Moneda
En Japonizados cobramos en dólares (USD). En otras monedas, el precio es solo una estimación.
Trenes de lujo en Japón: Seven Stars, Mizukaze y Shiki-Shima
En este artículo
Japón tiene fama de contar con el mejor sistema de trenes del mundo en puntualidad y eficiencia. Pero hay un rincón de su red ferroviaria donde la velocidad es lo de menos. Los tres grandes trenes de lujo del país —el Seven Stars in Kyushu, el Twilight Express Mizukaze y el Shiki-Shima— son hoteles de cinco estrellas con ruedas que circulan a paso lento para que los pasajeros disfruten del paisaje, la gastronomía y los encuentros culturales a lo largo de itinerarios de dos a cuatro días. Son también, con precios de entre 300.000 y más de un millón de yenes por persona, los viajes en tren más caros del mundo.
Resumen rápido
- Tres trenes principales: Seven Stars (JR Kyushu), Mizukaze (JR West) y Shiki-Shima (JR East)
- Capacidad: entre 28 y 34 pasajeros máximo en cada tren
- Precios: desde 1998,24 USD hasta más de 1 millón de yenes por persona, según tren e itinerario
- Duración de los viajes: de 2 días/1 noche hasta 4 días/3 noches
- Reservas: sistema de sorteo o solicitud directa; alta demanda
- Importante: estos trenes no están cubiertos por el Japan Rail Pass
Seven Stars in Kyushu (JR Kyushu)
El Seven Stars fue el primero de los tres grandes trenes de lujo japoneses: se inauguró en octubre de 2013. Su nombre hace referencia a los siete municipios de Kyushu, y el número siete tiene además un significado budista de completitud.
El diseño
El diseñador es Mitooka Eiji, autor también de los trenes Aso Boy y Tamaden. Los siete vagones combinan maderas oscuras, cuero, tejidos artesanales de las regiones de Kyushu y grandes ventanas. El vagón 1 es el salón lounge panorámico y el vagón 2 alberga el restaurante; los cinco restantes contienen 14 suites en total.
La inversión en el tren fue de aproximadamente 3.000 millones de yenes.
Los itinerarios
El Seven Stars opera dos tipos de itinerario:
2 días/1 noche: sale de Hakata (Fukuoka), recorre partes de Fukuoka, Saga y Nagasaki, visita Kumamoto y regresa a Hakata. Precio a partir de aproximadamente 2185,57 USD por persona.
4 días/3 noches: itinerario extendido que cubre las cinco principales prefecturas de Kyushu, con acceso a onsen, visitas culturales y gastronomía local en cada parada. Precio a partir de unos 4058,92 USD por persona.
El precio incluye alojamiento en las suites del tren, todas las comidas a bordo con producto regional de calidad y actividades culturales en los destinos del recorrido.
Twilight Express Mizukaze (JR West)
El Mizukaze entró en servicio en junio de 2017, operado por JR West. Su nombre evoca el crepúsculo sobre el Mar del Japón: mizukaze significa “brisa del agua”.
El diseño
Los diez vagones fueron diseñados por Ura Kazuya (interiores) y Fukuda Tetsuo (exterior). Los vagones panorámicos de observación al aire libre, el restaurante de cocina kaiseki de alta gama y las suites —una de ellas ocupa un vagón entero con baño completo— definen un tren orientado a la exploración del paisaje costero del Mar del Japón.
El Mizukaze cuenta con colaboraciones gastronómicas de los chefs Murata Yoshihiro y Yoneda Hajime, dos de los nombres más reconocidos de la cocina tradicional japonesa moderna.
El recorrido
El Mizukaze parte de Kioto, Osaka o Shimonoseki y recorre el oeste de Japón, incluida la costa del Mar del Japón, con visitas a Kioto, Matsue, el Santuario de Izumo (uno de los más importantes del sintoísmo) y Miyajima. La capacidad máxima del tren es de 30 pasajeros.
Shiki-Shima (JR East)
El Shiki-Shima, operado por JR East desde mayo de 2017, es el más moderno y el más caro de los tres. Su nombre hace referencia a una denominación poética antigua de Japón.
El diseño
El tren fue diseñado por Ken Okuyama, conocido por sus trabajos anteriores en el Shinkansen Serie E6 y en varios modelos de Ferrari y Porsche. La estética del Shiki-Shima es orgánica y refinada: madera, curvas suaves y grandes superficies acristaladas que convierten el interior en una terraza continua sobre el paisaje.
Los diez vagones incluyen suites estándar (tres por coche) y suites de dos plantas, las más exclusivas del tren. La capacidad máxima es de 34 pasajeros.
Los itinerarios
El Shiki-Shima parte de la estación de Ueno (Tokio) y opera itinerarios de 2 a 4 días hacia distintas regiones del Tohoku y Hokkaido. Las experiencias incluidas varían según el recorrido: visita al Santuario Toshogu de Nikko, el bosque Shirakami-Sanchi (Patrimonio de la Humanidad en Aomori), experiencias culturales ainu en Hokkaido, onsen regionales y mercados de pescado.
Los precios arrancan en torno a 1998,24 USD por persona para los itinerarios cortos y superan el millón de yenes para las suites de dos plantas en los recorridos largos.
Cómo reservar
Los tres trenes operan con sistemas de reserva que varían según la compañía. Dada la altísima demanda y la capacidad muy limitada (entre 28 y 34 pasajeros por tren), la mayoría de las plazas se asignan mediante sorteo o lista de espera. El procedimiento general consiste en:
- Registrarse en el sistema de reservas de la compañía correspondiente (JR Kyushu, JR West o JR East) con suficiente antelación
- Participar en el sorteo o proceso de asignación de plazas
- Si se obtiene plaza, confirmar y pagar
Para viajeros internacionales, el proceso puede requerir intermediación o un sistema de reserva específico; conviene verificar los canales oficiales de cada compañía.
Importante: el Japan Rail Pass no cubre ninguno de estos tres trenes. Son servicios especiales con precio propio, al margen del JR Pass.
Consejos finales
Los trenes de lujo japoneses no son para todo el mundo ni para todos los presupuestos, pero su existencia dice algo importante sobre la cultura ferroviaria del país: la idea de que un tren puede ser un destino en sí mismo, y no solo un medio de transporte, encuentra aquí su expresión más elaborada. Si el precio queda fuera de tu alcance pero quieres experimentar algo de esa estética, los trenes turísticos de gama media —el Aso Boy, el Tamaden, el Sagano Torokko— ofrecen diseño y experiencia a precios completamente accesibles.