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Minami-Senju y Kita-Senju: el norte olvidado de Tokio
En este artículo
- Resumen rápido
- Yoshiwara: el barrio de placer clausurado en 1958
- Kozukappara: el campo de ejecución
- El templo Enmei-ji y el Jizo
- La calle Joyful Minowa y el tranvía Sakura
- El templo Entsuji y el cementerio Shogitai
- El santuario de Susanoo y el ginkgo sagrado
- El puente Senju-Ohashi y Matsuo Basho
- El mercado de Adachi
- Cómo llegar
- Consejos finales
Al norte de Asakusa, cruzando el río Sumida, se extiende un territorio que no aparece en los folletos de turismo pero que guarda algunas de las capas históricas más densas e interesantes de toda la capital. Aquí estuvo Yoshiwara, el antiguo barrio de placer que funcionó durante casi tres siglos. Aquí estaban también los campos de ejecución de Kozukappara, donde entre 1651 y 1873 se calculan más de cien mil muertes. Por aquí pasa el río Sumida, con el puente histórico desde el que el poeta Matsuo Basho inició su célebre viaje al norte. Y aquí sigue el mercado de Adachi, donde a primera hora de la mañana se preparan los atunes que terminan en los platos de Tokio.
Resumen rápido
- Ruta de aproximadamente 4 km desde la estación de Minami-Senju hasta la de Kita-Senju
- El antiguo barrio de Yoshiwara funcionó como zona de placer regulado de 1617 a 1958
- Los campos de ejecución de Kozukappara tienen una historia de más de doscientos años
- El puente Senju-Ohashi marca el inicio del viaje de Matsuo Basho narrado en Oku no Hosomichi
- El mercado de Adachi está abierto al público desde 2016 (cerrado domingos y miércoles)
Yoshiwara: el barrio de placer clausurado en 1958
Yoshiwara (“llanura de cañas”) fue el distrito de placer autorizado y regulado de Edo, fundado en 1617 por orden del shogunato Tokugawa. Durante casi tres siglos fue la única zona de la ciudad donde las casas de geishas y cortesanas podían operar legalmente, rodeada de muros y con una única entrada controlada.
Las mujeres que trabajaban allí, llamadas yujo, vivían con restricciones de movimiento severas y muchas morían sin haber podido salir nunca del recinto. Las que fallecían en el barrio, a menudo víctimas de enfermedades, eran enterradas sin nombre en el templo Jokanji, conocido popularmente como “el templo de las 25.000” por el número de cuerpos que llegó a albergar.
El barrio fue clausurado definitivamente en 1958, cuando la prostitución pasó a ser ilegal en Japón. Hoy, las calles del antiguo Yoshiwara están ocupadas por tiendas, restaurantes y viviendas. De su pasado quedan algunas señales: los monumentos a las cortesanas fallecidas, el sauce llorón del cruce principal (que en el original servía para que las cortesanas se despidieran de los clientes) y el propio templo Jokanji.
Kozukappara: el campo de ejecución
Entre 1651 y 1873, en un descampado a las afueras de la ciudad que hoy corresponde al barrio de Minami-Senju, se calcula que fueron ejecutadas entre cien mil y doscientas mil personas. Era uno de los tres grandes campos de ejecución de Edo, junto a Suzugamori e Itabashi.
Las ejecuciones eran públicas y los cuerpos se usaban a veces para probar las espadas de los samuráis en una práctica llamada tameshigiri. En 1873, con la reforma del Estatuto Penal, los campos de ejecución fueron clausurados.
Hoy el lugar conserva un pequeño memorial y cementerio. La estatua del Kubikiri Jizo, construida en 1714 con las cabezas de los ejecutados como base según la tradición, resultó dañada en el terremoto de 2011 y fue restaurada posteriormente.
El templo Enmei-ji y el Jizo
El templo Enmei-ji, una pequeña rama del gran templo Jogenji, estaba encargado de dar sepultura a los ejecutados en Kozukappara. La estatua de Jizo que alberga, conocida como Kubikiri Jizo (“Jizo Decapitador”), es una de las más extrañas de Tokio por su historia y su aspecto.
La calle Joyful Minowa y el tranvía Sakura
La galería comercial cubierta Joyful Minowa tiene ese ambiente ligeramente desgastado y profundamente auténtico de las calles comerciales de los barrios populares del este de Tokio. Los precios son notablemente más bajos que en las áreas turísticas y el público es completamente local.
En la cabecera de la calle está la parada Minowabashi del tranvía Sakura (Toden Arakawa Line), la última línea de tranvía histórico en funcionamiento de Tokio. El tranvía recorre 12,2 km con treinta paradas en aproximadamente cincuenta minutos. Hacer el trayecto completo hasta Waseda es una experiencia muy recomendable para cualquier viajero interesado en el Tokio cotidiano.
El templo Entsuji y el cementerio Shogitai
El templo Entsuji guarda una historia ligada a los últimos días del shogunato. En él están enterrados algunos de los samuráis del ejército Shogitai que combatieron en la Batalla de Ueno en 1868, el enfrentamiento que marcó el fin del período Edo.
En el interior del templo se conserva una gran puerta negra de madera, el Kuromon (“Puerta Negra”), trasladada desde el parque de Ueno, en la que aún pueden verse las marcas de las balas de aquella batalla. Es uno de los pocos vestigios físicos del conflicto.
El santuario de Susanoo y el ginkgo sagrado
El santuario de Susanoo, dedicado al dios shinto del mar y las tormentas, alberga en su recinto un gran ginkgo al que la tradición local atribuye el poder de favorecer la lactancia materna. Las madres dejan tablillas ema con peticiones relacionadas con la maternidad.
En otoño, el amarillo del ginkgo es uno de los puntos de color más llamativos de este barrio, por lo general gris.
El puente Senju-Ohashi y Matsuo Basho
Construido originalmente en 1594 por orden de Tokugawa Ieyasu, fue durante más de un siglo el único puente sobre el río Sumida. El puente de hierro actual data de 1927 y tiene 92,5 metros de longitud.
En el verano de 1689, el poeta Matsuo Basho cruzó este puente para comenzar su viaje hacia el norte de Honshu, un viaje que narró en Oku no Hosomichi (El estrecho camino hacia el interior), uno de los libros más importantes de la literatura japonesa. Una placa en la orilla sur recuerda el inicio de aquel recorrido.
El mercado de Adachi
Abierto al público general desde 2016 (antes era exclusivamente mayorista), el mercado de Adachi es uno de los mercados de pescado y productos frescos del norte de Tokio. Las subastas de atún se celebran en torno a las nueve de la mañana, y los restaurantes del interior sirven desayunos de sashimi y donburi de pescado fresco a precios muy asequibles.
Días de apertura: cerrado domingos, miércoles y festivos. La mañana es el mejor momento para ver el mercado en plena actividad.
Cómo llegar
- Estación de Minami-Senju: línea JR Joban, línea de metro Hibiya y Tsukuba Express.
- Estación de Kita-Senju: líneas JR Joban, Tobu Skytree, metro Chiyoda y Hibiya, y Tsukuba Express.
La ruta de 4 km entre ambas estaciones puede recorrerse íntegramente a pie siguiendo el itinerario norte-sur, o combinarse con el tranvía para cubrir una parte del trayecto.
Consejos finales
Este paseo pide interés genuino por la historia y no está pensado para fotógrafos en busca de imágenes espectaculares. Sus recompensas son más sutiles: una ciudad sedimentada en capas que van del siglo XVII al XXI. Los días entre semana por la mañana son los mejores para recorrerlo con calma.