor del puerto naval imperial es hoy la sede del mayor grupo naval de la Séptima Flota de los Estados Unidos en el Pacífico. El resultado es una mezcla cultural única: conviven bases militares estadounidenses, la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón, restaurantes de curry al estilo de la Marina Imperial, tiendas de chaquetas sukajan y uno de los atardeceres más bonitos de la bahía de Tokio.

Resumen rápido

• Cómo llegar: JR Yokosuka Line desde Tokio (1 h 16 min); Keikyu Limited Express desde Shinagawa (1 h 10 min); la ruta JR está cubierta por el JR Pass
• Duración recomendada: 1 día completo
• Mejor época: primavera (rosas del parque Verny) y octubre-noviembre (Festival del Curry de la Marina)
• Imprescindible: parque Mikasa, acorazado Mikasa, calle Dobuita y el crucero por la bahía

El acorazado Mikasa

El acorazado Mikasa es el símbolo más potente de la historia naval de Yokosuka. Participó en la batalla de Tsushima (1905), la victoria naval más decisiva de Japón en la guerra ruso-japonesa. Hoy está amarrado de forma permanente en el parque Mikasa, convertido en museo, donde se exhiben las condiciones de vida a bordo, el armamento original y la historia de la batalla.

El contralmirante Togo Heihachiro, que comandó la flota japonesa en Tsushima, tiene una estatua en el parque. La de Tsushima fue la primera victoria de un país asiático sobre una potencia europea en la era moderna, y tuvo una resonancia política internacional inmediata.

Información práctica:

• Horario: 9:00-17:30 (cierra a las 17:00 en invierno)
• Precio: 3,75 USD adultos

Parque Verny: el legado del ingeniero francés

El parque Verny, junto al puerto, está dedicado al ingeniero francés Léonce Verny, al que el gobierno Meiji trajo para modernizar los astilleros de Yokosuka en la década de 1860. Aquellos astilleros sentaron las bases de la marina japonesa moderna.

El parque cuenta con más de mil rosales, con variedades de todo el mundo. La floración de primavera (mayo) y otoño (octubre-noviembre) es espectacular. Dentro del parque, el Museo Memorial Verny documenta la industrialización del período Meiji con maquinaria original.

Calle Dobuita: la Japón-América de posguerra

La calle Dobuita es el corazón del barrio de entretenimiento que creció alrededor de la base naval estadounidense en la posguerra. Desde los años 40 sirvió de punto de encuentro entre los soldados americanos y los comerciantes locales, y el resultado arquitectónico y comercial es un eclecticismo único: bares con nombres en inglés junto a izakayas japonesas, tiendas de chaquetas sukajan junto a barberías al estilo de los años 50.

La calle se anima especialmente por las noches y los fines de semana. Su ambiente resulta más auténtico que el de cualquier zona turística ordinaria, porque sigue siendo un barrio funcional.

Sukajan: la chaqueta de los soldados americanos

El sukajan es una chaqueta bomber de satén reversible, con bordados de dragones, tigres, flores y otras imágenes japonesas en ambas caras. Surgió en la posguerra, cuando los soldados americanos encargaban estas chaquetas a artesanos locales como souvenirs de Japón. Con el tiempo se convirtió en un artículo de moda reconocido en todo el mundo.

Las tiendas de sukajan de Yokosuka venden tanto versiones históricas como diseños contemporáneos. Los precios van desde 62,44 USD para las prendas producidas en serie hasta 312,22 USD - 624,45 USD para los bordados artesanales de talleres especializados.

Crucero por la bahía naval

Los cruceros de 45 minutos por la bahía de Yokosuka son una de las formas más singulares de ver Japón. Desde el barco se ven de cerca los buques de guerra de la US Navy y los de la Fuerza Marítima de Autodefensa amarrados en los muelles, incluidos destructores, submarinos y portahelicópteros. La perspectiva desde el agua es completamente distinta a cualquier vista desde tierra.

Los barcos salen del embarcadero COASKA Bayside Stores. Se recomienda reservar con antelación en la web de Yokosuka Gunko Meguri, sobre todo los fines de semana.

Precio: unos 8,74 USD por adulto.

Gastronomía: el curry de la Marina de Yokosuka

El curry de la Marina (海軍カレー, Kaigun Kare) tiene sus raíces en el siglo XIX. La Marina Imperial japonesa lo introdujo como plato semanal de los lunes para prevenir el beriberi, una enfermedad por deficiencia de vitamina B1 común entre los marineros que comían solo arroz blanco. La receta oficial incluía una ración de leche y una ensalada junto al curry.

La receta original se recuperó y estandarizó en los años 90, y Yokosuka la adoptó como plato emblema de la ciudad. Hoy hay más de treinta restaurantes certificados que sirven el auténtico curry naval.

Dónde comerlo:

• Yokosuka Navy Curry Honpo: el restaurante de referencia para el curry naval; su carta incluye varias versiones (carne, pollo, mariscos), con precios desde 7,49 USD por menú con arroz, leche y ensalada, según la tradición naval

Hamburguesa naval de Yokosuka

En 2008 se lanzó la “hamburguesa naval de Yokosuka” como segundo emblema gastronómico de la ciudad. La versión certificada se elabora con carne 100% vacuno, sal y pimienta, siguiendo una receta simplificada. El restaurante Honeybee, con decoración de diner de los años 50, es el más famoso de los establecimientos certificados.

Otros puntos de interés

Tsukayama Park y la tumba de William Adams

El parque Tsukayama, en las colinas al norte de la estación, alberga la tumba de William Adams, el primer samurái occidental de la historia. Adams llegó a Japón en 1600 como piloto de una nave holandesa y fue retenido por el shogun Tokugawa Ieyasu como consejero naval; nunca regresó a Inglaterra. Su historia es la base de la novela Shogun, de James Clavell.

Kannonzaki Park y el faro

El cabo Kannonzaki, al este de Yokosuka, tiene el faro más antiguo de Japón (de 1869, reconstruido en 1925) y es el punto más oriental de la bahía de Tokio. El faro blanco sobre los acantilados es uno de los elementos visuales más reconocibles del puerto.

Isla Sarushima

La isla Sarushima, frente al puerto de Yokosuka, es accesible en ferry y conserva las ruinas de una antigua fortaleza militar. Su perímetro puede recorrerse en unas dos horas. En verano, los visitantes nadan en sus playas; en primavera, sus cerezos son conocidos.

Alojamiento

• Hotel New Port Yokosuka: junto al puerto, con vistas a la bahía desde algunas habitaciones
• Mercure Yokosuka: cadena internacional, con un estándar consistente
• La Vista Kannonzaki: hotel resort en el cabo Kannonzaki, con onsen; la opción más confortable, aunque la más alejada del centro

Consejos finales

• La calle Dobuita está más animada de noche y los fines de semana, cuando los soldados americanos tienen permiso de salida; si la visitas un día entre semana por la tarde, el ambiente es más tranquilo, pero igual de auténtico
• Combinar la visita al acorazado Mikasa con el crucero por la bahía aporta dos perspectivas históricas complementarias sobre la Marina de Yokosuka
• El sukajan de producción artesanal requiere varias semanas de espera si se hace por encargo; los de tienda están disponibles al momento
• Yokosuka es una excursión fácil de un día desde Tokio o desde Kamakura (a 30 min en tren); puede combinarse en la misma jornada con el Gran Buda de Kamakura
• El festival anual del curry naval (Countdown Curry Matsuri) se celebra en diciembre, en torno al Año Nuevo; varios restaurantes participan con menús especiales a precio reducido