Museo Romancecar: los trenes míticos de la línea Odakyu

Hay trenes que son simplemente transporte y hay trenes que elevan el diseño, la velocidad y la experiencia de viaje a la categoría de icono. El Romancecar de la compañía Odakyu pertenece al segundo grupo. Desde 1957, cuando el Series 3000 SE batió el récord de velocidad para trenes no shinkansen en Japón, los Romancecar han conectado Shinjuku con Hakone y con Enoshima, con un estilo que los distingue del resto de los trenes privados japoneses. El Museo Romancecar, en Ebina e inaugurado en 2021, es el lugar donde esa historia se puede ver de cerca: subir a algunos de esos trenes históricos y contemplar en acción una maqueta ferroviaria que reproduce el recorrido completo de la línea.

Resumen rápido

• Nombre: Romancecar Museum (ロマンスカーミュージアム)
• Ubicación: junto a la estación de Ebina (prefectura de Kanagawa)
• Cinco modelos históricos del Romancecar en exposición
• Maqueta gigante del recorrido Shinjuku-Hakone-Enoshima con 10 Romancecar circulando a la vez
• Horario: 10:00 a 17:00; cerrado los martes
• Desde Shinjuku, en Romancecar (tarifa premium): 41 minutos; en tren regular Odakyu: 48 minutos

El Romancecar: un poco de historia

La línea Odakyu conecta Shinjuku (Tokio) con la zona turística de Hakone y con la costa de Enoshima y Kamakura desde 1927. Desde el principio, la compañía entendió que su negocio no era solo el transporte cotidiano, sino también el turismo: los viajeros que querían ir a las montañas de Hakone a descansar, a ver el monte Fuji o a bañarse en sus onsen esperaban una experiencia de viaje a la altura del destino.

En 1957, Odakyu presentó el Series 3000 SE (Super Express), un tren con una velocidad de diseño de 145 km/h que estableció un nuevo récord para trenes no shinkansen en Japón. Su diseño era de una aerodinámica futurista para la época: nariz puntiaguda, flancos limpios y, sobre todo, un interior pensado para la comodidad del pasajero. Las “romance cars” —nombre que en japonés se refería en origen a los asientos de pareja dispuestos en el mismo lado, sin asiento central, de modo que se podía viajar juntos mirando al frente— daban nombre a este tipo de tren.

Cada generación del Romancecar ha tenido un diseño propio: la nariz transparente del Series 7000 LSE, que dejaba ver la vía desde dentro; el clásico rojo y naranja del Series 10000 HiSE; las líneas curvas y elegantes del Series 50000 VSE (retirado del servicio en 2023). El Series 70000 GSE, presentado en 2018, es el Romancecar en servicio activo que puedes tomar hoy desde Shinjuku.

Lo que encontrarás en el museo

Los cinco modelos históricos en exposición

El museo exhibe cinco Romancecar históricos:

• Series 3000 SE (1957): el original. La nariz aerodinámica y los colores bermellón y crema representan el punto de partida de toda la saga. Se puede visitar su interior, que conserva los asientos de la época con su tapicería original.
• Series 2300 NHE (década de 1960): uno de los modelos intermedios que ampliaron la flota entre el SE y los diseños posteriores.
• Moha 1 (1927): el coche más antiguo, perteneciente al predecesor de Odakyu. Un vagón de madera de los años veinte que contrasta de forma dramática con los diseños aerodinámicos que lo sucedieron.
• Series 7000 LSE (1980): el modelo con la cabina panorámica en la nariz, uno de los diseños más populares de la historia del Romancecar. Desde el frontal del tren (accesible en el museo) se podía ver la vía directamente desde los primeros asientos.
• Series 20000 RSE (1991): el modelo de doble altura que permitía dos pisos de pasajeros. El piso superior ofrecía vistas panorámicas elevadas sobre el paisaje de Hakone.

La maqueta ferroviaria

La maqueta es el elemento más espectacular del museo. Reproduce a escala el recorrido completo de la línea Odakyu, desde Shinjuku hasta Hakone y hasta Enoshima, con las estaciones, los puentes, los túneles y los hitos del paisaje en miniatura: el Gran Buda de Kamakura, el teleférico de Hakone, los arrozales de Odawara y el lago Ashi.

Diez Romancecar de distintas generaciones circulan a la vez por la maqueta. Las luces del diorama cambian de día a noche en ciclos, y los efectos de vapor, humo y sonido están sincronizados con el movimiento de los trenes.

El documental del centenario

La sala de proyección del museo exhibe un documental sobre los 100 años de historia de la línea Odakyu y la evolución de los Romancecar. Está en japonés, pero cuenta con pantallas con subtítulos en inglés para las partes principales.

Zona infantil interactiva

El museo tiene una sección con actividades para niños: simuladores de manejo de tren simplificados, maquetas para jugar y espacios donde los pequeños pueden ver los trenes de cerca. Es una de las mejores opciones de Kanagawa para viajar con niños amantes de los trenes.

Terraza observatorio

La planta superior del museo tiene una terraza con vistas a la estación de Ebina. Desde aquí se ve la llegada y la salida de los Romancecar en servicio, lo que crea una conexión entre el museo histórico y los trenes que siguen funcionando hoy.

Cómo llegar desde Tokio

Desde Shinjuku

La opción más directa, y la más coherente con el tema, es tomar el propio Romancecar desde Shinjuku hasta Ebina. El tren llega en 41 minutos. Ojo: el Romancecar tiene tarifa premium además del billete estándar; el suplemento ronda los 2,19 USD - 3,12 USD según el servicio.

Si quieres ahorrarte el suplemento, el tren regular Odakyu (Express o Rapid Express) también para en Ebina, en unos 48 minutos.

Desde la estación de Shinjuku: las líneas Odakyu salen del lado occidental de la estación (salida Minami). Los andenes de Odakyu están separados de los de JR.

Desde la estación de Tokio

Hay conexión directa por la línea de metro Chiyoda, con servicio directo a la línea Odakyu. El trayecto desde la estación de Tokio dura unos 70 minutos en total.

Información práctica

• Dirección: junto a la estación de Ebina, prefectura de Kanagawa.
• Horario: 10:00 a 17:00 (entrada hasta las 16:30); cerrado los martes (si el martes es festivo, cierra el miércoles siguiente).
• Precio de entrada: consultar la web oficial de Odakyu antes de la visita (los precios pueden variar).
• Tienda: el museo tiene tienda con merchandising del Romancecar: miniaturas de los distintos modelos, artículos de papelería, productos textiles y libros de historia ferroviaria.

La línea Odakyu hoy: el GSE 70000

Si visitas el museo y te apetece completar la experiencia con un viaje en el Romancecar actual, el Series 70000 GSE (presentado en 2018) opera entre Shinjuku y Hakone-Yumoto. Su diseño en granate oscuro es más elegante que el de los modelos anteriores, y sus ventanas panorámicas y asientos orientados hacia el paisaje hacen del viaje a Hakone una experiencia muy distinta a la del tren convencional.

El billete para viajar en Romancecar hasta Hakone-Yumoto se puede comprar en la web de Odakyu o en los quioscos de la estación de Shinjuku, con elección de asiento.

Combinar el museo con Hakone

El Museo Romancecar de Ebina se combina con facilidad con una visita a Hakone, el mismo día o en jornadas consecutivas:

• Por la mañana: visita al museo en Ebina (2-3 horas).
• Por la tarde: tren Romancecar desde Ebina hasta Hakone-Yumoto (unos 60-70 minutos adicionales) para llegar a la zona del lago Ashi, al Museo de Arte al Aire Libre de Hakone o a un onsen.

Esta combinación une la historia del tren con la experiencia de usarlo hacia uno de los destinos más bonitos de los alrededores de Tokio.

Consejos finales

• La maqueta ferroviaria tiene sesiones de demostración a horarios concretos, en las que los efectos de luz, sonido y vapor se activan al máximo. Comprueba el horario de las demostraciones al llegar al museo.
• El museo ofrece más de dos horas de contenido si el ferrocarril te interesa de verdad. Con niños, la zona interactiva también puede absorber bastante tiempo.
• El Romancecar Museum no está cubierto por el JR Pass: necesitas un billete de la línea Odakyu. Si tienes el Tokyo Subway Pass u otro pase de metro, tampoco incluye Odakyu.
• La tienda del museo vende artículos que no se encuentran en ningún otro sitio: las miniaturas del Moha 1 de 1927 y del Series 3000 SE son especialmente codiciadas por los coleccionistas.