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Tokyo Sakura Tram: el tranvía histórico de Tokio
En este artículo
Tokio tiene fama de ciudad de metro eficiente y redes ferroviarias superpuestas, pero en algún rincón del siglo XX sobrevivió un tranvía. La línea Toden Arakawa, rebautizada en 2017 como Tokyo Sakura Tram, es uno de los dos únicos tranvías que siguen en funcionamiento en la capital japonesa. Sus 12,2 kilómetros conectan los barrios del norte y noreste de la ciudad a lo largo de 30 paradas, y atraviesan vecindarios que rara vez aparecen en las guías convencionales y conservan una atmósfera de Tokio antiguo difícil de encontrar en otra parte.
Resumen rápido
- Línea: Tokyo Sakura Tram (Toden Arakawa Line), operada por Toei
- Recorrido completo: Minowabashi a Waseda, 12,2 km, 30 paradas, unos 50 minutos
- Tarifa: tarifa plana; pago en efectivo o IC card (Suica, Pasmo); pase de día Toei por 4,37 USD
- Mejor época: finales de marzo y principios de abril para los cerezos
- Combinable con: pase de 24/48/72 horas de metro de Tokio
- Horarios: informes bilingües (japonés/inglés) en paradas y en el tranvía
Historia de la línea
La línea Toden Arakawa fue construida en 1913 por la empresa Oji Denki Kido y transferida al municipio de Tokio en 1942. En la década de 1960, el crecimiento del metro y del automóvil llevó a la ciudad a eliminar progresivamente sus tranvías, pero esta línea se salvó gracias a la oposición de los vecinos del norte, que dependían de ella y la defendieron con éxito. Hoy es un vestigio vivo de cómo se movía Tokio antes de que el metro lo cubriera todo.
En 2017, Toei le dio el nombre de Tokyo Sakura Tram para destacar los centenares de cerezos que florecen a lo largo del recorrido cada primavera.
El recorrido: qué ver en cada tramo
Tramo norte: Minowabashi y alrededores
La estación de Minowabashi es la terminal este de la línea y uno de sus rincones más evocadores. La señalización y los carteles del andén conservan el estilo gráfico de la era Showa, con fuentes y colores que parecen sacados de los años 50 o 60. Vale la pena dedicar unos minutos a observar ese ambiente antes de subir al tranvía.
Cerca de esta terminal se encuentran el antiguo barrio de Yoshiwara —el histórico distrito de placer de Tokio, hoy transformado pero con cierta carga melancólica en sus calles— y el templo Jokanji, vinculado a esa historia. A pocos minutos a pie está Joyful Minowa, una galería comercial cubierta (shotengai) de precio asequible con puestos de comida casera y tiendas de barrio que resisten al paso del tiempo.
Tramo central: Arakawa y sus museos
El área de Arakawa concentra varios puntos de interés accesibles a pie desde las paradas centrales de la línea:
Arakawa Park tiene un mirador elevado ideal para fotografiar el tranvía con los cerezos de fondo en primavera. Es uno de los enclaves más fotografiados de la línea.
Arakawa Yuen es un parque de atracciones con más de sesenta años de historia. Tiene pequeño zoo, atracciones para niños y, detalle para los fans del tranvía, un pequeño museo dedicado a la línea con vehículos históricos.
Toden Omoide Hiroba es una plaza libre de acceso (fines de semana y festivos, de 10 a 16 horas) que recrea el ambiente del Tokio de los años 50 y 60 con dioramas en miniatura y dos tranvías históricos preservados. Un espacio pequeño pero con mucho sabor.
Asukayama Park es, oficialmente, el primer parque público designado como tal en Japón, en 1873, por iniciativa del shogunato Tokugawa. Reúne cerezos centenarios, un pequeño monorraíl gratuito (el Asukayama Park Monorail), tres museos temáticos —papel, historia local y cultura ciudadana— y varios ejemplos de transporte histórico expuestos al aire libre.
Tramo oeste: de Oji a Waseda
La zona de Oji combina el Santuario Oji, ligado a la leyenda de las zorras que se reunían bajo un árbol cada año nuevo en la era Edo, con el Parque Otonashishinsui, un corredor verde con reconstrucciones de cascadas a lo largo de un antiguo canal.
Sugamo es conocida como el “Harajuku de las abuelas”: una calle comercial llena de tiendas especializadas en ropa, alimentos y artículos para personas mayores. El ambiente es festivo y completamente distinto al Tokio juvenil y moderno. Merece al menos una parada de media hora.
Ikebukuro es la siguiente gran estación y un nodo de transporte importante, con el complejo Sunshine City y su acuario.
La terminal oeste en Waseda permite salir por el campus de la Universidad Waseda, especialmente bonita en temporada de cerezos, y conectar con la línea Tozai del metro.
Cerezos en flor: por qué se llama Sakura Tram
El nombre de la línea no es un accidente de marketing. A lo largo del recorrido hay cientos de cerezos de distintas variedades que florecen en cascada a finales de marzo y principios de abril. Los puntos más fotogénicos son el área de Arakawa Park, el recorrido junto a Asukayama Park y los tramos en que los árboles crean algo parecido a un túnel vegetal sobre las vías. El tranvía reduce ligeramente la velocidad en algunos de esos tramos durante la temporada de floración.
Cómo llegar y tarifas
La línea opera con tarifa plana, pagadera en efectivo o con cualquier IC card del tipo Suica, Pasmo o similar. El pase de día Toei (4,37 USD) cubre viajes ilimitados en metro Toei además del tranvía, y es la opción más rentable si tienes previsto hacer varias paradas. Los pases de 24, 48 y 72 horas de metro de Tokio también cubren el Tokyo Sakura Tram.
Para llegar a Minowabashi toma la línea Hibiya del metro hasta la estación del mismo nombre. Para llegar a Waseda, usa la línea Tozai.
Consejos finales
El Tokyo Sakura Tram no es la opción más rápida para moverse por Tokio, pero sí una de las más placenteras. La recomendación es tomarlo como una excursión en sí misma, combinando las bajadas en las paradas más interesantes con la contemplación del recorrido desde dentro del tranvía.
- Tiempo: el trayecto de punta a punta dura unos 50 minutos; si le sumas paradas en Asukayama, Arakawa Park y Sugamo, puede ocuparte una mañana entera.
- Cuándo ir: es especialmente recomendable en días laborables, cuando hay menos afluencia y el ambiente de barrio resulta más auténtico.