Santuario Nonomiya de Arashiyama: amor y purificación

En el laberinto de senderos del bosque de bambú de Arashiyama, entre el templo Tenryu-ji y la arboleda más fotografiada de Kioto, hay un santuario pequeño que solo se distingue del resto del bosque por su puerta negra de madera sin barnizar. El Nonomiya Jinja es uno de los lugares con más carga literaria de Japón: aparece en el Genji Monogatari, la primera novela de la humanidad, y fue durante siglos el punto donde las princesas imperiales iniciaban su preparación espiritual antes de partir hacia el gran santuario de Ise.

Resumen rápido

• Ubicación: Sagano, Arashiyama, Kioto
• Acceso: 3 minutos a pie desde la estación Arashiyama (tranvía Randen); también desde el bosque de bambú
• Horario: recinto abierto 24 horas; sala principal de 9:00 a 17:00
• Entrada: gratuita
• Mejor época: cualquier estación; en otoño el jardín de musgo luce especialmente hermoso

Historia: las princesas de Ise

Desde el período Heian (794-1185) hasta el siglo XIV, las hijas solteras del Emperador eran designadas saigu, sacerdotisas del gran santuario de Ise. Antes de emprender ese viaje, las princesas debían pasar al menos un año en un lugar especialmente designado para su purificación: el Nonomiya.

El nombre del santuario significa literalmente “campo sagrado”. Su condición de lugar de transición entre el mundo imperial y el mundo divino le daba una atmósfera de melancolía y expectación que los escritores de la época Heian capturaron en numerosas obras.

La escena del Genji Monogatari

El capítulo Sakaki del Genji Monogatari, de Murasaki Shikibu, describe una visita nocturna de Hikaru Genji al Nonomiya para despedirse de Lady Rokujo, una de sus amantes, que está a punto de partir con su hija hacia Ise. La escena, bañada por la luz de las antorchas y rodeada del bosque de pinos y el viento de otoño, es uno de los momentos más melancólicos de la novela. El santuario se convirtió así en símbolo literario de la belleza que se desvanece, de la separación y de los sentimientos que no encuentran expresión posible.

La influencia de esa escena llega hasta los visitantes de hoy: muchas jóvenes que conocen la historia del Genji vienen al Nonomiya conscientes de estar pisando el mismo suelo que la ficción de Murasaki Shikibu describió hace mil años.

El torii negro

La puerta de entrada al santuario es, según los especialistas en arquitectura sintoísta, el ejemplo más antiguo de torii kuroki (puerta negra) que puede verse en Japón hoy. A diferencia de la inmensa mayoría de los torii, bermellones o de madera sin tratar envejecida, el torii del Nonomiya está construido con madera de roble (kashiwa) sin barniz ni pintura. El color oscuro es el del envejecimiento natural de la madera.

Es el estilo de torii más antiguo documentado en Japón y conecta visualmente al santuario con las prácticas religiosas anteriores a las influencias chinas y budistas que transformaron la estética sintoísta. Ver este torii entre el bambú y los cedros de Arashiyama compone una imagen que combina lo ordinario y lo extraordinario de un modo difícil de explicar con palabras.

El recinto: elementos principales

La sala principal

Dedicada a Amaterasu, la diosa del sol, es el espacio central de culto. Las peticiones habituales son de salud, bienestar familiar y éxito en los estudios, además de las más específicas del santuario, relacionadas con el amor y el matrimonio.

La piedra kame-ishi

La “piedra tortuga” es el elemento que más usan los visitantes que buscan que sus deseos se cumplan. La costumbre dice que tocar la piedra mientras se formula un deseo lo hará realidad en el plazo de un año. Su superficie está desgastada por generaciones de manos.

El altar de Daikokuten

El dios de la fortuna tiene su propio espacio en el recinto del Nonomiya, rodeado de ema (tablillas de madera con deseos escritos) y de la parafernalia habitual de los espacios dedicados a la fortuna amorosa: tablillas con forma de corazón, imágenes de parejas y papeles de colores.

Los santuarios laterales

Flanqueando el altar principal hay dos sub-santuarios menores: uno dedicado al dios del fuego Atago Okami y otro a Shiramine Benzaiten, la diosa de las artes que también aparece en el santuario Shirayamine cercano.

El jardín de musgo y piedra

En el extremo del recinto hay un pequeño jardín con un puente en miniatura sobre un estanque seco de grava rastrillada y varias variedades de musgo que crecen sobre las piedras. Es un espacio de quietud que contrasta con el movimiento del bosque circundante.

Festivales y rituales del año

• 3 de febrero (Setsubun): lanzamiento de judías y rituales de purificación de inicio de año
• 15-22 de mayo (Saga Matsuri): celebración histórica del barrio de Sagano
• 30 de junio (Misogi): ritual de purificación de mitad de año
• Mediados de octubre (procesión Saigu): recreación histórica de la procesión de las princesas imperiales hacia Ise, con participantes vestidos a la usanza del período Heian

Los amuletos del Nonomiya

La tienda del santuario ofrece amuletos con diseños inspirados en el Genji Monogatari: tablillas ema con forma de corazón para deseos románticos, papeles omikuji en japonés e inglés y amuletos de estilo Heian que son auténticas piezas de artesanía cuidada. Los goshuin (sellos del santuario) tienen un diseño muy apreciado por los coleccionistas.

Consejos finales

• El santuario está a tres minutos de la estación Arashiyama (tren Randen) y puede visitarse antes o después del bosque de bambú sin añadir tiempo al recorrido.
• A primera hora de la mañana, antes de las 8:00, se ve casi vacío; la combinación del torii negro con la luz del amanecer entre los bambúes es extraordinaria.
• Para quien conoce el Genji Monogatari, tener a mano el capítulo Sakaki antes de la visita enriquece enormemente la experiencia.
• Las tablillas ema del Nonomiya llevan diseños de libélulas, símbolo del recinto, que las distinguen de las tablillas genéricas de otros santuarios.