Itinerario de 16 días por Kyushu y el centro de Japón

Este itinerario combina la isla de Kyushu —con su carácter volcánico, su cultura de onsen y su gastronomía de ramen y gyoza— con el arco central del país a lo largo de la costa del Mar del Japón. La ruta está diseñada para esquivar los destinos más masificados del circuito estándar y buscar lugares con menos turistas y más identidad local.

La estrategia logística pasa por usar el JR Pass de 14 días, activado a partir del tercer día, lo que permite cubrir las rutas más largas (Miyazaki-Fukuoka, Fukuoka-Himeji-Kinosaki, Kioto-Awara-Tokyo) sin coste adicional. Los dos primeros días en Miyazaki se cubren con un billete independiente de vuelo doméstico.

Resumen rápido

Duración: 16 días.
Entrada y salida: Tokyo (Haneda).
JR Pass de 14 días: actívalo el día 3 (Yufuin) para cubrir los trayectos más caros.
Transporte entre destinos: Shinkansen, limited express y el tren turístico Yufuin no Mori.
Alojamiento: mezcla de ryokan con onsen y hoteles de ciudad.
Destinos: Miyazaki, Yufuin, Fukuoka, Himeji, Kinosaki Onsen, Kioto, Kobe, Awara Onsen y Tokyo.

El itinerario día a día

Días 1-2: Miyazaki

El vuelo doméstico desde Haneda o Narita hasta Miyazaki es la forma más eficiente de empezar. Miyazaki es una ciudad costera del sur de Kyushu con una historia mitológica profunda: se considera uno de los lugares de nacimiento de los dioses del sintoísmo japonés.

Día 1: llegada a Miyazaki. Por la tarde, visita al Santuario de Miyazaki, rodeado de bosque de cedro. Cena con ternera Miyazaki (una de las variedades de wagyu más valoradas del país) y gyoza locales.

Día 2: excursión a la costa. La isla de Aoshima, accesible a pie por una plataforma sobre el agua durante la marea baja, tiene un santuario rodeado de palmas y roca estratificada. Las “Rocas del Tablero del Diablo” (Oni no Sentakuboard), a unos kilómetros al sur, son formaciones de roca volcánica en escalera que bajan hasta el mar.

Día 3: Yufuin Onsen

El tren turístico Yufuin no Mori, con vagones de madera oscura y ventanas panorámicas, conecta Fukuoka con el balneario de Yufuin en poco más de una hora y media. El viaje en sí es parte de la experiencia: los bosques de Kyushu visten el trayecto de un verde que cambia con las estaciones.

Yufuin es un balneario tranquilo, de ryokan familiares y pequeños comercios de artesanía. La calle Yufuin Ginza lleva hasta el lago Kinrin, donde el vapor del agua termal crea una atmósfera especial en los días fríos.

Alojamiento: ryokan con onsen propio. Hay opciones en todos los rangos de precio; los más económicos ofrecen baños comunales de calidad.

Días 4-7: Fukuoka como base

Fukuoka es la puerta de entrada natural a Kyushu y la ciudad más dinámica de la isla. Tiene buenas conexiones para excursiones por la región.

Desde Fukuoka se puede hacer:

Excursión a Karatsu: ciudad portuaria con uno de los castillos japoneses más fotogénicos (la planta baja se asoma sobre el mar), casas del período Edo y cerámica karatsu-yaki de alta calidad. Tren desde Hakata en unos 75 minutos.
Excursión a Arita e Imari: el corazón de la cerámica japonesa de exportación. Arita tiene museos de cerámica, tiendas de fabricantes y el Parque Ceramic Arita con piezas monumentales. Imari es la cuna de la cerámica colorida que llegó a las mesas de los nobles europeos en el siglo XVII.
Excursión a Sasebo: ciudad naval con historia americana (base militar de la marina de EE.UU.) y patria de las hamburguesas Sasebo, una adaptación japonesa de las americanas convertida en especialidad local.

Gastronomía de Fukuoka: el ramen tonkotsu de Hakata, las gyoza tetsunabe (en sartén de hierro) y los yatai (puestos de comida callejera junto al río Nakagawa) son los elementos gastronómicos más representativos.

Día 8: Itoshima y tránsito a Himeji

Dedica la mañana a Itoshima para visitar el Ichiran no Mori (la fábrica de ramen) y las rocas sagradas de Sakurai Futamigaura. Por la tarde, Shinkansen desde Hakata hasta Himeji para ver el castillo de noche (está iluminado hasta las 22:00).

Castillo de Himeji: el mejor conservado de los 12 castillos originales de Japón y Patrimonio de la Humanidad. Su silueta blanca, con los tejados múltiples, lo hace único entre los castillos japoneses.

Día 9: Templo Engyoji y Kinosaki Onsen

El templo de montaña Engyoji, en la ladera del Monte Shosha sobre Himeji, sirvió de escenario para la película El último samurái. Se llega en teleférico, y el recorrido entre sus edificios dispersos por el bosque lleva unas dos horas.

Por la tarde, el limited express Hamakaze lleva hasta Kinosaki Onsen, uno de los pueblos de onsen más bonitos de Japón, con siete baños públicos a los que se accede en yukata desde el alojamiento.

Días 10-12: Kioto y excursiones

Día 10: llegada a Kioto. La tarde, para instalarse y explorar el barrio de Higashiyama.

Día 11: excursión a Omi-Hachiman, una ciudad lacustre del período Edo con canales, casas de comerciantes y las ruinas del castillo de Oda Nobunaga. Es uno de los destinos menos conocidos del Japón central con más carácter histórico auténtico.

Día 12: excursión a Kobe. El jardín de Nunobiki en la ladera de los montes Rokko, el barrio de Kitano con la arquitectura de los residentes extranjeros del siglo XIX y la carne de Kobe (en uno de los restaurantes de teppanyaki de la ciudad) componen el programa del día.

Días 13-14: Awara Onsen y sus alrededores

El área de Awara, en Fukui, es uno de los balnearios de la zona del Mar del Japón más apreciados por los viajeros japoneses y prácticamente desconocido para los extranjeros.

Día 13: tránsito desde Kioto con parada en las gargantas de Tojinbo (acantilados de basalto sobre el Mar del Japón) y en el castillo de Maruoka (uno de los doce castillos originales de Japón, el más antiguo en estructura).

Día 14: desde Awara, visita al puerto histórico de Tsuruga y a las ruinas del castillo de Ichijodani (la ciudad señorial del clan Asakura, destruida en 1573 y conservada bajo el suelo hasta las excavaciones del siglo XX).

Días 15-16: Tokyo

Día 15: Shinkansen desde Awara hasta Tokyo vía Tsuruga y el Hokuriku Shinkansen. Tarde libre para los barrios de Takeshiba y el waterfront de Tokyo.

Día 16: excursión a Fukushima para probar las gyoza de la región de Kori (una variedad local poco conocida) y vuelta a Haneda para el vuelo de regreso.

Transporte: el JR Pass de 14 días

El JR Pass de 14 días, activado el día 3, cubre los trayectos más importantes del itinerario:

Yufuin-Fukuoka-Itoshima (Yufuin no Mori y Shinkansen).
Fukuoka-Himeji-Kinosaki Onsen (Shinkansen y limited express Hamakaze).
Kinosaki-Kioto-Kobe-Awara (limited express y trenes locales).
Awara-Tokyo (Hokuriku Shinkansen).

El cálculo de la conveniencia del JR Pass en este itinerario es favorable: solo los trayectos de Shinkansen de Fukuoka a Osaka/Kioto y de ahí a Tokyo suman más de 156,11 USD, y el pase de 14 días cuesta menos que eso con todos los demás trayectos incluidos.

Alojamiento recomendado

Miyazaki: hotel de negocios en el centro; precios razonables.
Yufuin: ryokan pequeño con onsen propio; reserva con antelación los fines de semana.
Fukuoka: hotel de ciudad en Hakata (cerca de la estación para las excursiones).
Himeji: una noche; hotel cerca de la estación.
Kinosaki: ryokan con yukata incluido; reserva con mucha antelación en octubre-noviembre.
Kioto: hotel en Higashiyama o en el centro; reserva con semanas de antelación.
Awara Onsen: ryokan; algunos tienen vistas al Mar del Japón desde el rotemburo.
Tokyo: hotel en Shiodome, Ginza o Shinbashi para el acceso al aeropuerto de Haneda.

Consejos finales

El servicio de takkyubin (envío de maletas entre hoteles) es muy recomendable en este itinerario por la cantidad de ciudades. Enviando la maleta grande el día anterior y llevando solo una mochila en los trayectos, la experiencia de los trenes y de los barrios resulta mucho más cómoda. El precio por envío es de 6,24 USD - 12,49 USD, según el tamaño y la distancia.

Las excursiones desde Fukuoka (Karatsu, Arita, Sasebo) son intercambiables según los intereses de cada viajero. Si la cerámica no interesa, se pueden sustituir por una excursión a Yanagawa (canales) o a Dazaifu (santuario del dios del estudio).